林溪村一如常往，日出而作、日落而息。老豐頭自打常葫蘆道出小承軒身體無大礙這句話後，懸在心頭的一塊大石也終於落了地。前些日子總是緊鎖的眉頭，像似伸了個懶腰，重又舒展開了。逢人也是有說有笑，來酒肆喝酒的，也能滿滿的篩足一碗。鄉親們都說這老豐頭又不知遇到啥喜事了，不見了那扣扣索索的樣子。
老豐頭雖知這常葫蘆不是一般人物，平日裡醉醺醺與世無爭的樣子，這也隻能糊弄著鄉裡鄉親了。可是他又哪裡能知道，數十年前江湖中提到醉仙神掌常嘯天，誰不挑一大拇哥，讚一聲英雄，號稱掌、醫、酒三絕。可他自己卻是將這三絕倒了過來，酒卻是排在第一了。
後因國家邊陲不穩，西北邊關頻頻告急，西北受封的胡人侵占大周帝國的千裡西域之地，又逐漸奪下大周北方半壁。常嘯天心中常有，大英雄定國安邦，小英雄除暴安良之想。帶著一身矯矯不群的本事，從戎戍邊。從一偏軍，但憑曆曆軍功，身上處處傷痕。十數年間從虎烈將軍晉升到武衛中郎將，直至車騎將軍，節製兩州。立下赫赫戰功，真正是不教胡馬度陰山。這數年間胡人膽寒，不敢越雷池半步。車騎將軍常的大旗所到之處，胡人皆遠退百裡以避之。可朝中奸臣曹振把持朝政，在皇上麵前讒言。說車騎將軍常嘯天，手握四十萬鐵騎，萬一表裡不一，恐禍大於胡人。皇帝年老體衰，疑心甚重。連下三道聖旨，將常嘯天召回關內。曹振結黨，指使言官參劾常嘯天有謀反之心。假借聖旨，圍住將軍府欲殺其全家。常嘯天一人獨擋內侍軍千人斬殺曹黨數人，哪怕武功超絕，又怎能抵擋千人之力，最終身中數處箭傷才逃出生天。就這樣也殺的內侍軍心驚膽寒，血光衝天。
萬幸自己懂得醫道，躲到深山中，自采草藥吞服，才得以痊愈。一心為國，卻被奸人所害，可憐一家老小隻有自己逃出。國有君王昏聵，內有奸臣當道，外有強敵環飼。心灰意懶委身躲至山中這小村莊內，人雖老去，但依舊心懷天下。
且說常嘯天這一夜懲戒了佟氏兄弟，並未回村，而是來到他無意間尋到的一處絕險之地，也是他這麼多年來常常來此修習的地方，盤膝打坐了一夜。
天邊微有泛白，群山還在沉寂之中，渺蒙的山色，儘顯靈動與空寂。千丈的溝壑之中，薄霧繚繞其間翻滾著、堆積著如海浪般騰轉。蔥蘢疊翠、跌宕起伏，好一派壯麗的雲海奇觀。山風拂過，一陣陣涼意襲來，常嘯天如鬆般立在一處突兀而出大石上，身上破敗的衣衫被風吹的鼓蕩作響。雙眸遙遙的看著遠方，似要穿透那萬裡雲層，看到山河破碎的北國和西疆。
天邊的一瞬紅色給雲海鑲上一道金邊，似要掙脫母體的新生，透露出無邊生機。紅色慢慢的渲染著天邊，隻是那一刻，道道霞光噴薄而出。那新生迸發出無窮活力，似那生命壓抑許久的能量掃儘萬裡雲層的覆壓。霞光越過千巒，將燦爛如涅盤鳳凰的羽翼鋪天蓋地而來。
隻見常嘯天呼出兩道可見的白霧，自歎道：“在這天華群山中，這幾年內功倒是多有進益，當是與這天地日月更為親近的緣故吧。還記得出師之日，恩師曾寄言：出日入月呼吸存，四氣所合列宿分。所言正是日月者，陰陽之精也。呼吸之間，心當存之，此正得一個虛字，久則通靈，使心與道合。”說罷幾個騰閃沒入密林之中。
當天晚間那個嬉笑如常，掛著個酒葫蘆的老漢又來到這小小酒肆之中。與眾鄉親熱絡的打了一輪招呼，然後獨自坐到靠窗的桌邊。要了一盤鹵水豆腐，一小碟花生，就著不上品的粗酒。最後一絲光亮落於山後，小酒肆裡點上了燈火，一個個紅著臉龐吆五喝六的喝著，這世間的紛爭似與這小小的村落全無聯係。太陽漸漸的下去了，酒肆裡的人也漸漸散去了。
老豐頭捧著碗粗糧稀飯，坐到了窗邊的桌前道：“老常，我雖半生未出省，可這百年的古井千年的水，我這老眼卻不昏花呀。村裡人都道你樂樂嗬嗬，心無羈絆。我卻看你心事重重，比我們這林溪村周邊的大山還要多哦！”
常葫蘆抿了一口酒，言道：“老豐頭，你看著世道，亂世不如狗這話不為過啊。這林溪村，幾十戶人家都攤了這點薄田，就這收成的七八都落在了地主王俅的手裡了。若不是還能出點山貨充饑，采點草藥賣錢，還能將將對付著。你是靠著祖上的手藝還能喝上口粗糧稀飯，你看看周邊村上，晚上多是山泉煮點野菜，一家人鍋裡都摻不上一兩糧食，拿什麼來果腹哦。就是豐收的年景，到這窮苦人身上多是一年卻有半年荒啊。”
