“等等，你們要帶大師兄去哪？”
慌亂腳步交織，尖叫與哭喊交織成一片混亂。
應星眼睜睜地看著懷裡的延年被幾個人帶走，立馬伸手，但是虛脫的身體讓他頭暈眩目，倒了下去，被一雙手接住。
熟悉的感覺。
是陶然，不，是懷炎將軍。
“將軍…大師兄。”，應星掙紮著起身，但抵不過困意，意識最終陷入了黑暗之中。
在夢中，一隻小朱雀飛過，帶他去有火的地方。
黑夜中，紅色的發絲飛過，那是大師兄在無人的角落守望——所謂的目的，利用，是想讓他證明短生種亦可超越長生種嗎？
所謂終有一天會離開，是指那吞噬生命的火焰嗎？
應星皺著眉，努力擺脫睡意的困擾，他想見大師兄，他後悔，為什麼當時那麼衝動。
不能睡。
無論應星怎麼在心底呐喊，疲憊的身體再也動彈不得。
同樣動彈不得的還有延年，躺在丹鼎司中，延年發絲上的白發增多，身體周圍燃燒著古怪的火焰。
“炎庭君，徒兒的情況拜托你了。”
“無妨，但這火已與他的生命捆綁，無法強行抽離，我隻能對其控製。”
“——好。”
幾道聲音在耳邊縈繞，延年感覺眉間被一根手指按住，火焰很快便得到了控製，收入身體之中。
能有這般實力，是朱明的龍尊。
延年睜開眼，想一睹龍尊的麵貌，但對方早已離開，隻有懷炎毛茸茸的大胡子，與擔憂的眼眸。
“師父。”，延年弱弱地叫了一聲。
“君黎…耗儘一切辦法，你都難以活過三十五歲——”
懷炎眼神躲閃，延年輕輕一笑，伸手握住懷炎的手，“劍身過長則笨重，過短則力道不足。”
“如此正好，拿過仙舟聯盟冶煉大賽的冠軍，鍛造出留名的作品，已抵過長生種漫長的歲月。”
“至於…「百冶」的名號，留給真正的天才吧。”，延年呼出一口氣，看向窗外，“應星如何？”
“隻是太累了，估計要睡個好幾天，一切都好。”，懷炎搖了搖頭，他兩個徒弟真是一個比一個倔強，無論成就如何，他也隻希望他們能平安就好。
“君黎，當時發絲變白，不少人開始猜測你的身份，已有人傳你是個短生種。”
“有很多人想見你，包括你作為餘墨時的幾個朋友。”
馭呆與馭衰嗎？
也是，一直謾罵、瞧不起的短生種，結果就是自己的大師兄，換誰一時間都無法接受的吧。
延年臉上掛著無奈的笑容，“都不見。”
“師父，如果應星也要來見我的話，就和你他說，等他拿到「百冶」，我便會見他一麵。”
“然後我會回答他最後一個問題，關於小橘是誰？”，延年的聲音越來越微弱，側身再次睡著。
懷炎浮在空中，不理解延年的最後一句，但見徒弟休息，悄然離開房間，發現景元待在外麵。
“將軍。”，景元恭敬地行了一個禮，眸光微動，“餘墨，不，禦炎君身體如何？”
真奇怪，他竟不由自主地跟了過來。
“已無礙，閣下是為了朱雀翎而來，這件武器隨後會轉交給你。”
懷炎禮貌地頷首，他讀過騰驍的來信，知道有人急需這件物品鎮壓魔陰身。
“多謝，禦炎君…”，景元還想說些什麼，懷炎揮了揮手，拐杖抵在景元的後背，強製戳著人離開。
“徒兒誰也不見，你關心這麼多，莫不是有何其他用意?”