然而，當他的目光掃過城下那些被解救出來、相互攙扶著走出藏身之所、臉上猶帶驚惶淚痕的百姓時，神捕大人那句“守的不是城，是人心”的遺言，如同冰水澆頭，瞬間讓他沸騰的怒火冷卻下來。
他垂下眼瞼，將所有的情緒死死壓回心底，隻剩下嘴角一絲冰冷而堅硬的弧度。功績可以搶走，但人心，搶不走。
蘇什大捷的餘威尚在，車豐挾勝勢，揮師西進，劍鋒直指那個浸透了血與恨的名字——黎城！那座劉老五力戰殉國、李易背負著半塊虎符亡命而出的煉獄之城！
布克布魯顯然被蘇什的迅速陷落打亂了陣腳。黎城雖經修複，但守軍士氣低落，不複當年之勇。
然而，困獸猶鬥。布克布魯將主力收縮於黎城及其周邊險要，依托熟悉的地形，層層設防，擺出了決一死戰的架勢。
車豐大軍頓兵於黎城外圍險峻的山口之前，強攻數日，叛軍據險死守，滾木礌石如雨，青國士兵傷亡慘重，寸步難進。戰局，陷入了令人焦灼的僵持。
帥帳內，氣氛凝重如鐵。車豐臉色陰沉，手指焦躁地敲擊著地圖上黎城的位置，聽著各部將領彙報著攻堅的損失，眉頭越鎖越緊。
強攻代價太大，圍困則正中布克布魯下懷，拖得越久，變數越大。
“末將願領本部輕騎，繞道鷹愁澗！”李易的聲音再次打破了僵局。他指著地圖上一處標注著“絕險”的狹窄山澗，“鷹愁澗雖險，然叛軍防守必疏。
若能趁夜潛過，直插黎城背後，焚其糧秣，斷其歸路！黎城叛軍必亂！屆時大帥揮軍正麵強攻，內外夾擊，可一戰而定！”
帳內諸將皆驚，倒吸一口冷氣。鷹愁澗！那是一條連鷹隼都難以飛渡的死亡峽穀！澗底水流湍急，兩側峭壁千仞，猿猴難攀，更有傳說中毒瘴彌漫！這簡直是送死！
車豐的目光銳利如刀，緊緊盯著李易：“你有把握過去？”
“沒有。”李易回答得異常平靜，眼神卻燃燒著一種近乎偏執的火焰，“但黎城就在眼前！大人英靈在上！此路若通，便是直搗黃龍的唯一生路！末將，願以命相試！”
又是這種不要命的決絕！車豐看著李易眼中那不顧一切的瘋狂，心中那根名為“忌憚”的弦被狠狠撥動了一下。這小子……鋒芒太露了！然而，此刻戰局膠著，這看似瘋狂的計劃，卻如黑暗中唯一可見的微弱燭光。
“好！”車豐拍案而起，聲音帶著一種賭徒般的狠厲，“本帥予你五百精銳輕騎！若能成功，黎城首功，本帥親自為你向陛下請封！”
五百輕騎，趁著濃重如墨的夜色，如同幽靈般消失在莽莽群山之中。
鷹愁澗，名不虛傳。澗底咆哮的激流聲震耳欲聾，濕滑陡峭的石壁在黑暗中如同巨獸的獠牙。
沒有路，隻有前人或許留下的、早已被風雨侵蝕的淺淺鑿痕。戰馬隻能留在澗口，士卒背負著引火之物和短兵刃，手腳並用，在濕滑冰冷的峭壁上艱難挪移。不斷有人失足，慘叫著墜入下方轟鳴的激流，瞬間被黑暗吞噬。
有毒的瘴氣在低窪處彌漫，吸入者頭暈目眩，強撐著前行幾步便無聲倒下。
李易衝在最前，指甲在岩石上磨得鮮血淋漓，每一次攀爬都是與死神的搏鬥。
他的心中隻有一個信念：黎城！大人倒下的地方！必須過去！
當黎熹微的晨光艱難地刺破厚重的雲層時，李易和僅存的不到兩百名形容枯槁、如同地獄歸來的戰士，終於翻過了最後一道山脊。
