那幾個貨郎，尤其是那個精瘦頭子，聽得眼睛發亮，表麵上跟著附和，眼神卻不斷交換著竊喜的神色。
宴席散後，貨郎們被安排到客舍休息。
夜深人靜，寨子裡一片寂靜。客舍的窗戶被悄悄推開一條縫，那個精瘦的貨郎頭子像隻狸貓一樣溜了出來，借著陰影的掩護，鬼鬼祟祟地朝著寨子西頭——鐵匠鋪和火藥坊的方向摸去。
他自以為神不知鬼不覺，卻不知道，黑暗中，好幾雙眼睛正死死地盯著他。向拯民、巴勇帶著幾個火器小隊的精銳，早已埋伏在必經之路上。雪魄更是如同融入了夜色，悄無聲息地跟在他後麵。
那細作摸到火藥坊附近，看到外麵果然有寨丁巡邏，不敢靠近，隻是遠遠地窺探了幾眼，似乎想確認這裡是否真是製造“神火”的地方。然後，他心滿意足，準備溜回客舍。
就在他經過一段僻靜的小路時，腳下突然被什麼東西一絆！
“噗通！”他毫無防備，摔了個狗吃屎。
還沒等他反應過來，一個巨大的、毛茸茸的白色身影已經籠罩了他！雪魄一隻爪子按在他的背上，那力量讓他絲毫動彈不得，另一隻爪子捂住了他的嘴，讓他連慘叫都發不出來。
緊接著，火把亮起，向拯民和巴勇帶著人圍了上來。
“搜！”向拯民冷聲道。
很快，從這細作貼身的衣物裡，搜出了一個小巧的竹管，裡麵藏著一卷用密語寫成的紙條，上麵赫然畫著巴寨的簡易地圖，標注了寨牆、議事廳、鐵匠鋪等重要位置，還寫著探聽“神火”配方和數量的指令！
人贓並獲！
那細作麵如死灰，癱軟在地。
連夜審訊（沒用什麼酷刑，光是雪魄蹲在旁邊齜著牙，就夠他受的了），這細作很快就扛不住了，不僅交代了自己的身份和任務，還吐出了一個極其重要的情報：
唐崖土司田宗鼎，因為上次大敗，威信受損，為了挽回顏麵，同時也忌憚巴寨的“妖法”和“神虎”，正在調集重兵，聯合其麾下幾個附庸寨子，準備湊足三千人馬，半月之內，便要大舉進攻巴寨，誓要一舉踏平，雞犬不留！
三千人！這個消息像一塊巨石，壓在了所有知情者的心頭。
巴圖臉色鐵青，一拳砸在桌子上：“三千！他唐崖真是下了血本了！”
覃玉雖然臉色也有些發白，但依舊保持著冷靜：“消息確認了就好。我們還有半個月時間準備。向壯士，你看……”
所有人的目光都集中到了向拯民身上。
向拯民深吸一口氣，眼神銳利如刀：“兵來將擋，水來土掩。他們敢來，我們就敢打！而且，要讓他們有來無回！”
他立刻開始部署：
“覃姑娘，麻煩你立刻組織兩寨婦孺，按照我們之前商議的‘堅壁清野’策略，將寨子周邊所有能帶走的糧食、牲畜全部轉移進寨，帶不走的井水填埋，房屋……必要時可焚毀，絕不資敵！”
“阿鐵！火藥坊日夜不停，全力配製火藥！火器小隊的突火槍，要增加到三十支！不，四十支！”
“巴勇，加強巡邏和崗哨，特彆是夜間，絕不能再讓細作混進來！”
一條條命令清晰明確，帶著不容置疑的決斷。慌亂的氣氛，因為他的沉著指揮，漸漸穩定下來。
覃玉看著在火光映照下，麵容堅毅、指揮若定的向拯民，心中那份信賴感越發堅實。她用力點了點頭：“我這就去安排！”
阿鐵和巴勇也轟然應諾，立刻轉身去執行。
看著眾人忙碌起來的身影，向拯民摸了摸安靜蹲坐在他身邊、仿佛剛才隻是做了件微不足道小事的雪魄，低聲道：“夥計，看來，一場真正的大戰，要來了。”
雪魄似乎聽懂了他的話，抬起頭，望著寨外漆黑的夜空，喉嚨裡發出一聲低沉而充滿戰意的嗚嚕聲。
諜影被粉碎，危機已迫近。巴寨和覃家寨，如同暴風雨來臨前加固了巢穴的飛鳥，緊張、忙碌，卻也充滿了背水一戰的決心。半個月，將決定兩寨數千人的生死存亡。