諸葛神侯來到慈寧宮外，早有宮女入內通傳。片刻後，他被引了進去。
宮內，太後張氏已重新整理了儀容，發髻挽得一絲不苟，隻是雙眼的紅腫一時難以消退，臉上猶帶著淚痕乾涸後的痕跡，透著一股深深的疲憊與哀戚。
端坐在鳳椅上，不複先前哭鬨的模樣，但那股從骨子裡透出的悲傷，卻更加沉重。
“老臣諸葛正我，參見太後娘娘。”諸葛神侯躬身行禮。
“神侯不必多禮，平身吧。”
太後的聲音帶著一絲沙啞，她抬了抬手，示意宮女看座，
“神侯匆匆而來，可是為了哀家那……那不爭氣的兩個弟弟，以及義弟之事？”
諸葛神侯並未依言坐下，而是站在原地，目光平和地看著太後：
“老臣確為此事而來，適才在宮道之上，已見過陸國舅。太後娘娘做的對，老臣佩服！”
太後聞言，嘴角牽起一絲苦澀的弧度：“不這麼做，哀家又能怎樣？事情已經到了這種地步，難不成還要再自斷臂膀？”
諸葛正我緩緩道：“陸國舅心誌如鐵，鋒芒畢露，眼中揉不下沙子，一身浩然氣，乃天地神鋒，兩麵開刃，殺賊利，傷己亦然。”
太後猛地拍了一下鳳椅扶手，聲音拔高，帶著哽咽，“他斬的是哀家的手足！是哀家在這世上血脈相連的至親！
我認他做弟弟，真心實意，可他，居然帶著……手帕來見我……
你可知道，那一瞬間，哀家心中是怎樣的冰寒？”
諸葛神侯沉默片刻，並未直接回答太後充滿悲憤的質問，而是話鋒一轉，問道：
“太後娘娘，以您對壽寧、建昌二位侯爺往日行事的了解，若無今日之變，他們日後可能安分守己，收斂行徑？”
太後頓時語塞。
她那兩個弟弟是什麼德行，她比誰都清楚。縱奴行凶、強占民田、鬻爵貪賄……哪一樁哪一件她沒耳聞？
參他們的折子能夠堆成一座小山，隻是每次都被她或明或暗地壓了下去。
諸葛神侯見她神色，心中已然明了，繼續平靜地說道：“陛下今日下旨，本是存了保全與懲戒之心。
閉門思過，罰俸三年，於二位侯爺而言，已是輕懲。
然其公然抗旨，咆哮天使，此事若傳揚出去，朝野上下該如何看待？
言官禦史的奏本，又該如何如雪片般飛入內閣？到那時，陛下與太後娘娘，是保，還是不保？”
“若保，則陛下威嚴掃地，國法形同虛設，太後清譽亦將受損。
若不保……其罪已非縱奴行凶，而是抗旨不遵，形同謀逆！
屆時，恐怕就不是閉門思過這般簡單了，削爵、圈禁，乃至……皆有可能。
說句大不敬的話，太後娘娘能護他們一時，還能護他們一世？
他日清算，必然會牽連整個張氏一族，門楣蒙塵，累及子孫。”
太後的臉色隨著諸葛神侯的話語一點點變得慘白，雙手攥緊，指節因為用力而發白。
見太後神色動搖，諸葛神侯輕歎一聲：“陸國舅行事，固然酷烈，不留餘地。
但其言……並非全無道理。
此事的背後，確有有心之人推波助瀾，欲借二位侯爺之手，行那離間、試探之舉。
二位侯爺性情……愚蠢，易為人利用。
今日不死，他日必釀成更大禍端，屆時，恐無人能挽回。”
太後猛地閉上眼，淚水順著臉頰滑落。她何嘗不明白這個道理？