黎城那熟悉的、帶著創傷的輪廓，赫然出現在下方薄霧籠罩的穀地之中！
而叛軍龐大的糧草輜重營地，就設在城西一片相對開闊的窪地上，守衛鬆懈！
沒有片刻猶豫！李易眼中血絲密布，如同受傷的孤狼發出低吼：“點火！殺進去！”
兩百名從鬼門關爬出來的戰士，爆發出生命中最後的狂吼，如同下山猛虎，直撲毫無防備的叛軍糧營！
火把點燃了乾燥的草料，引燃了堆積如山的糧袋！衝天的烈焰瞬間騰起，濃煙滾滾，遮蔽了半個黎城的天空！
叛軍營寨大亂，哭喊聲、驚叫聲響成一片！
“糧草！糧草起火了！”
“青狗從後麵殺來了！”
巨大的混亂如同瘟疫般蔓延。與此同時，正麵苦苦鏖戰的車豐大軍，看到了黎城後方衝天的火光和濃煙！車豐精神大振，拔劍怒吼：“援軍已至！布克布魯糧草已焚！三軍將士！破城就在今日！殺！”
憋屈了數日的青國士兵，士氣瞬間爆燃！如同洶湧的怒潮，向著因後方大亂而軍心動搖的黎城防線發起了排山倒海的猛攻！
黎城，這座吞噬了神捕劉老五的堅城，在內外夾擊之下，終於發出了絕望的**。城門被撞開，青國士兵蜂擁而入！巷戰再次爆發，但這一次，攻守易勢！失去了糧草和退路的叛軍，抵抗迅速瓦解。
當車豐在親兵護衛下，踏著叛軍的屍體，以征服者的姿態再次踏入黎城殘破的街道時，城中大火猶未完全熄滅，黑煙彌漫，空氣中充滿了焦糊和血腥的味道。
他看到了在城中心指揮殘部撲滅餘火、組織安置百姓的李易。
李易的鎧甲布滿刀痕箭孔，半邊臉被煙火熏得漆黑，手臂上纏著浸透鮮血的布條，整個人如同從血池裡撈出來一般，唯有那雙眼睛，亮得驚人，正指揮著士兵們從廢墟中扒出幸存的百姓。
車豐的目光掃過李易疲憊卻挺直的背影，又望向那些被士兵攙扶出來、對著李易感激涕零、甚至跪地叩拜的黎城百姓，一股強烈的不安和更深沉的忌憚瞬間攫住了他。
又是這樣！這小子不僅敢拚命，竟還收攬人心？！他勒住馬，遠遠地，聲音不大，卻清晰地傳了過去：“李易將軍。”
李易聞聲轉身，沾滿煙灰的臉上看不出表情，隻是依軍禮抱拳：“大帥！”
車豐臉上擠出一絲勉強的笑意，語氣帶著上位者慣有的“關懷”：“辛苦了！此番焚糧破圍，你部居功至偉！本帥自會如實……上奏天聽！”
他刻意加重了“如實”二字，隨即話鋒一轉，變得不容置疑，“然，叛軍雖潰，布克布魯未擒，餘孽尚存！你部傷亡慘重，亟需休整。追殲殘敵、清剿叛逆之事，本帥自有安排！你且專心安置百姓，撲滅餘火，穩固城防！”
又一次！輕飄飄的“居功至偉”，然後便是剝奪軍權，打發去做安撫民生的瑣事！李易身後的士兵們臉上都露出了憤懣之色，拳頭捏得咯咯作響。
李易的身體幾不可察地繃緊了一瞬，他緩緩抬起頭，目光越過車豐，望向城中那片曾經爆發過最後巷戰、如今已成廢墟的區域——大人倒下的地方。他的眼神深處，仿佛有兩團幽冷的火焰在無聲地燃燒。
他沒有爭辯，隻是深深吸了一口充滿死亡與新生氣息的空氣，抱拳的手未曾放下，聲音平靜得沒有一絲波瀾：“末將……遵命！”
黎城光複的捷報，再次以八百裡加急的速度飛向帝都。