老豐頭接道：“唉，想我大周朝，也曾沃野萬裡，萬國來朝。可現如今，奸臣當道，割卻大片河山啊。多年前出了個能人，安定邊陲，百姓無不歡欣鼓舞，怎地就成了亂臣賊子了。”越說越氣，聲也拔高了幾分
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常葫蘆連忙作了個噤聲的手勢：“你我閒聊即可，切莫大聲，當心隔牆有耳，禍從天降啊！”
小承軒躲在櫃台後麵，眨著一雙明亮的眼睛。聽著似懂非懂的話，隻覺這世間原來不隻是周圍的這座座蒼翠群山。
常葫蘆續道：“大周這幾十年來，何曾見過一天國泰民安之狀。先是十幾年的五王之亂，被安西王強壓，也就是當今的大周皇帝。這十數年百姓是不堪其苦啊，本想過上幾天安生日子。可北域、西疆的胡人卻趁大周國力虛弱，占我大片疆土，奴我兄弟姐妹啊。”
老豐頭道：“雖西疆之亂，可國出名將，前些年皆有耳聞西疆之亂可定，大軍回掃北域，又當恢複全盛。”
常葫蘆一口喝了碗中白酒，長歎一口氣道：“不瞞老豐頭你，我也曾在西疆軍中效力過，知曉些當時之事。若胡人大軍越過黃龍江，一旦攻破天泉關，我大周將無險可守。胡人善騎射，越天泉將一馬平川，我大周亡國不遠啊。當今皇帝這才全力守西疆，那些年我們雖打了不少勝仗，可我大周國力日衰，已不能深入不毛與敵決戰。能守住天泉關，再前出三百裡就是不易了。”
老豐頭給對麵的空碗裡又篩了一碗酒，又拿一個空碗給自己斟滿道：“老常，沒想到你也是為國出力的好漢。我雖手無縛雞之力，但是最是敬重你們守土為國的將士，我且敬你一碗。以後你來飲酒，皆包在我豐毓春身上，不收分文！”
“哈哈，此議甚好，甚好！”常葫蘆笑道。
兩人對飲一口。常葫蘆道：“胡人侵我大周之心，不是一日。想我大周強盛之時，西域各國年年朝貢，潛數萬胡人來我大周修農學兵，更有甚者各國皇族興替都要我大周下詔書才可。百年之後我大周內亂國衰，嘉啟年間國內胡人起事，亂我北國千裡之地。如此內外交困，這大周怕是風燭殘年了。”
老豐頭問道：“大周朝當真如此不堪了？至少還有這半壁江山，還有那麼多熱血男兒啊。”
常葫蘆歎道：“百年來，胡人不斷內遷，盤踞北國、西疆，不服教化。大周幾代皇帝貪圖享樂，放縱宗室親王，以致胡人勢力逐漸坐大。近年更是入居天雄關內，占泛、滄二水”說完用手指蘸上酒水畫了幾個框框和線條，拿出幾顆花生擺放其上，儼然似一簡易的地圖了。用手指向幾處道：“你看，一旦南渡淮河，這對我大周都城建康形成壓頂之勢了。”
老豐頭聽後大驚失色道：“啊！！這般危局，我們縣衙令長依舊歡天酒地，不亦樂乎啊。我們升鬥小民不知家國大事，為何他們也會不知？皮之不存毛將焉附的道理，他們難道也不懂嗎？”
常葫蘆嗤笑一聲：“莫說這些令長，太守了，就是當朝三公又當如何？你可知白羯胡人？此族胡人崇武嗜血，行軍糧草不夠，抓我大周百姓而食！白羯國師一身邪派武學，抓數十萬華發男女，置於圈林苑。對周人如對牲口，白日隨意宰殺烹食。每夜需十男十女抽儘精血，為其修煉邪武所用。”
老豐頭和小承軒聽到此處，嚇的不寒而栗。世人都道惡魔才會食人，沒想到這胡人也會抓人而食。小承軒小手緊握成拳，瞪著眼睛道：“常大爺，為何這麼多人，不去反抗啊？抗辱被殺，總比被當做羔羊一般，被壞人吃掉的好啊！”
“好孩兒，你有此心，實屬不易，不愧我大周的好兒郎！”常葫蘆讚道
小承軒道：“爹，常大爺。孩兒不懂事，爹曾教我讀書，我記得有一段：匪兕匪虎，率彼曠野。哀我征夫，朝夕不暇。今天聽到常大爺說當今世道，才理會得。”
常葫蘆盛讚道：“我隻見小承軒每日和村裡眾孩童嬉戲，沒想到詩經中的深論也都能理會一二。你老豐頭不簡單啊！”
老豐頭道：“我為何對這孩兒心重，除了老來得子外，更是因為他敏捷好學，觸類旁通。我少時花百分力氣學的，這娃隻需一分。當真是過目不忘，我這點墨水早已經教不了他嘍。”