連魯明、李鐵匠這種見過些世麵的，也瞪大了眼睛。
要知道幾天前他們還是快餓死的流民，如今不光吃飽穿暖，乾好活還能拿額外賞銀？
秦猛要的就是這股乾勁。他看著一張張漲紅的臉，像往乾柴堆裡扔了把火一樣說：“在大夥努力下，軍堡壯大，以後這種精巧的活兒隻會更多。
木工、鍛造，甚至屯田水利，手藝好的人都能得重賞！等軍堡升級成軍寨，功勞大的人——獲得職位，甚至封官入署，很快就能實現！”
職位？封…官？
整個工坊瞬間安靜下來，很快爆發出粗重的喘息聲。
希望的火苗一竄起來，連手上的木屑都像鍍了層光。
“大人。”魯明聲音嘶啞，卻字字鏗鏘有力：“小人這把老骨頭豁出去了，一定做得滴水不漏，不然提頭來見。”
“鐵匠坊絕不含糊！肯定打出最好的東西！”李鐵匠不甘落後，激動得嗓門都變尖了。
“大人放心，我們拚了！”幾個老師傅和各自的學徒熱血的應和聲，幾乎蓋過了工具的撞擊聲。
叮叮當當的鑿刻聲一下子變得又猛又有勁兒，仿佛鑿的不是木頭，是通往官袍的階梯。
秦猛看著這群因為有了盼頭而乾勁十足的手藝人，嘴角露出一絲少見的、帶著溫度的笑容。
三百六十行不分貴賤，關鍵是要有上升的路子。
秦猛取來紙筆，蹲在地上仔細畫起草圖，連蛇管的彎曲弧度都反複琢磨。剛要畫完最後一筆時。
一個蒼老又急促的聲音穿過喧囂傳了過來：“秦管隊，秦管隊，秦管隊……老頭子有急事！”
保長王槐拄著他那根油光鋥亮的拐杖，規矩地站在坊外，探頭張望，乾瘦的臉上滿是焦急。
又來了……秦猛按了按發脹的太陽穴。這倔老頭，古稀高齡，怎麼勸說都無法讓他改口。
他交代魯明和李鐵匠等人後，便向工坊外走去。
“老人家，說了不用這麼稱呼……”
“規矩不能破。”王老保長滿臉固執，腰板挺得筆直：“我身為保長，更得帶頭守規矩。”
秦猛懶得跟他爭，問道：“什麼事，這麼急？”
“青陽縣衙的‘催命鬼’來了！”王槐壓低聲音，渾濁的眼睛直勾勾盯著秦猛。
“誰？”秦猛猛地抬頭，眼皮跳了一下，有點疑惑。
“就是那個專門來咱們軍堡收‘買命錢’的胥吏，張琨。”王槐說出這個名字時，一陣咬牙。
張琨？
這兩個字，像燒紅的烙鐵燙在秦猛腦子裡。穿越過來那天，未婚妻和小妹欲自儘的慘狀、苛捐雜稅，那混蛋臨走時丟下的冰冷威脅……
畫麵一下子全湧了上來。
“哼！他…居然還敢來？”秦猛從牙縫裡擠出聲。抑製不住的殺意令周圍的溫度都好像降了幾分。
他腰間的佩刀仿佛感受到主人的怒意，沒碰，沒風卻自己動了起來，發出低沉的嗡鳴。
“猛子，你給我穩住。”王槐臉色一變，一步上前，枯瘦的手像鐵鉗一樣抓住秦猛結實的胳膊。
這老油條太清楚秦猛的手段了，那個青陽縣巡檢就是例子。
他渾濁的眼睛裡閃著警告的光：“你現在是當官的，不是山溝裡的野路子，必須沉住氣。
再恨，也得笑著臉，再怒，也不能先拔刀。話到嘴邊先想三遍，一個字都不能讓人抓住把柄！”
他一連串低吼，說的全是用血淚換來的保命道理：“你跟你爹一個樣，千萬不能走他的老路。”