階梯儘頭的光亮如瀑布般傾瀉而下，帶著潮濕的草木氣息和一絲若有若無的苦澀藥香。林野率先走出階梯，眼前的景象讓他瞬間屏住了呼吸——
這是一個被巨岩環抱的天然天坑，直徑足有百米，坑壁上垂掛著虯結的古藤，藤蘿間開滿了淡紫色的小花，每朵花的中心都凝著一滴晶瑩的露珠，在天光下泛著微光。天坑底部是一片澄澈的水潭，潭水倒映著坑頂漏下的天光，宛如一塊嵌在黑暗地宮中的藍寶石。潭邊還生長著大片蕨類植物，葉片上滾動的水珠墜地時，會發出清脆如銀鈴的聲響，與地宮深處的死寂形成詭異的對比。
“這……真的是秦始皇陵裡？”老金揉了揉眼睛，伸手摸了摸身旁冰涼的岩壁，指腹傳來粗糙的顆粒感，“地宮深處怎麼會有這麼大的天坑？怕不是咱們撞進了另一個世界？”他甚至誇張地抬頭，想從坑頂的縫隙裡找一找“天空”的痕跡。
洛璃蹲下身，指尖輕輕觸碰潭邊的泥土，土壤濕潤鬆軟，指腹還能感受到微弱的溫度，像是有活物在土層下呼吸。“這裡的地質結構很特殊，應該是地殼運動形成的空腔，後來被陵墓的建造者利用起來了。你看這些植物的根係，都順著岩石縫隙往地下延伸，明顯是長期適應地宮環境的變種。”她話音剛落，突然指向潭邊一叢半人高的植物，葉片呈心形，脈絡間隱隱透著熒光，“看！那就是解魂草！”
林野快步走向解魂草，月記裡姐姐畫的草圖在腦海中清晰浮現——葉片邊緣有細小的鋸齒，莖稈處纏著銀白色的細線，湊近了還能聞到一股類似艾草卻更清苦的香氣，吸入肺腑時，連剛才在地宮秘道中沾染的疲憊感都消散了幾分。他小心翼翼地撥開葉片，發現每株解魂草的根部都纏著一小塊青銅片，上麵刻著與石生鏨子筆跡相似的“石”字，筆畫深陷入青銅，邊緣還凝著暗綠色的銅鏽。
“這些解魂草是守陵人種的。”林野撫摸著青銅片上的刻痕，指腹能感受到凹槽裡積著的細微泥土，“石生說‘天坑有解魂草，救吾等’……難道守陵人一直靠這些草維持意識？可石生明明是‘活俑’，植物的藥性怎麼能作用於陶土之身？”
葉薇拿出樣本袋，戴著乳膠手套小心地采集了解魂草的葉片和根部的青銅片，動作精準得像個嚴謹的科研人員：“解魂草的汁液裡含有生物堿，能抑製神經毒素。鎖魂湯讓活俑‘不死’，但也封印了他們的神智，解魂草就是‘解藥’，能暫時喚醒他們被鎖魂湯壓製的意識。不過這藥性持續時間很短，而且……”她舉起樣本袋對著天光看了看，“你看葉片的脈絡，像不像微型的青銅線路？我懷疑解魂草不僅是草藥，還和地脈能量有關聯。”
蘇烈靠在潭邊的巨岩上，目光沉沉地看著潭水。水麵平靜無波，像一塊巨大的黑曜石，卻隱約能看到底下有什麼東西在緩緩遊動，陰影龐大扭曲，絕非凡間魚類的形態。“這水潭……恐怕不簡單。”他用工兵鏟的柄部輕輕敲擊水麵，“咚”的一聲悶響後，潭水泛起漣漪，那陰影遊動的速度明顯加快了，仿佛被這聲響驚擾，正蟄伏著等待突襲的時機。
老金突然指著天坑頂部的藤蔓，聲音因激動而發顫：“你們看！那藤上掛著東西！”
