次日巳時，“金狀元“酒樓前已是人山人海。原本每日準時開擂的擂台賽罕見地暫停了，換成了酒品鑒定會的布置。許多專程前來參賽的酒客們聚集在酒樓前，議論聲此起彼伏。
“這是怎麼回事？今日不比了嗎？俺可是特意從東平府趕來的！“一個粗豪的漢子不滿地嚷嚷。
“聽說這五糧液是假酒，縣太爺親自帶人來查了。“一個瘦小漢子壓低聲音說。
“不能吧？俺昨日才喝過，那滋味美得很！“另一個酒客反駁道。
“你懂什麼？這酒味道怪異，定是摻了什麼不乾淨的東西！“一個陌生麵孔在人群中散布謠言。
鄆哥帶著十幾個夥計努力維持秩序，額頭上已經滲出細密的汗珠。他一邊安撫著躁動的人群，一邊焦急地望向街口。
“諸位稍安勿躁！“鄆哥站在高處喊道，“今日臨時舉辦品鑒會，是為了給大家一個明確的交代。待鑒定完畢，擂台賽自會繼續！“
然而人群中的騷動並未平息。幾個陌生麵孔在人群中穿梭，不時交頭接耳，散布著“假酒“、“傷身“的謠言。一些原本對五糧液讚不絕口的老主顧，此刻也開始麵露疑色。
就在這時，一陣鑼聲傳來，一隊官差開路，趙知縣的轎子到了。轎簾掀起，趙知縣身著官服，麵色凝重地走下轎來。武鬆緊隨其後，他今日特意穿了一身嶄新的公服，目光如電般掃視著人群，不放過任何一個可疑的身影。
隨後，西門慶帶著幾個商戶也到了現場。他今日特意穿了一件大紅色錦袍，臉上帶著掩飾不住的得意笑容。跟在他身後的幾個商戶，個個麵色不善，顯然是事先串通好的。
最讓人意外的是，錢師爺和王霸居然聯袂而來。王霸挺著肥碩的肚子，趾高氣揚地走在前麵，身後跟著幾個彪形大漢。錢師爺則搖著一把題著“明察秋毫“的折扇，一臉陰險地跟在王霸身側。二人與西門慶交換了個心照不宣的眼色，顯然已經結成了同盟。
“諸位安靜！“趙知縣登上臨時搭建的高台，清了清嗓子，“今日舉辦品鑒會，就是要給五糧液一個公道。現在請三位品酒師上台。“
李老酒師、醉仙樓張掌櫃和高大掌櫃依次上台就座。李老酒師白發蒼蒼，是陽穀縣最資深的釀酒師傅，他今日特意穿了一件洗得發白的青布長衫，顯得格外莊重。張掌櫃四十上下，經營酒樓多年，此刻麵色凝重，不時用眼角餘光瞟向西門慶。高大掌櫃氣度不凡，身著沉香色杭綢直裰，手持泥金折扇，一看就是見過大世麵的人物。
就在鑒酒會即將開始時，武鬆和潘金蓮也出現在前列，潘金蓮臉上還帶著明顯的倦容，她先向趙知縣恭敬行禮，然後對台下的孫老把頭點頭示意。
孫老把頭會意，立即命人抬上五個大簸箕，裡麵分彆裝著飽滿的高粱、晶瑩的大米、潔白的糯米、金黃的小麥和顆粒飽滿的玉米。
“諸位請看，“孫老把頭聲音洪亮，“這就是五糧液的原料——五種糧食。我們的酒就是用這些上等糧食釀造，絕不添加任何傷身的藥材。“
王霸在台下冷笑一聲，聲音不大卻足以讓周圍的人都聽見：“光看原料有什麼用？誰知道你們實際用的是不是這些？說不定這些隻是擺擺樣子，做給咱們看的！“
錢師爺也陰陰地搖著折扇：“就是，說不定這些隻是裝裝門麵，實際釀酒時用了什麼見不得人的東西。要不然，這酒的味道怎麼會如此怪異？“
孫師傅不慌不忙，命人抬上一套小型的釀酒設備：“既然有人懷疑，我們可以現場演示部分工藝，以證清白。“
