刃沒理會丹恒，跟在延年身後，轉過幾個彎。
夜已三更，風從簷角掠過，卷起鏽鐵似的銅鈴，發出暗啞的磕齒聲。
藏在衣服裡的枯木簪越來越微弱，刃的拳頭握緊。
他已經很久沒有感受到生命的流失，但木簪如同他生命的一部分…讓他開始慌亂，仿佛回到人類的身軀一樣。
這樣下去，還沒見到鏡流，還沒奪朱雀翎就已經…不行，絕對不行。
耳邊傳來微弱的戲曲——
刃停下了腳步，死寂的心頭被牽動，枯木簪忽然顫動了一下。
現在基本很少能聽到戲曲，大多都是流行樂曲，即便是仙舟，在被多重文化的衝擊下，戲曲以唱詞艱深晦澀、敘事節奏慢而被拋棄至小角落。
水袖、圓場、雲步、唱腔…屬於戲子的舞台還有幾個觀眾?
“怎麼了？”，延年聽不見刃的腳步聲，回頭，發現刃往一個方向走。
“刃，你去哪？”
延年內心一緊，他真是越來越預測不到刃的行動，和卡芙卡打了個招呼，跟在刃的後麵。
不是說很著急見鏡流嗎？
現在怎麼又閒了下來。
聲音的源頭來自一個偏僻的小巷，兩排灰瓦屋簷像被歲月壓彎的脊背，幾乎在頭頂相觸，裡麵傳來喝彩聲。
走進去一看，簡陋的朱漆木板搭成臨時戲台，寬不過兩丈，深不足一丈，卻掛著“鳳凰台”的牌匾。
幾名工造司的學徒和一群老人靜靜地坐在台下。
台上，模糊的燈火將那襲鮮紅水衣照得忽明忽暗，像一攤反複凝結又化開的血。
戲子頭戴點翠，一襲海棠紅繡牡丹對襟褙子，雪青水袖裡子翻出半寸，額黃已褪，一雙吊梢眼被油彩勾得極長，似要挑破這狹窄的天光。
“是陌生的麵孔…朋友，來這坐。”，一名工造司的匠人朝著刃與延年招手。
為了更方便一點，延年化為了人，將帽簷壓低。
刃一動不動，望著戲台。
匠人走了過來，疑惑詢問，“你們不坐嗎？”
“這場戲要好久才能唱完，站著多累。”
“沒事，我們隻是看看，過會就走。”，延年低聲道。
“你們…這是工造司舉辦的活動?”
“你——”，延年掃了一眼學徒，卻發現對方的鬢角有一抹白，貼著耳廓蜿蜒而下。
“你是短生種?”
看望四周，全是短生種。
“是的，這不是工造司舉辦的活動…工造司才不會辦這個。”，匠人爽朗一笑，倚在延年的旁邊，看著戲台。
“那這裡…”，延年順著匠人的目光，不知為何，那身影與他重疊，演著癡情的戲碼。
“這裡不過是將這戲曲傳承下去的地方，我們都是老師撿的孤兒，推薦進工造司深造。”
“老師生前喜歡聽戲，我們過段時間會來幫忙搭戲台，這些戲子是朱明那過來的，台上的戲子叫做——餘響。”
匠人眼眸低垂，輕輕一笑，“每當我覺得自己壽命短，無法與那些長生種相比時，便會來聽一聽。”
“即使如螢火般短暫，那檀板一響，響的是千年不絕的文脈…一盞燈引一盞燈，讓我重新鼓起勇氣。”
“餘響?”，延年眼眸顫動。
“是哪個餘?”
“鶴林權唱演功周，聖徒往昔傳餘響。”，匠人低語，笑著，“談起這個姓，大家可能會陌生。”
“但我可是很熟悉”
“我師傅的大師兄——餘墨，師傅說他是很優秀的匠人，是他的榜樣。”
匠人望著天空，陷入了回憶，“我曾問師父以自己的天賦…是不是自己一輩子也沒法達到前輩餘墨、應星的高度。”
“師父說若是拚儘全力也無法踏入那道門檻，那便…做傳燈人，終有一天，會有人讓這盞燈發出耀眼的光輝，鑄造屹立不倒的脊背與豐碑。”
“就像這出傳承至今的戲曲一樣。”
延年眼神躲閃，低下頭，他沒法直視這位匠人的眼眸。
自認為擔不起這樣的評價。