眾人齊齊抬頭望去，隻見古藤的交錯處，懸掛著十幾個用麻布包裹的繭狀物，每個繭都有半人高，表麵的麻布被藤蘿汁液浸染得發黑發硬，隨著藤蘿的擺動輕輕搖晃，像一顆顆畸形的果實。最靠近潭水的一個繭，麻布已經破損，露出裡麵的輪廓——那青灰色的皮膚、僵硬的關節弧度，竟與石生的“工匠俑”極其相似。
“是……是新的守陵人？”洛璃的聲音發顫，她想起石生鏨子下的“第七十代守陵人”，“有人在天坑用解魂草培育新的活俑？可培育活俑需要鎖魂湯，這裡……”
林野突然想起姐姐月記裡的一句話，字跡是用炭筆寫在泛黃的紙頁上的，帶著跋涉後的潦草：“解魂草非救，是‘續’。守陵人的命，是用解魂草一次次續上的，像枯木逢春，卻永遠長不成新的枝椏。”他看向那些繭狀物，破損的麻布下，似乎能看到皮膚泛著青灰色的紋理，血管處隱約有銀色的絲線遊走，與石生露在粗布外的手腕如出一轍。
“嘩啦——！”
就在這時，潭水突然劇烈翻湧，一個巨大的黑影從水下竄出，帶起的水花潑了眾人滿身，冰冷的水珠砸在皮膚上，竟激起一陣針紮般的刺痛。那黑影是一條通體漆黑的巨蟒，鱗片在天光下泛著金屬光澤，每一片都像打磨過的青銅甲片，蛇瞳豎立如兩道細縫，死死盯住潭邊的解魂草，信子吞吐間，帶著濃烈的腥氣和水銀特有的辛辣味。
“是‘鎮潭蛇’！”石生的鏨子刻痕猛地閃過林野的腦海，那些刻在青石上的蟲書仿佛活了過來，“古籍記載，秦始皇陵用水銀養蠱蛇，以活俑血肉為食，鎮守天坑的解魂草，防止外人盜取！”
巨蟒張開血盆大口，獠牙上還掛著銀色的粘液，在天光下閃著妖異的光，顯然是水銀與蠱毒的混合物。阿鬼反應極快，幾乎在巨蟒現身的同時，一把將洛璃拽到身後，同時抽出短刀，刀光如電，帶著破風之聲直劈巨蟒的七寸。
“彆硬拚！”蘇烈大喊，聲音被巨蟒的嘶鳴蓋過一半，“它靠水銀續命，身體比青銅還硬，怕火！找能點火的東西！”
葉薇立刻摸出火折子，“嚓”地一聲劃著，橙紅色的火苗剛亮起，就被天坑潮濕的水汽逼得瑟縮了一下，隨後“噗”地熄滅了。老金急得直拍自己的工具箱，金屬碰撞聲在天坑中回蕩：“早知道帶噴火器了！或者至少帶個防水的打火機啊！現在這破火折子，連根煙都點不著！”
林野目光掃過潭邊的解魂草，葉片在微風中輕輕晃動，那清苦的香氣鑽入鼻腔，竟讓他因巨蟒出現而緊繃的神經舒緩了幾分。一個念頭突然在他腦中浮現——巨蟒以水銀和活俑為食，解魂草是活俑的“解藥”，那對巨蟒來說，會不會也是“毒物”？
他不再猶豫，拔出腰間的匕首，飛快地割下幾株解魂草，將帶著清苦香氣的葉片用力扔向巨蟒。
葉片劃過空氣，帶著細微的“簌簌”聲。巨蟒原本狂躁的動作果然一滯，蛇瞳裡閃過一絲痛苦，龐大的身軀竟下意識地往後縮了縮，仿佛解魂草的氣味對它是種極致的折磨。趁此間隙，阿鬼的短刀已經劈中巨蟒的鱗片，火星四濺，巨蟒吃痛，猛地甩尾抽向潭邊的岩石，“轟隆”一聲，整塊岩石被抽得粉碎，碎石飛濺，整個天坑都隨之劇烈震顫。
