“金狀元餡餅店”的清晨，一如既往地在忙碌中開啟。巨大的匾額在朝陽下閃著金光，店內人聲鼎沸，麵香、肉香、粥香混合著食客的談笑和鄆哥響亮的吆喝聲，交織成一曲充滿生機的市井交響。
金海站在最核心的鏊子前，雙手翻飛，三個鏊子上的餡餅“滋啦”作響，色澤逐漸變得金黃誘人。他額上沁出細密的汗珠，李嫂及時遞上包好的新餅劑子，配合默契。趙大嫂穿梭在桌椅間，收拾碗筷，為客人添粥。潘金蓮坐在櫃台後，算盤珠子的劈啪聲清脆而有節奏，她偶爾抬頭看一眼忙碌的店內，目光掠過金海時，會有一瞬間的複雜難明，隨即又飛快低下。
生意太好，每個人腳下都像裝了風火輪。也正因如此，當那個穿著褐色褙子、瘦削陰沉的身影出現在店門口，並試圖繞過排隊的人群往裡擠時，並沒有立刻引起太多注意。
“哎哎，排隊排隊！”有食客不滿地嘟囔。“王乾娘？您老也來買餅？”有相熟的街坊認出是王婆，打了個招呼。
王婆擠出一個乾癟的笑容，三角眼卻飛快地在店內掃視，最終定格在櫃台後的潘金蓮身上。她提高了一點嗓門，聲音帶著一種刻意的熟稔：“哎呦，人可真多！武大掌櫃，生意興隆啊！”
金海聞聲抬頭，看到是王婆，心中立刻拉響了警報。這老虔婆，又來作妖了？他臉上卻堆起生意人的笑容，手下翻餅的動作不停：“喲，是王乾娘啊！您老人家身子大好了？真是托福托福！想吃點什麼？讓鄆哥給您包起來，就不用排隊了！”他話說得漂亮，卻半點沒有請她進來的意思。
王婆皮笑肉不笑地擺擺手：“不了不了，老婆子我吃過了。我找你家娘子有點事兒，說兩句話就走。”說著，就要往櫃台那邊湊。
金海哪裡肯讓她輕易接近潘金蓮，尤其是這敏感時期。他立刻笑道：“哎呀，乾娘您看這店裡忙的，金蓮她正算賬呢，脫不開身。有什麼要緊事，就在這兒說唄。”他語氣帶著調侃，仿佛隻是隨口一說，目光卻銳利地盯著王婆。
店裡的食客們有的發出善意的哄笑，都以為武大郎在開玩笑。
王婆臉色一僵，心裡暗罵這矮子刁滑。她強笑道：“武大掌櫃真會說笑！是我們女人家的私己話，哪能在這兒說？不方便，不方便的！”她特意加重了“女人家”和“私己話”幾個字，然後不由分說，就快步走到櫃台前，對潘金蓮低聲道：“金蓮，出來一下，乾娘有要緊事跟你說。”
潘金蓮自打王婆進門，心裡就咯噔一下，莫名地發慌。這幾日她有意躲著王婆，就是怕她再提那些見不得光的事。此刻被堵在店裡，眾目睽睽之下，她更是緊張，手指下意識地攥緊了衣角，臉色微微發白。她求助似的看了一眼金海。
金海心中冷笑，知道這老虔婆肯定沒好事。但他也不能強行阻止，否則反而顯得可疑。他衝潘金蓮微微點了點頭，示意她去吧，但眼神裡傳遞著“小心”的意味。同時，他手下動作加快，對李嫂低聲道：“李嫂，這邊你先照看一下，火彆太大。”然後他假裝要去後院拿東西，實則悄無聲息地繞到了通往後宅的簾子後麵，那裡恰好有一處縫隙，能隱約聽到房內的動靜。
潘金蓮無奈，隻得起身，跟著王婆出了店鋪前堂，穿過小院，進了自己那間小屋。王婆反手就將房門虛掩上了。
一進房間，王婆臉上那點假笑瞬間消失無蹤，取而代之的是一種冰冷的逼迫和不耐煩。她也不坐下，就那樣盯著潘金蓮，直截了當地低聲道：“金蓮，上次與你說的那‘藥’的事，你怎麼沒有給武大喝下呢？你是怎麼打算的？西門大官人那邊可還等著信兒呢！”
潘金蓮心裡一緊，果然是為了這事！她低下頭，聲音細若蚊蚋：“乾娘……那事……還是算了吧。如今店裡生意忙，大郎他……他也辛苦，再說那東西……我也非常害怕出事兒，要是我家二弟回來發現什麼蹊蹺……我們都脫不了乾係”
“算了？”王婆聲音陡然拔高，又趕緊壓下去，變得尖利而陰冷，“你說算了就算了？西門大官人的心意是你能隨意辜負的？你以為你現在日子好過了，就能把以前的事都一筆勾銷了？”
她逼近一步，乾瘦的身軀卻帶著一股咄咄逼人的氣勢：“我告訴你，金蓮！今日找你不是商量，是給你指條明路！我這兒有兩包東西，你找個機會，給我下到明天的餡料或者粥裡去！”她說著，從袖子裡掏出那兩個油紙包，就要往潘金蓮手裡塞。
潘金蓮如同被燙到一般，猛地縮回手，臉色煞白，連連後退：“這……這是什麼？乾娘，這萬萬不可！這會吃壞人的！大郎他會打死我的！”
“哼！吃壞人？”王婆獰笑一聲，“不過是些巴豆粉，拉幾次肚子而已，死不了人！但足以讓那些窮酸鬼不敢再上門！武大這破店也就完了！”