奏報上，車豐的名字熠熠生輝，是運籌帷幄、決勝千裡的統帥，是親冒矢石、指揮若定的柱石。
至於李易？隻在犄角旮旯裡提了一句“先鋒營亦奮勇”，再無其他。車豐獨攬大功，加官進爵的恩旨如同預料般迅速抵達前線。
一時間，車豐麾下諸將彈冠相慶，唯有李易和他的部下，在黎城廢墟中默默地清理著戰場，收斂著同袍和百姓的遺骸。
布克布魯的主力在黎城一戰中損失慘重，敗走西北荒漠深處。
布克家族內部因連番慘敗而分崩離析，曾經追隨布克布魯的部族首領紛紛倒戈或自立。
青國朝廷發出海捕文書，懸賞萬金，緝拿叛首布克布魯。曾經席卷北境的叛軍領袖，轉瞬間眾叛親離，惶惶如喪家之犬。
黎城殘破的縣衙，臨時充作李易的住所。
深夜，油燈如豆。李易攤開一張粗糙的北境輿圖，手指在布克布魯最後消失的西北荒漠區域緩緩移動。
他的麵前，擺放著幾份剛剛由秘密渠道送來的密報，來自那些曾被迫依附布克布魯、如今人心浮動的部族。狗娃肅立在一旁，臉上帶著長途奔波的疲憊，眼神卻異常明亮。
“大人，”狗娃低聲道，“按您的吩咐，消息已經放出去了。
都說……都說車大帥恨布克布魯入骨，破城後下令掘地三尺也要生擒他，押回帝都千刀萬剮，以儆效尤……還特意提到，車帥最恨彆人提黎城舊事，說那是他平生唯一敗績……布克布魯若敢再踏足黎城半步，便是自尋死路……”
李易的手指停在黎城的位置，久久不動。
燈火在他臉上投下明明滅滅的光影，那雙眼睛深不見底。恨黎城舊事？平生唯一敗績？他嘴角緩緩勾起一絲冰冷而殘酷的弧度。
車豐貪功，布克布魯桀驁。一個害怕被人揭開傷疤，一個最恨被人視為敗將。人性，有時便是最鋒利的武器。
“還不夠。”李易的聲音低沉如冰，“再加一把火。就說……車豐在黎城立碑，刻‘車豐大破叛賊布克布魯於此’，日夜派人看守，揚言要將布克布魯的人頭永遠釘在那碑上謝罪。布克布魯若還有半分昔日梟雄的血性……”
狗娃眼睛一亮：“小的明白！這就去辦！定讓那布克布魯聽得七竅生煙！”
密報如同無形的蛛網，通過那些搖擺不定的部族，悄然滲入西北荒漠深處。
一個刻意扭曲、充滿挑釁與羞辱的“事實”，精準地投向了那個被失敗、背叛和憤怒煎熬得幾乎瘋狂的靈魂——布克布魯。
青國曆1827年，深秋。
黎城在緩慢地舔舐傷口，重建著斷壁殘垣。
車豐大軍主力已班師回朝，隻留下部分兵馬駐守。
李易以協助善後之名留了下來。這一夜，月黑風高，寒露深重。
黎城中心那片曾爆發最後血戰的廢墟之上，一座新立的石碑在夜色中沉默佇立。石碑簡陋，上麵刻著的字在黑暗中模糊不清，周圍一片死寂。
子夜時分。一個高大、佝僂卻依舊帶著猛獸般氣息的身影，如同鬼魅般出現在廢墟邊緣。布克布魯！他衣衫襤褸，蓬頭垢麵，深陷的眼窩裡燃燒著瘋狂與不甘的火焰，死死盯著遠處那塊在夜色中隻能看到輪廓的石碑。
恥辱！車豐豎碑？！將他釘在恥辱柱上？！敗軍之將？不！他布克布魯還沒死！黎城！他失去的，要親手拿回來！哪怕隻是砸碎那塊該死的碑！
複仇的怒火徹底焚毀了最後一絲理智。布克布魯低吼一聲，如同受傷的暴熊，猛地從藏身處衝出，不顧一切地撲向那塊象征著無儘羞辱的石碑！