“用解魂草牽製它！我們去拿地脈引！”林野指著天坑中央一塊突出的岩石，那裡豎著一根半人高的青銅柱，柱身雕刻著繁複的雲雷紋，柱頂放著一個晶瑩剔透的玉盒，盒身流轉著柔和的光暈，在天光下宛如有活物在其中呼吸——那必是“地脈引”無疑。
眾人立刻分工：林野和阿鬼繼續用解魂草乾擾巨蟒，蘇烈和老金嘗試蹚水靠近中央岩石，洛璃則取出望遠鏡，仔細觀察玉盒的機關細節。
潭水冰冷刺骨，剛沒過腳踝，林野就感覺一股寒意順著小腿往上爬，仿佛有無數根冰針在刺撓皮膚。蘇烈走在最前麵，工兵鏟橫在身前，不斷拍打水麵，濺起的水花在他腿側炸開，試圖以此逼退可能從水下突襲的巨蟒。老金跟在後麵，眼睛死死盯著中央岩石上的玉盒，嘴裡念念有詞：“可彆又是陷阱……上次那個八卦陣差點把老子烤成培根。”
巨蟒被解魂草的氣味刺激得愈發狂躁不安，龐大的身軀不斷撞擊坑壁，古藤上的繭狀物被震得搖搖欲墜，有幾個甚至已經開始破裂，露出裡麵青灰色的手臂，指甲因蜷縮而深深摳進麻布，似乎正掙紮著要破繭而出。
“不好！活俑要出來了！”洛璃的驚呼聲從潭邊傳來，她的望遠鏡死死鎖定那些破裂的繭，“它們一旦落地，吸入空氣，就會被鎖魂湯重新激活！到時候又是一群不死不休的活俑！”
林野心裡一緊，若是讓這些新的活俑加入戰團，以他們現在的狀態，根本毫無勝算。他看向手邊的解魂草，突然想起石生刻在青石上的那句話：“解魂草……救吾等……”
一個大膽的念頭在他腦中炸開。他不再將解魂草扔向巨蟒，而是深吸一口氣，運起力氣，朝著那些破裂的繭用力扔去。清苦的香氣如薄霧般包裹住繭狀物，正在掙紮的青灰色手臂突然僵住，繭內傳來類似嗚咽的嘶鳴，那聲音細碎而絕望，卻再也沒有破繭而出的跡象，仿佛被解魂草的藥性強行按回了沉睡的狀態。
“有用！”阿鬼眼睛一亮，短刀精準地劈在再次撲來的巨蟒頭部，火星濺了他一臉，“解魂草能暫時壓製活俑的蘇醒！林野，繼續扔！”
趁此機會，蘇烈和老金終於蹚水來到中央岩石旁。玉盒靜靜躺在青銅柱頂，沒有任何鎖扣，隻在底部刻著一圈細密如蟻的蟲書。洛璃在潭邊調整望遠鏡焦距，聲音透過天坑的回響清晰傳來：“‘地脈引，承天運，非守陵人血脈，啟則地動山搖，水銀倒灌，活俑皆醒’……”
“守陵人血脈？”老金愣住了，他撓了撓頭，看向蘇烈，“石生是活俑，我們誰有守陵人血脈？總不能是我吧？我祖宗十八代都是挖煤的。”
蘇烈卻突然看向林野，眼神凝重：“你姐姐能留下線索，還能讓石生那樣的活俑信任……會不會林月當年找到了守陵人的後裔，甚至……她自己就和守陵人有淵源？你身上說不定也有守陵人血脈的殘留？畢竟你是她唯一的親人。”
林野心臟狂跳，他想起定魂珠嵌入龍形鎖時的共鳴，想起石生看到月記時那近乎“激動”的鏨刻動作，還有此刻解魂草對活俑的奇特作用……種種線索像藤蔓一樣纏繞在一起，指向一個他從未想過的可能。他深吸一口氣，在蘇烈和老金的注視下，緩緩伸出手，指尖朝著玉盒探去。
