本卷精彩片段：
他隻是突然接受了一個事實。
胸口堵的發慌，仿佛從中有什麼掙紮著生長，生出一種衝動，長成一種情感。
他蹲下身，把你攬進懷中。
不是做戲，不是無奈。
隻是心疼。
他將你包裹著，試著用體溫將你同化。
溫熱的唇貼在微涼的臉頰上，試圖通過這種方式傳達一種令他陌生的情感。
“我愛你。”
——
正月是個熱鬨的月份，也是個忙碌的月份。
“剛忙活完二公主的及笄禮，皇帝竟然還有精力舉行春獵？”
你攏緊披肩，氣溫還未回升，露在外麵的臉頰還帶著點微涼。
“啪嗒”白子落下，艾爾海森抬頭看向你，回答道，
“聽說烏孫國使者過幾天就到達京城了。”
“難怪前段時間狗皇帝派了不少兵去處理京城周圍的流匪，原來是因為烏孫使者將至，”你指尖拈起黑子，觀摩著棋盤上的局勢，棋子在掌心摩挲，也不慌著落子，“果然怕人家看笑話啊。”
“烏孫在西域諸國中的實力堪稱第一，”艾爾海森也不催促你，隻是單手托腮，“此番前來，皇帝肯定不敢怠慢，也不敢露怯。依你看，他在打什麼算盤。”
“這不要太好猜，”你終於將黑子落下，兩路黑子隱隱成會合之勢，“不就是結盟嗎？”
“但凡長點腦子都看得出來北方不太平，”你也學著他的樣子單手托腮，把玩著手中溫潤的雲子，看向他，“由於皇族們的荒淫無道，國庫虧損嚴重。”
“已經養不起太多的軍隊來對抗北方的匈奴了。”
艾爾海森與你四目相對，輕笑一聲接著你的話往下講：
“故而前幾年強行征稅，惹得民不聊生，四處流匪橫行。倒是起了反作用。”
“依我看來，此次春獵，正是皇帝想要向烏孫示好的舉動，想要借著烏孫的勢來對抗匈奴。”你看向棋盤，艾爾海森落下一子，看似想要圍剿你左下的黑棋，實際上卻能助上方白棋起死回生。
你輕歎一聲這小子的狡詐，思考片刻選擇放棄上方的白棋，助黑棋逃出生天。
“問題來了，你覺著皇帝這次，會獻出二公主嗎？”艾爾海森落子，抬頭看向你。
你執棋的手懸於半空停滯，目光從棋盤移開轉而注視他。
“這我算不出。”
世間本就人心難測，你又如何知曉皇帝心中所想，隻得補充一句。
“得看在皇帝心中，究竟是眼下的危機迫切，還是未來的祥瑞更有價值了。”
若是有公主聯姻，此次結盟十有八九能成。但當今聖上雖然兒子有九個之多，但公主卻隻有三位。
大公主今年二十有餘，早早嫁人；三公主今年才三歲，話都說不太明。
適齡的公主，也就隻有剛剛及笄，被稱為‘神女’的二公主了。
倒也不是不能讓郡主，大臣之女去聯姻，隻是這樣定然沒有公主顯得有誠意。
“的確，得看皇帝如何權衡利弊了。”艾爾海森說道，“不過近日長公主母女回京了。”
“看樣子狗皇帝還是舍不得。”你冷笑一聲，棋子落下。
長公主的女兒安悅郡主比二公主大上一歲，還未定親，儼然也是個好人選。
“現在就看長公主舍不舍得了。”艾爾海森摩挲著棋子，答道。
——
皇家的田狩本就是大事，不僅武官們參與，就連艾爾海森這個邊緣文官也在人員名單中。
初春的風還是有些涼，女眷們的帳子中生著炭火，圍著倒是溫暖。
你本該同那些官夫人聚在一堆聊聊家常，不過艾爾海森怕你跟那些貴婦人待在一起不適應，於是借了鄧梓蛻一個麵子為自己謀了份清閒又有獨立營帳的差事，連帶著你也能同他一路四處閒逛。
“嘖嘖嘖，你這位師兄可真是有出息，”你順了個小手爐抱著，圍著披風，乍一看真有幾分弱不禁風的樣式，隻是一開口就變了味道，“皇帝身邊的紅人呐。”