時光流轉，海城的空氣裡開始彌漫起歲末特有的清冷與喧囂交織的氣息。這是謝豔玲與林鎮欽訂婚後的第一個農曆新年，按照林家的規矩，年三十和初一必須在老宅度過。這對於謝豔玲而言，是比任何商業談判都更令人緊張的“大考”。
林鎮欽顯然也明白這一點。進入臘月後，他便讓周韜將老宅過年需要遵循的繁複禮節和注意事項，整理成一份詳儘的冊子交給了謝豔玲。從祭祖的流程、守歲的規矩，到給各房長輩準備年禮的規格、見麵時的稱謂賀詞，事無巨細，如同一本厚重的家族法典。
謝豔玲沒有抱怨，她深知這是融入林家必須付出的努力。她利用工作間隙，一點點研讀記憶，甚至拉著林鎮欽模擬演練。林鎮欽雖然覺得有些繁瑣，但看著她認真的模樣，倒也配合，偶爾還會指出她某個發音不夠地道的本地賀年古語。
“不必太過緊張。”他看著她對著鏡子練習奉茶姿勢，從身後擁住她，下巴輕抵她的發頂，“規矩是死的，人是活的。有我在。”
謝豔玲靠在他懷裡，感受著他胸膛傳來的穩定心跳，心中的忐忑稍稍平複。她知道，他是她最大的底氣。
然而，真正的考驗，遠不止於記住那些繁文縟節。
臘月二十八，林鎮欽帶著謝豔玲提前回到老宅幫忙“準備年事”。與其說是幫忙，不如說是一種姿態的展示。沈靜姝作為當家主母，指揮著傭人們布置宅院，準備祭品，忙碌中自有一股不容置疑的威嚴。她看到謝豔玲，隻是淡淡地點了點頭，指派她去核對送往各家的年禮清單。
這是一項細致且容易出錯的工作。禮單冗長，涉及家族龐大的人情網絡，每一樣禮物都需符合對方的身份地位，不能有絲毫差錯。謝豔玲打起十二分精神，坐在偏廳裡，對著清單和實物，一一核對，不時向負責此事的老管家請教。
她沉靜認真的態度和迅速的學習能力，讓原本對她心存觀望的老管家眼中漸漸有了幾分認可。但沈靜姝偶爾投來的審視目光，依舊帶著冰冷的刻度，仿佛在衡量她是否真的配得上“林家未來女主人”這個身份。
林鎮欽則被林弘遠叫進了書房，商討集團年終事務和來年戰略。他雖不在謝豔玲身邊，但每隔一段時間，周韜便會“恰好”出現，送來一杯熱茶，或“順口”提一句林鎮欽的關切，無聲地昭示著他的存在和支持。
年三十當天，老宅張燈結彩，一派喜慶，但氣氛卻透著一種宗族特有的莊重與壓抑。祭祖儀式在祠堂舉行，流程莊嚴肅穆。謝豔玲穿著林鎮欽為她準備的、符合林家兒媳身份的定製旗袍，跟在林鎮欽身側，依循指引，上香，行禮，每一個動作都力求標準，神情恭敬而沉靜。
她能感受到來自林氏宗親各房的目光，好奇的，評估的，甚至不乏等著看笑話的。她眼觀鼻，鼻觀心，將所有注意力都集中在儀式本身，仿佛外界的一切都與她無關。林鎮欽始終站在她身側半步的位置，像一座沉默而可靠的山巒。
祭祖完畢，便是冗長的家族團圓宴。數十人圍坐在巨大的圓桌旁，按照嚴格的輩分和親疏關係落座。謝豔玲的位置被安排在林鎮欽旁邊，緊挨著沈靜姝，這本身就是一個微妙的信號。
席間，話題不可避免地圍繞著小輩們的學業、事業，以及……婚姻。幾位與沈靜姝交好的嬸娘，話裡話外都在打探謝豔玲和林鎮欽的婚期，言語間不乏對“早日開枝散葉”的期盼。
“豔玲和鎮欽都還年輕，事業又在上升期，不著急。”沈靜姝端起茶杯，淡淡地擋了回去，語氣聽不出喜怒，卻巧妙地將壓力轉移到了謝豔玲身上，仿佛是她“不著急”。
謝豔玲握著筷子的手指微微收緊，麵上卻帶著得體的微笑，沒有接話。她知道，在這種場合，多說多錯。