指尖剛一碰到玉盒，整個天坑突然爆發出刺目的白光，仿佛有千萬顆太陽同時在坑底點燃。地脈引的玉盒瞬間騰空而起，懸浮在天坑中央，原本柔和的光暈瞬間變得熾烈無比，宛如一顆小太陽，將每個人的影子都拉得極長，投射在坑壁的古藤上，扭曲如鬼魅。
潭水劇烈沸騰起來，水泡像瘋了一樣從潭底湧出，水麵鼓起一個巨大的水包，隨後“嘭”地炸開，水花濺起數米之高。巨蟒發出痛苦到極致的嘶鳴，龐大的身軀在水中瘋狂翻滾，鱗片竟開始片片脫落，露出底下血肉模糊的皮膚，顯然是地脈引的能量與它體內的水銀蠱毒產生了劇烈衝突。那些被解魂草壓製的繭狀物則開始散發出青灰色的光芒，與玉盒的白光遙相呼應，繭內的活俑似乎正在被這股力量強行“喚醒”。
“地動山搖……要來了！”洛璃的聲音帶著恐慌，她死死抓住身旁的古藤，天坑的岩壁已經開始剝落碎石，大大小小的石塊“嘩啦啦”地砸進潭水和蕨類植物中，中央岩石也在微微晃動，仿佛下一秒就要坍塌。
林野隻覺得一股龐大到無法形容的力量湧入體內，與胸口處定魂珠的能量產生了強烈的共鳴。他甚至能“看到”地脈引中流轉的能量，像一條條銀色的絲線，透過玉盒的光暈，連接著天坑的每一寸土地，連接著潭水、古藤，甚至連接著那些繭中沉睡的活俑。
“我能感覺到它們……”林野的聲音有些發飄，仿佛不是從自己喉嚨裡發出的，“它們的意識……很痛苦……像被關在黑屋子裡，想逃卻找不到門……”
他下意識地引導著玉盒的能量，不是去攻擊，而是緩緩流向那些繭狀物。青灰色的光芒與白色的地脈能量交織、融合，繭內的嗚咽聲漸漸平息，取而代之的是一種近乎解脫的寧靜。那些原本掙紮的青灰色手臂緩緩垂下，麻布的破損處不再有動靜，仿佛沉睡的人終於找到了安眠的枕頭。
巨蟒的翻滾也停了下來，龐大的身軀浮在水麵上，不再動彈，隻有蛇瞳裡還殘留著一絲不甘與怨毒，隨後便徹底失去了神采，龐大的頭顱無力地歪向一邊。
天坑的震顫漸漸平息，玉盒的光芒也柔和下來，如同潮水般退去，最終緩緩落回林野伸出的手掌中。觸手溫潤，仿佛一塊有生命的暖玉，裡麵的地脈引散發著微弱的光暈，竟與他的心跳產生了緩慢而穩定的共振。
林野抬起頭，看向那些不再掙紮的繭狀物，它們表麵的青灰色光芒已經散去，麻布安靜地包裹著裡麵的“人”，像一個個等待蘇醒的夢。再看向潭水中浮著的巨蟒屍體，漆黑的鱗片在天光下失去了金屬光澤，變得黯淡而死寂。遠處甬道方向，還隱隱傳來石生鏨子敲擊的微弱聲響，一下，又一下，仿佛在為這短暫的平靜伴奏。
他知道，姐姐未完成的事，他終於邁出了關鍵一步——他不僅拿到了地脈引，還暫時平息了天坑的危機，甚至“安撫”了那些被鎖魂湯困住的活俑。
但他也清楚，這隻是新的開始。影閣的威脅仍在暗處蟄伏，守陵人的千年秘密遠未揭開，石生那句“真核心在天坑”的刻痕言猶在耳，而這秦始皇陵深處，恐怕還有更古老、更可怕的存在，正透過黑暗，注視著他們這些闖入者的一舉一動。