清晨，金海睜開眼，絕望如冰水灌頂。
依舊是黢黑結網的房梁，依舊是硌骨的破板床，依舊是沉重短小的病軀。昨夜藥碗的陰影、玉手的冰冷、美人的殺意——不是噩夢，是冰冷的現實。
外間傳來窸窣聲。他艱難扭頭，透過門簾縫隙望去。
熹微晨光中，潘金蓮背對他整理裙裾。纖細腰肢，玲瓏曲線，烏發如瀑流淌柔光。僅一個背影，已是驚心動魄。
金海心臟猛地一抽！原始渴望與刺骨自卑如同毒藤絞緊咽喉。如此尤物，卻是索命毒蛇！心動？活著才是硬道理！他狠狠閉眼，指甲深掐掌心——命懸一線！
早飯畢，金海強撐病體，聲音虛弱卻帶著刻意的“好轉”：“娘子…我好多了…咳咳…這就去…獅子橋…取衣裳…”
潘金蓮整理衣袖的動作微不可察地一頓，淡淡“嗯”了一聲，目光掠過他，毫無波瀾：“路上小心。”語氣敷衍如例行公事。
金海心沉穀底。她的耐心，已近油儘燈枯。今日，必須拿出“真貨”！
推開吱呀破門，晨風裹著市井喧囂撲麵。陽光刺眼，金海眯起眼，熟悉的清河縣街巷卻如冰冷孤島。
去哪？馬記？哪有什麼新衣！那是他吹出的七彩泡影！
十兩銀子？五十個炊餅能值十兩銀子，簡直是天大笑話！連一兩銀子都不到啊，雖然說是賞賜，一個員外，因為買了你的炊餅好吃，就賞了十兩銀子，鬼才信！
自己情急之下竟犯下如此致命的漏洞！早晨那冰霜般的臉色，是否已露破綻？
絕望如鐵鏈勒頸。他扶牆喘息，肺如破風箱嘶鳴。回去等死？
“租花戴咯！上好的絹花，一日三文，戴壞照賠！”街角小販的吆喝如一道閃電，劈開混沌！
租？！
馬記裁縫鋪。
金海扶門框，喘息如牛。鋪內，馬裁縫正為富態婦人量體，夥計整理布料。
他深吸氣，佝僂腰背強撐一絲挺直，低頭掩麵，沉重咳嗽：“咳…咳咳…掌櫃的…在嗎？”
馬裁縫抬頭，見是武大郎，保養得宜的臉瞬間浮滿鄙夷，眉頭緊鎖：“武大？你這病癆鬼，不在家挺屍，跑我這作甚？臟了地方，晦氣！”揮手如驅蠅，示意夥計趕人。
屈辱之火直衝頂門！金海強壓，頭更低，咳得更重：“行…行個方便…我家娘子…赴要緊席麵…想租一套…合身的好裙子…就五天！要新的！沒上過身！”“租”字咬得極重。
“租衣服？！”馬裁縫嗤笑，連那婦人也掩嘴嘲弄。“武大，你窮瘋了還是病傻了？馬記隻賣不租！憑你也配？滾出去！”刻薄如刀。
夥計嫌惡上前：“快滾！”
金海猛地抬頭！蠟黃病臉上，血絲密布的雙目爆出駭人厲光，孤注一擲的瘋狂嘶吼炸響：
“五…五天！一兩銀子！！！”
“立字據！空口無憑！”聲音因屈辱而顫，眼神卻如餓狼鎖死馬裁縫，“要新的！合身的！好裙子！若有損壞——雙倍賠償！絕不賴賬！立據為憑！”
嘩啦！一堆散碎銀錢拍在櫃台。
馬裁縫的嗤笑僵在臉上，夥計的手停在半空。一兩銀子？五天？損壞雙倍賠？一套上等成衣售價不過三四兩！貪婪毒蛇瞬間噬咬理智。
鄙夷迅速褪去，換上商人精明的假笑：“咳…武大，看你誠心，又是急用…罷了，破例一次，積德行善！阿福，取昨日新做那套水紅妝花緞軟煙羅來！”
夥計捧來衣裙。光鮮料子，精致折枝繡，晨光下柔滑生輝。