就在李定國、張煌言等名將在武昌軍校如饑似渴地汲取新知識時，在遠離武昌的北方，在層巒疊嶂、地勢險峻的太行山中，另一股由華夏護國軍播下的火種，正以燎原之勢迅猛燃燒。這股力量的領導者，名叫覃宏武。
覃宏武，這個從施南府大山裡走出來的土家漢子，曾是向拯民身邊一名沉默寡言卻身手矯健的衛士。
在敵後尖刀特訓中，他憑借山民特有的堅韌、敏銳的直覺和出色的野外生存能力脫穎而出，被向拯民親自點名，任命為北上太行山武裝工作隊的隊長。
他帶領著精心挑選的二十七名隊員，偽裝成商隊、流民，穿越清軍嚴密封鎖的平原地區，如同二十八顆沉默的種子，悄無聲息地撒進了太行山的千溝萬壑。
初到太行，人生地疏。他們憑借攜帶的銀元和食鹽，小心翼翼地接觸山民，打聽消息。很快，他們了解到，太行山中並非鐵板一塊，有多股大小不一的抗清義軍在活動，但大多各自為戰，處境艱難。
最大的一股，是由本地獵戶出身的趙大山率領的“黑虎軍”，約摸三四百人，據守在險要的老虎寨。
覃宏武決定，就從趙大山的黑虎軍入手。他親自帶著兩名隊員，冒險前往老虎寨拜訪。
寨門前的空地上，趙大山打量著眼前這個比自己年輕、身材精悍、眼神沉靜的陌生人，語氣充滿懷疑：“武昌？華夏護國軍？沒聽說過！誰知道你們是不是韃子派來的探子？”
覃宏武不卑不亢，將隨身攜帶的、蓋有華夏護國軍白虎大印的文書和一份報道開封大捷的簡陋邸報（敵後傳抄版）遞給趙大山：“趙當家，清虜是我們共同的敵人。
我們帶來的是武器，是打法，是讓弟兄們能真正活下去、打出去的路子，不是空話。”
趙大山識字不多，但“開封大捷”、“多爾袞敗退”等字眼還是狠狠衝擊了他。
他將信將疑，但覃宏武等人的氣度不似作偽。恰在此時，寨子外響起急促的鑼聲，一支兩百多人的清軍綠營兵，前來征糧剿匪，已經快到山下了！
趙大山臉色一變，抄起鬼頭刀就要拚命。
覃宏武卻攔住他：“趙當家，這第一仗，讓我們來打，也算我們的投名狀如何？”
覃宏武迅速查看了老虎寨的地形，清軍正沿著唯一上山的羊腸小道緩慢爬坡。他立刻下令：
“一小隊，占據左側製高點，火力掩護！”
“二小隊，攜帶‘***’（小型手榴彈），繞到他們側後懸崖，聽我信號！”
“趙當家，麻煩你的人多準備滾木礌石，等後麵炸響了，就往山下推！”
趙大山將信將疑地照辦了。當清軍主力氣喘籲籲地爬到半山腰時，後方懸崖上突然傳來幾聲巨響！
“轟！轟！轟！”
劇烈的爆炸聲在山穀間回蕩，清軍後隊瞬間人仰馬翻，亂作一團。與此同時，左側製高點的火槍響了，雖然隻有幾支，但精準的射擊瞬間放倒了領隊的把總。
趙大山見狀，大吼一聲：“砸！”準備好的滾木礌石轟隆隆傾瀉而下！
前有滾木，後有“驚雷”，側有冷槍，清軍頓時魂飛魄散，哭爹喊娘地向山下潰逃，丟下了幾十具屍體和不少兵器。
這一仗，規模不大，卻打得乾淨利落，尤其是那威力巨大的“***”和精準的火槍射擊，讓黑虎軍上下看得目瞪口呆。
趙大山一把抓住覃宏武的手，激動得聲音發顫：“覃隊長！不，覃長官！俺老趙服了！從今往後，黑虎軍上下，聽你號令！”
收編黑虎軍，隻是第一步。覃宏武展現出卓越的組織和軍事才能。