他緩緩地、無比清晰地抽出了腰間的佩劍。
劍身狹長，如一泓秋水。
沒有猶豫，甚至沒有一絲多餘的情緒波動。
宮九的眼神，冰冷而純粹。
單手握劍，在幽暗中劃出一道淒冷的弧線。
迅疾！精準！冷酷！決絕！
“噗嗤——！”
鮮血如同決堤的一般，猛地從斷頸處洶湧而出，瞬間染紅了紫檀木的書案，順著桌沿滴滴答答地淌落在地毯上，暈開大片大片的深褐色。
“多謝師父成全！”
從地上撿起一塊原本用來包裹秘籍的錦緞，一絲不苟地將吳明頭顱然包裹起來。
錦緞迅速被鮮血浸透，沉甸甸的，散發著濃烈的血腥味兒。
做完這一切，宮九提起包裹，又用錦盒盛裝，再不看密室一眼，轉身大步離去。
“止步！宮門重地，何人夜闖？”
為首的校尉厲聲喝問，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
宮九停下腳步，頭顱微微垂下：
“罪人太平王世子朱翊鉭，攜叛逆巨寇吳明首級，求見陛下！”
“吳賊已伏誅！請將軍通稟！”
“世子且稍等，我這便通報！”
過了約莫半個時辰，宮門被打開。
“陛下宣，太平王世子朱翊鉭，禦書房覲見！世子請！”
宮九深吸一口氣，他抱著錦盒，邁步踏入宮門。
禦書房內燈火通明，卻顯得分外安靜。
皇帝身著明黃常服，並未坐在禦案之後，而是負手立在巨大的窗格前，背對著門口。
窗外是沉沉的夜色，他的身影在明亮的燈光下顯得有些孤峭。
馮寶侍立在一側，低眉垂目，如同影子。
另有幾個大內高手，侍立在門口。
宮九在門檻前停下，未曾進屋，雙膝重重砸在冰冷堅硬的金磚地麵上，發出沉悶的聲響。
他將那染血的錦盒高高舉過頭頂，頭顱深深埋下：
“罪臣朱翊鉭，叩見陛下！”
皇帝緩緩轉過身。
他的目光並未立刻落在宮九身上，而是先掃過那方方正正的錦盒。
那目光平靜無波，如同深不見底的古潭，不起一絲漣漪。
片刻後，才移向地上跪著的宮九。
“打開。”
皇帝的聲音不高，卻清晰地穿透了禦書房的寂靜，帶著不容置疑的威儀。
宮九的身體幾不可察地繃緊了一瞬。
他依言，小心翼翼地掀開了錦盒的蓋子。
一股更加濃鬱的血腥氣瞬間彌漫開來。
錦盒內，一顆須發花白的頭顱靜靜躺著。正是小老頭吳明。
他麵容灰敗，眉心那一點猩紅的針孔如同烙印，刺眼奪目。
雙目微闔，嘴角卻似乎凝固著一絲極淡、極詭異的弧度，像是在嘲笑著什麼。
皇帝的目光落在吳明眉心那一點紅痕上，停留了數息。
“這是何人？”
“陛下，此人乃是海外巨寇，殺手之王吳明！一身武功，世間少有，同時也是罪臣的師父。”
“陛下！”他聲音哽咽：“臣……臣忍辱負重久矣！
這老賊！他包藏禍心，利用我太平王府，蠱惑於我，圖謀不軌！其心可誅！其行當滅！
更……更害死了我視若親妹的牛肉湯！”