孫老把頭開始熟練地演示蒸糧、拌曲的過程。他手法嫻熟，每一個步驟都做得一絲不苟。蒸鍋冒著騰騰熱氣，五種糧食的香味混合在一起，散發出誘人的香氣。拌曲時，他特意將酒曲展示給眾人看，證明使用的都是上等的酒曲。
但到了關鍵的發酵、蒸餾環節，孫老把頭停了下來，對眾人拱手道：“這些是商業機密，關係到酒坊數百號人的生計，恕不能公開。“
接下來進入品鑒環節。三位品酒師各取一杯五糧液，開始仔細品鑒。
李老酒師先發言，他舉起酒杯，對著陽光仔細觀察酒液：“此酒色澤清澈透亮，如琥珀般晶瑩。“接著輕嗅酒香，“香氣濃鬱醇厚，五糧協調。“最後小酌一口，在口中細細品味，“口感醇厚，回味悠長，實乃佳釀。“
張掌櫃卻連連搖頭，他裝模作樣地品了一口，立即皺眉：“此酒味道怪異，飲後口乾舌燥，定是工藝有問題。“他放下酒杯，環視眾人，“而且一壇賣一百文銀子，實在太貴。在下一向以為，做生意要講良心，不能如此暴利。“
台下頓時議論紛紛。有人點頭稱是，也有人表示反對。西門慶露出得意的笑容，與錢師爺交換了個眼色。
最後輪到高大掌櫃。他先是仔細觀色，將酒杯舉到不同角度觀察；接著聞香，輕輕晃動酒杯，讓酒香充分散發；最後品味，小酌一口後在口中停留良久，方才緩緩咽下。
在場的人群開始議論紛紛，“這人是誰啊，從來沒有見過，他有什麼資格品酒？…”，
“少見多怪了不是，這可是京城嗬嗬有名的醉仙樓掌櫃——李億李大掌櫃！他沒有資格誰有？”
“對，就是李大掌櫃，他可是泰山北鬥級的人物，咱陽穀怎麼能把他給請過來了？這會可有好戲看了！”
沉吟良久，李大掌櫃才開口，聲音清朗：
“此酒確實與眾不同。觀其色，清澈透亮如琥珀，毫無雜質；聞其香，醇香濃鬱，五糧協調，層次分明；品其味，初入口時辛辣，隨即化作綿甜，回味無窮。“
他頓了頓，環視眾人，語氣堅定：“在京城，這樣的好酒一壇至少要賣一兩銀子。一百文銀子？價格有點兒低啊，不過這是在咱陽穀，隨行就市，也說得過去。“
此言一出，全場嘩然。有人驚歎，有人質疑，更有人開始重新審視手中的五糧液。
“哦，是真酒，還是好酒，李大掌櫃說了，那就肯定沒錯，”場外亂哄哄的嚷著。
就在這時，一個尖利的聲音響起：“李大掌櫃是被收買了！“
眾人循聲望去，隻見一個獐頭鼠目的漢子從人群中跳出來，指著李大掌櫃道：“我昨夜親眼看見武都頭去了李府，定是去行賄了！“
又有人附和：“沒錯！我也看見了！武都頭深夜拜訪，手裡還提著一個包袱，必是去送銀子的！“
武鬆勃然大怒，一把抓住那漢子的衣領：“胡說八道！我昨夜確實去了李府，但是為了請教品酒之事，何來行賄之說？“
李大掌櫃也氣得臉色發白，手中的折扇“啪“地合上：“血口噴人！老夫在京城經營多年，向來以誠信立身，豈會為區區銀錢折腰？“
錢師爺陰笑道：“既然問心無愧，敢不敢讓人搜一搜大掌櫃的身上？說不定還藏著銀票呢！“
王霸也起哄：“對！搜身以證清白！要搜就連武都頭一起搜！“
場麵一時混亂。幾個不明身份的人在人群中煽風點火，叫嚷著要嚴查。武鬆冷眼旁觀，發現這些人都是生麵孔，顯然是事先安排好的。
眼看局麵將要控製不住，武鬆和李大掌櫃也無以反駁，搜身倒是不怕，但是當眾被人搜身顯然已經丟了麵子，即使沒有搜到，還可以說你藏在家裡了或是彆的地方了。事情一旦被懷疑，再解釋就困難了！
這是人們一貫的心理想法。