眼前這人......還是那個渾噩的秦二愣子嗎？
那雙渾濁呆滯的眼神，此刻亮的嚇人，那股沉凝如山、仿佛下一秒就要撕裂一切的凶戾氣勢，是她們從未感受過的，熟悉中又帶著陌生。
“劉扒皮......”秦猛的聲音冷得像來自九幽寒泉的堅冰：“這劉扒皮真不知死，敢打我秦猛家小的主意？嫌命長？我這就去擰下他的腦袋！”
“猛，猛子。”陳月娘嘴唇劇烈哆嗦，大腦一片空白。那股陌生感讓她心慌，幾乎喘不過氣。
“哥，哥？你，你不傻了？”秦小芸卻由極度的恐懼瞬間轉向狂喜。
她語無倫次地確認奇跡：“天呐！你的傷，腦子，真好了？”
“呃......”
秦猛腦中電轉，給出一個看似荒誕卻合理的解釋，“老天爺糊弄了我二十年。劉老狗這一棒子倒好，給我把天靈蓋砸開竅了。門兒清！俺現在清醒得很。”
“哥~”
秦小芸再也抑製不住，巨大的喜悅湧來，她尖叫著撲進秦猛懷裡，滾燙淚水浸透他胸前粗布，“太好了，爹娘要是泉下有知......”
陳月娘緊緊捂住嘴，身體劇烈顫抖，輕聲啜泣，大顆大顆淚珠無聲洶湧滑落，砸在冰冷地麵。
那是絕望深淵中突然抓住生之繩索的巨大情感衝擊。
秦猛心中劇震。
原身呆愣，但記憶裡那些溫暖碎片卻無比清晰。
小妹餓著肚子省下半塊糙餅塞他嘴裡；月娘風雪天背著他看病，走了十多裡山路，為了撐起這個家，上山采藥，雙手在峭壁上磨得鮮血淋漓......
換作後世那物欲橫流的社會，遇到這等絕境，怕是沒人會像她們這般堅守。秦猛熱流湧上眼眶。
縱使靈魂易主，但情義他認了！
這兩個人，就是他最親近的人，是他在這操蛋世道必須用命守護的家人。
他收緊手臂，如鋼鐵般將懷中顫抖的小妹護住：“小芸不怕，天塌不下來。今後，哥護著你們！”
他猛地抬頭，目光如開鋒利刃帶著一往無前的決絕，死死釘在陳月娘失色的臉上，聲音斬釘截鐵。
“月娘，我嘴笨不會說甜言蜜語，但你是我秦猛的女人。隻要我還有一口氣在，誰敢動你一指頭，我就扒他的皮，抽他的筋！——說到，做到。”
“嗯！”陳月娘用儘全身力氣，狠狠點頭。
那冰冷的尋死念頭，被這聲鏗鏘誓言瞬間撕裂。
“可是哥。”秦小芸想起奪田之恨，悲憤攥拳，“爹拿命換的田，被那群畜生搶了。還有那要命的稅，幾天後就到了。
哥，怎麼活啊？”
“劉扒皮......”
秦猛眼中寒光暴漲，嘴角扯出殘酷獰笑，輕拍小妹後背安慰：“放心吧！
老秦家幾代軍戶！
爹用命換的東西，我這就讓那老狗連本帶利，連皮帶骨地給我還回來。”
陳月娘卻被逼在眼前的絞索急得快發狂：“猛子哥！田，日後慢慢算。稅，是要命啊！
就在幾天後，交不上就是滅頂之災。
百斤粟米，三貫錢。
彆說三貫，三百文我們也拿不出，家裡但凡值點錢的，全被劉家搶走了......”
“賦稅索命？那是咱家沒了爹，軍籍被勾銷。”秦猛眼神銳利如鷹，帶著不容置疑的力量。
“爹的軍籍名額還在，就在這南河堡。等我片刻，恢複力氣，就去西南烽燧堡報道。
補爹的缺，重入軍籍!”
他心中殺意翻騰，冰冷清晰。
這大周朝綱腐敗，日落西山。
邊疆暗流洶湧，西麵土蕃諸部，西北有黨項，北方有契丹，女真，東北有東胡，東南海域似乎更有海盜......
這些遊牧部落不再安分守己，頻繁騷擾劫掠。
大周軍隊戰力拉胯，節節敗退，已是四麵楚歌......
比秦猛所知道的任何朝代更亂，更凶。
大周軍隊，尤其是邊境駐軍，普遍是父死子繼，兄終弟及，朝廷發兩份軍餉，家人有經濟補助。
秦猛投軍，這是眼下唯一能劈開絞索的利斧！
戰場九死一生？
總好過眼睜睜看著妻妹淪為官奴妓女！
何況，秦猛另有想法，劉德才這禍害就是頭肥羊，殺了積攢原始資本，在邊軍最前線立足。
再暗中謀劃，拉起軍隊，才有活下去的資本。
第一步，頂爹的缺，再殺劉扒皮！
“不，不行啊哥。”秦小芸驚恐尖叫，死死抱住他胳膊，“爹咽氣前，囑咐娘不讓你補缺當兵。那是絞肉場，秦家，就剩你這一個男丁了......”
“糊塗！”
秦猛厲聲斷喝，如雷炸響，目光灼灼：“不當兵？
就靠這風一吹就倒的破屋？
等著稅吏上門砸鎖鏈抓人？
等著哪天異族韃子或馬匪衝進來，被他們砍了腦袋換賞錢？”