就在他踏入石碑周圍那片開闊地的刹那！
“布克布魯！納命來——！”
一聲炸雷般的怒吼撕裂夜空！
無數火把驟然從四周的斷壁殘垣後亮起！
將這片小小的空地照得亮如白晝！
李易一身玄甲，手持長刀，如同複仇之神般從陰影中一步踏出，堵死了布克布魯唯一的退路！
他身後，是數百名早已埋伏多時、眼中燃燒著複仇火焰的精銳士兵！冰冷的弓弩，森寒的刀槍，織成一張死亡之網！
布克布魯猛地刹住腳步，環顧四周，瞬間明白了這是一個精心布置的殺局！
他臉上肌肉瘋狂扭曲，眼中爆發出困獸般的絕望與暴戾：“小雜種！是你？！車豐的走狗！”他猛地拔出腰間那柄跟隨他征戰多年、如今已布滿缺口的沉重闊劍，發出野獸般的咆哮，“就憑你們？！也想拿我布克布魯的人頭？！”
“取你狗命，祭我大人忠魂！”李易的聲音冰冷刺骨，沒有任何廢話，長刀向前一指，“殺！”
箭雨如蝗！刀光如林！士兵們怒吼著撲上！布克布魯狂吼著揮舞闊劍，如同陷入絕境的瘋虎，每一劍都帶著開山裂石的力量，瞬間劈飛了幾名衝在前麵的士兵！然而，四麵八方都是敵人，都是複仇的刀鋒！他再勇猛，也擋不住這同仇敵愾的圍殺！
噗嗤！一杆長矛刺穿了他的大腿！布克布魯一個趔趄！緊接著，數把鋼刀狠狠砍在他的後背和肩頭！鮮血狂飆！他發出痛苦的怒吼，闊劍橫掃，逼退近身的敵人，但腳步已踉蹌不穩。
李易動了！他如同蓄勢已久的獵豹，在布克布魯舊力已儘、新力未生的瞬間，猛地突進！長刀化作一道撕裂夜空的淒厲寒芒，帶著積鬱了無數日夜的血仇與悲憤，精準無比地斬向布克布魯粗壯的脖頸！
刀光過處，血泉衝天！
布克布魯那顆須發虯結、猶自圓睜著不甘與瘋狂的頭顱，高高飛起，在火光的映照下劃出一道刺目的猩紅弧線，最終“咚”地一聲，沉重地砸落在廢墟的塵土之中，滾了幾滾，恰好停在石碑腳下。無頭的屍身搖晃了一下，轟然倒地，濺起一片煙塵。
死寂。隻有火把燃燒的劈啪聲和士兵們粗重的喘息。
李易緩緩收刀，刀尖滴落的血珠在塵土中砸開小小的深坑。他看也沒看地上布克布魯的頭顱，一步步，沉重地走到那塊新立的石碑前。火光下，碑上刻的字清晰可見——並非“車豐大破叛賊布克布魯於此”，而是“神捕劉公諱老五忠烈殉國處”。
他解下腰間的水囊，裡麵裝的不是水，是烈酒。他拔開塞子，將清冽的酒液緩緩傾倒在冰冷的石碑腳下，滲入這片浸透了大人鮮血的土地。
“大人……”李易的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻在寂靜的夜裡清晰地傳入每一個士兵的耳中，“叛首布克布魯，伏誅於此！黎城……已複！”他頓了頓，仰起頭，望向帝都的方向，也望向這片飽經戰火蹂躪、正在艱難複蘇的土地和那些在夜色中默默圍攏過來的、眼神複雜的黎城百姓。
火光跳躍在他年輕卻堅毅的臉上，那雙眼睛裡，有複仇的快意，有深沉的悲痛，更有一種曆經劫難後淬煉出的、如同磐石般的信念。
“您的話，小易……記下了。”他對著石碑，對著這片夜空，一字一句，如同誓言般鄭重宣告：
“城已複，人心……未死！”