就在這時，一個不太和諧的聲音響起，來自一位遠房表親，帶著幾分醉意和諂媚：“要我說啊，還是鎮欽有福氣，豔玲這麼能乾，把那個‘心域’做得風生水起，聽說都要開到國外去了？真是給咱們林家長臉！比那些隻會逛街喝茶的千金小姐強多了！”
這話看似誇獎，實則是在將她與其他林家女眷對立起來，更暗戳戳地提醒眾人她“商人”的身份，與傳統的豪門兒媳形象略有出入。
席間氣氛瞬間有些微妙。幾位年輕些的林家女眷臉色不太好看。
謝豔玲正欲開口，林鎮欽卻先一步放下了酒杯，發出清脆的聲響。他目光平靜地掃過那位表親，語氣疏淡：“表叔過獎。豔玲的能力是她自己的，與林家無關。至於‘心域’，是她獨立的事業，我不過是從旁支持。”
他輕描淡寫地將她與林家做了切割，強調了她個人的獨立價值，同時也明確了他支持者的立場。既維護了她，也堵住了那些試圖將她與林家捆綁比較的嘴。
那位表親訕訕地笑了笑，不敢再多言。
林鎮欽轉而看向謝豔玲，夾了一筷子她喜歡的清蒸魚放入她碗中，動作自然親昵：“多吃點，忙了一天了。”
這個細微的舉動，在眾目睽睽之下，無聲卻有力地宣告著他的偏愛與維護。
謝豔玲心中一暖，低頭慢慢吃著魚，感覺那無形的壓力似乎減輕了不少。她明白，在這個盤根錯節的大家族裡，她不需要贏得所有人的喜歡，她隻需要緊緊握住身邊這個男人的手。
守歲的過程漫長而熬人。小輩們漸漸支撐不住，被催促著去休息。謝豔玲陪著林鎮欽以及幾位核心的長輩，坐在客廳裡，聽著他們談論著家族舊事、時局變化。她並不多言，隻是安靜地傾聽，適時地添茶倒水，姿態謙和，卻並不卑微。
直到淩晨的鐘聲敲響，窗外響起震耳欲聾的鞭炮聲，絢爛的煙花照亮了夜空。
“新年快樂，鎮欽。”在一片喧鬨中，謝豔玲側過頭，對身邊的林鎮欽輕聲說道。
煙花的光芒在她眼中明明滅滅，帶著一種曆經考驗後的沉靜與溫柔。
林鎮握住她的手，在漫天轟鳴與璀璨的光影中，深深地看著她：“新年快樂。”
他的聲音不高，卻清晰地傳入她耳中。在這一刻，所有的繁瑣禮節、無形的較量、家族的審視，仿佛都遠去了。隻剩下他們彼此，在辭舊迎新的節點上，確認著對方的存在。
年初一，按照規矩拜年、收發紅包，又是一整天的忙碌。直到下午，兩人才得以從老宅脫身，回到他們自己的彆墅。
一進門，謝豔玲幾乎要虛脫般地靠在玄關牆上。連續幾天的精神緊繃，讓她感到前所未有的疲憊。
林鎮欽關上門，將她拉入懷中，輕輕撫摸著她的後背。
“辛苦了。”他低聲道。
謝豔玲把臉埋在他胸前，搖了搖頭，聲音悶悶的：“還好。就是……有點累。”
“以後會習慣的。”林鎮欽的聲音裡帶著一絲不易察覺的憐惜，“或者，也可以不那麼習慣。”
謝豔玲抬起頭，不解地看著他。
林鎮欽看著她疲憊卻依舊清亮的眼睛，緩緩道：“老宅是林家的根，但這裡，才是我們的家。規矩很重要，但我們的感受更重要。以後，不必事事都勉強自己。”
他的話，像一股暖流，瞬間包裹了謝豔玲冰冷疲憊的心。她忽然覺得，這兩天所受的所有委屈和壓力，都值得了。他懂她的不易，也願意為她，在他們共同的“家”裡，建立一個更自由、更舒適的空間。
這個年關，她闖過了融入林家最艱難的一關。雖然前路依然漫長，但她知道，她不是一個人在戰鬥。她的身邊，有一個願意為她遮風擋雨、重新定義“家”的規則的男人。
而這個由他們共同定義的“家”，才是他們未來真正的，也是唯一的歸宿。