緊急布防的命令剛下完，秦猛一刻沒歇著。
他心裡清楚：光靠高牆堡壘擋不住明槍暗箭。
得有紮實的根基、淩厲的手段，更得發揮他穿越者的優勢，攥著幾手彆人不知道的殺手鐧。
秦猛快步穿過熱鬨的軍堡，路過火星亂飛的鐵匠鋪、鋸聲刺耳的木工坊都沒停。
他徑直走向堡裡最偏僻、味兒最衝的獨立小院。
這是他力排眾議劃出來的——火器坊！
小院及周邊區域總飄著濃烈嗆人的硝磺味，時不時傳來悶響或“嗤啦”聲，還有股焦糊味。
這嚇人的動靜，讓堡民都繞著走，這兒差不多成了“禁地”。
掌管火器坊的是範良，是秦猛從流民裡挖出來的寶貝。
四十來歲的他矮瘦但結實，脾氣比驢還強。
在涼州爆竹作坊乾了二十年，他對硝、硫、炭的把控沒話說，花炮、響炮、號炮都做得極好。
可就因為太較真，非要用足料，得罪了監工丟了飯碗。
後來韃子入境，家裡人沒了，房子也毀了，他一路逃到南河堡。
秦猛查戶口時發現他會做煙花爆竹，差點笑出聲，真是撿著寶了。
秦猛當過兵，又是武警教官，懂些火藥槍炮的知識。但術業有專攻，他從沒親手配過火藥。
如今碰著這麼個能人，他當即拉著範良喝酒，摸清了對方的本事和遭遇。
——這世上雖有火藥，卻隻用來做煙花爆竹，軍用火藥因威力小不受重視。
秦猛看重的正是範良那股“不惜本、求真效”的匠人勁兒，給了他好待遇。
火器坊，由此而生。
秦猛進院時，正看見範良弓著背，對著一個冒青煙的小瓦罐皺眉頭。
他臟乎乎的手指小心撥弄著罐底的黑粉，專注得眼睛都快貼上去了。
“範師傅，進展怎麼樣？”秦猛問。
範良頭也不抬，甕聲甕氣的，帶著股較真的執拗：“大人給的‘七五硝、十硫、十五炭’方子試過了。
確實勁頭足、揚塵少，好是好，可這料不行！
硫磺像土渣似的斑駁，硝霜也沒提純乾淨，雜質多如沙子！
就這玩意兒，堆再多也炸不開石頭。”
他捏起一小撮火藥，乾脆地點燃，用木板蓋住。
“嗤——轟！”
一團比普通爆竹猛得多的火球炸開，帶著嗆得人咳嗽的濃煙，那塊木板都被炸出了幾道裂口。
“您聽聽、看看，響動是大了點，但離‘開山裂石’差遠了。
對付披甲的韃子？除非抱著桶衝上去，可這又成不了您說的那種隨手扔、見血封喉的暗器啊！”
範良自言自語，狠狠抹了把臉，頓時成了“花臉貓”，眉宇間全是不甘和煩躁。
“彆急，一步一步來，根基得打牢，慢工出細活。”
秦猛沉聲安撫，又提醒道：“你剛才那舉動太危險，記住，人比火藥金貴。”
他話鋒一轉，切入正題：“粉末狀的火藥壓實了像漿糊，燒起來拖拖拉拉，得讓它‘透透氣’！”
“透氣？”範良渾濁的眼睛猛地一亮。
“對，就像沙堆！”秦猛蹲下，隨手捏起地上一把土。
“細沙容易沉，灌水就成泥；但粗砂呢？
石子堆在一起有空隙，風一吹火一燒，噌噌就燒透了。
火藥的‘粗砂’就是顆粒，顆粒之間留縫，氣流能跑，一燒起來就是燎原之勢。”
“那爆炸威力不就大了？”