她見潘金蓮嚇得渾身發抖，拒不接手，語氣變得更加凶狠威脅：“你不做？好！那你就不怕我把你之前做的好事，都抖落給你那‘武二兄弟’聽聽？嗯？你我是如何牽線，你是如何與西門大官人私通款曲，在那茶坊裡……嘿嘿，那些細節，要不要我都說給武二聽聽？你以為你現在幫武大管管賬，就一切都過去啦？我告訴你，武大如今可不是以前的窩囊廢了！他二弟要是知道你這般對他大哥，你猜猜，他會怎麼整治你？浸豬籠？亂棍打死？還是把你賣到最下等的窯子裡去？！”
“私通”兩個字像兩把尖刀，狠狠刺中了潘金蓮的要害。她渾身劇震，臉上血色儘褪，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。巨大的恐懼瞬間攫住了她，讓她幾乎窒息。王婆描述的悲慘下場，在她腦海中瘋狂閃現。
王婆見她嚇住了，又陰惻惻地加上一重砝碼：“你可彆忘了！你那小叔子武鬆，武都頭！他可是個眼裡揉不得沙子的殺神！要是讓他知道你這嫂嫂竟敢如此對不起他哥哥，敗壞武家門風！你想想景陽岡上的大蟲是什麼下場？！等他公乾回來，彆說你，就連你那相好的西門大官人，怕是也吃不了兜著走！但首先沒命的，肯定是你！”
“武二”這個名字，更是如同晴天霹靂，炸得潘金蓮魂飛魄散！她對那個高大威猛、眼神如電的小叔子，有著一種本能的、深入骨髓的恐懼。
“不……不要……乾娘……求求你……彆說……”潘金蓮徹底崩潰了，眼淚奪眶而出，身體軟軟地靠在牆上，幾乎站立不住。巨大的恐懼和絕望淹沒了她。她仿佛已經看到了武大郎暴怒的臉，看到了武鬆冰冷的刀，看到了自己被萬人唾棄、死無全屍的下場。
王婆看著她的反應，滿意地笑了，知道已經徹底拿捏住了她。她將兩包藥粉強硬地塞進潘金蓮顫抖的手裡，語氣放緩，卻帶著不容置疑的命令：“乖乖聽話，把這事辦了！天知地知，你知我知！等武大這店垮了，他成了窮光蛋，西門大官人自然能把你弄出去，疼你愛你，讓你過上好日子！否則……哼！後果你自己清楚！”
潘金蓮握著那兩包滾燙的、如同烙鐵般的藥粉，隻覺得有千斤重，壓得她喘不過氣。她臉色通紅，不是因為羞澀，而是因為極度的恐懼、羞恥和掙紮。她的大腦一片空白，隻剩下王婆那猙獰的威脅和描繪的可怕未來。
而此刻，躲在簾子後的金海，將屋內的對話聽了個七七八八。雖然聽不真切每一個字，但“瀉藥”、“私通”、“西門大官人”、“武二”這幾個關鍵詞，如同冰錐般刺入他的耳中，讓他瞬間明白了王婆的惡毒計劃！
他的心猛地沉了下去，怒火如同火山般在胸中翻湧！這老豬狗！竟然用如此卑劣的手段逼迫潘金蓮！不僅要搞垮他的店，還要徹底毀了潘金蓮！更是扯出了武鬆這麵大旗來嚇唬她！
金海死死攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。他強迫自己冷靜下來。現在衝進去撕破臉？不行！那樣王婆肯定會立刻反咬一口，潘金蓮在極度恐懼下很可能精神崩潰，反而壞事。而且沒有確鑿證據，這老虔婆絕不會承認。
必須想個辦法，既不能讓王婆的奸計得逞，又要穩住潘金蓮，還不能打草驚蛇。
就在這時，他聽到王婆的聲音再次響起，帶著一絲得意：“好了，話已至此，你好自為之！儘快動手！我等著聽好消息！”接著是腳步聲走向門口。
金海立刻悄無聲息地退回到店鋪後門處，假裝剛從那出來，手裡拿著一捆蔥，臉上恢複如常，甚至帶著一絲笑意。
隻見王婆從房裡出來，臉上又掛上了那副假惺惺的笑容，對金海點點頭：“武大掌櫃，話說完了，老婆子我就不打擾你們發財了！”說著，扭著腰肢，快步離開了店鋪，仿佛隻是來串了個門。
而潘金蓮，則遲遲沒有從房裡出來。
金海眼神冰冷地看了一眼王婆消失的背影，然後將目光投向那扇虛掩的房門。他知道，此刻的潘金蓮，正處在極度恐慌和掙紮的邊緣。
這個老妖婆居然還不死心，還要一而再再而三的設計陷害。金海眼裡露出了一股狠勁兒，既然你們主動招惹我，就變怪我了。今日的金海已經不是那個認人欺負的武大郎啦。
接下來的每一步，都至關重要。他不僅要保護自己的生意，更要小心處理潘金蓮這個極度不穩定的因素，避免她被王婆徹底推向深淵，或者……在絕望中做出什麼不理智的事情。