就在這時，覃玉也趕到了。她看到向拯民受傷的手，臉色微微一變，快步走上前，眼中滿是關切和憂慮：“向壯士，你的手……”
“沒事，一點小傷。”向拯民勉強笑了笑。
覃玉看著他蒼白的臉色和包裹厚厚的手，抿了抿唇，沒有再多說，隻是默默地從阿朵手中接過剩下的乾淨麻布，幫著一起整理藥品。她的動作輕柔而細致，偶爾抬眼看向拯民時，目光複雜。
就在這時，雪魄不知從哪裡鑽了出來。它似乎感應到了向拯民受傷和眾人的焦慮，喉嚨裡發出低低的、安慰般的嗚咽聲。它湊到向拯民身邊，小心翼翼地嗅了嗅他被包紮的手，然後像是想起了什麼，突然轉身跑開了。
不一會兒，雪魄叼著一樣東西回來了——那是一塊表麵非常光滑、近乎橢圓形的深色石板，像是被溪水衝刷了千萬年，質地細膩。
它把石板放在向拯民腳邊，用腦袋蹭了蹭他，又看看那些研磨原料的石臼和木杵，低吼了一聲。
向拯民看著那塊光滑的石板，先是一愣，隨即腦中仿佛有一道閃電劃過！
研磨！問題的關鍵就在於研磨！手工用石臼和木杵研磨，不僅效率低，而且力度不均勻，容易產生硬顆粒，摩擦生熱更是巨大的安全隱患！如果能有一種更高效、更均勻、更安全的研磨方式……
他的目光死死盯住那塊光滑的石板，一個想法逐漸清晰起來。
“阿鐵！”向拯民忍著疼痛，聲音卻帶著興奮，“你看這塊石板！如果我們找兩塊這樣的石板，一塊固定，一塊在上麵轉動，把原料放在中間……像磨麥子那樣去研磨，是不是既能磨得更細，又不容易產生火花？”
阿鐵看著那塊石板，眼睛猛地亮了起來！他是鐵匠，對工具極其敏感，立刻明白了向拯民的意思！
“磨盤！向師傅，你說的是不是像磨豆腐那樣的石磨？！”阿鐵激動地一拍大腿，“對啊！用石磨來磨這些粉子！轉動起來均勻，石板光滑不容易打火，還能磨得特彆細！太好了！這個法子太好了！”
他興奮地手舞足蹈，看向雪魄的眼神充滿了感激：“雪魄！你可是又立了一功啊！”
雪魄似乎聽懂了誇獎，得意地昂起了頭。
說乾就乾！阿鐵立刻帶著人，去尋找合適的石料，著手打造專門用於研磨火藥原料的石質研磨機。有了明確的方向，以他的技藝，這並不是太難的事情。
而接下來的幾天，向拯民隻能暫時休養。覃玉主動接替了他一部分工作，協調兩寨的物資和人力，督促寨牆的最後收尾工作，將各項事務打理得井井有條。她的聰慧和乾練，讓巴圖等人都暗自佩服。
她還不時去看望向拯民，有時是帶著需要決斷的事情來商議，有時隻是默默放下一碗熬好的草藥湯或者一碟清淡的食物。話不多，但那份無聲的關懷，卻讓向拯民在這個陌生的時代，感受到了一絲難得的暖意。
阿朵更是每天準時來給他換藥，在她的精心照料下，向拯民手上的傷恢複得很快。
幾天後，一台小巧、結構緊密的石質研磨機在阿鐵和工匠們的不懈努力下製作完成了。上下兩扇磨盤咬合緊密，邊緣加了防止粉末飛揚的木罩子，搖動手柄，上扇磨盤就能平穩轉動。
試用那天，所有人都屏息凝神。將少量硝石放入磨眼，輕輕搖動手柄。隨著“沙沙”的輕響，極其細膩、均勻的白色粉末從磨縫中緩緩流出，用手撚上去，滑膩如脂，完全沒有之前手工研磨的粗糙感！
“成了！真的成了！”阿鐵捧著那些細膩的粉末，激動得聲音發顫，“向師傅！你看這粉子！太細了！這樣混合起來，肯定安全多了！”
向拯民看著那台簡陋卻意義重大的石磨，看著阿鐵手中那捧象征著更高純度和安全性的粉末，臉上終於露出了舒心的笑容。他伸出那隻還未痊愈的手，輕輕拍了拍身旁雪魄的腦袋。
“夥計，多虧了你了。”
雪魄親昵地蹭了蹭他。
一次驚心動魄的意外，帶來了一場深刻的安全教育，也催生了一項關鍵的技術改進。巴寨的火藥之路，在經曆了血的教訓後，終於步入了更安全、更高效的軌道。
而在這個過程中，人與人之間的信任與關懷，也在悄然滋長，如同那石磨中流出的細膩粉末，無聲，卻充滿了力量。