當李定國與張煌言在江西高歌猛進之時，西線由李過率領的猛虎營，卻麵臨著北伐以來最為嚴峻的考驗。
他們的對手，是盤踞四川、以凶悍著稱的吳三桂及其麾下那支曾被譽為“大明最強軍”的關寧鐵騎。
李過率五萬猛虎營將士，自襄陽西進，一路克複鄂西山地，兵鋒直指川東門戶——夔門。
然而，踏入蜀地，他才真切感受到“蜀道難，難於上青天”的含義，也更體會到吳三桂為何能據此割據一方。
崇山峻嶺，險關要隘林立。吳三桂早已經營四川多年，在入川要道上層層設防，堡壘森嚴。
更令人心悸的是他手中的王牌——關寧鐵騎。
這支以當年明朝最精銳的遼東騎兵為骨乾組建的部隊，雖然已隨吳三桂數易其主，飽受詬病，但其戰鬥力卻無人敢小覷。
他們騎術精湛，人馬俱披重甲，衝鋒起來如山崩海嘯，是冷兵器時代當之無愧的戰場王者。
李過，這位曾經的“一隻虎”，在武昌軍校係統學習了新式戰術後，早已不是那個隻知猛打猛衝的流寇驍將。
他深知，在四川這複雜地形下，與關寧鐵騎正麵硬撼，無異於以卵擊石。“
吳三桂倚仗的，無非是地利和騎兵。”李過在軍帳中，對著沙盤和麾下將領沉聲道，“那我們，就偏偏不跟他拚這個！咱們的優勢是什麼？是火器！是紀律！是咱們為何而戰的信念！”
他製定了“避其鋒芒，耗其銳氣，伺機殲敵”的總體戰略。
猛虎營進軍緩慢而穩健，絕不冒進，每至險要關隘，必先紮穩營盤，充分發揮火炮射程優勢，進行長時間的炮火準備，大量殺傷守軍，摧毀工事，然後再以步兵穩步推進，清剿殘敵。
劍門關，依舊是入蜀道路上繞不開的雄關。
吳三桂派其麾下悍將馬寶，率八千精兵（含兩千關寧鐵騎）在此據守。
李過吸取了上次的經驗，沒有采取任何取巧的戰術。
他調集了全軍超過一半的火炮，近百門“雪魄炮”和部分重型攻城炮，在劍門關外構築了龐大的炮兵陣地。炮擊，持續了整整三天！震耳欲聾的炮聲在山穀間日夜回蕩，硝煙遮天蔽日。
堅固的關牆在持續不斷的轟擊下，變得千瘡百孔，守軍死傷慘重，士氣低落。
馬寶試圖派出小股騎兵出關逆襲，但都被猛虎營嚴密的火槍陣和預設的陷阱擊退。第四日黎明，炮火開始向關牆後方延伸，阻斷援軍。
李過親率敢死隊，扛著雲梯和炸藥包，對殘破的關牆發起了總攻。
“弟兄們！拿下劍門關，光複巴蜀！跟我衝！”李過手持一把厚重的砍刀，身先士卒，衝向關牆。
關寧騎兵在關內狹窄的地形無法發揮，馬寶隻能驅使步兵上牆血戰。雙方在破損的垛口和城牆豁口處展開了慘烈的白刃戰。
李過勇不可當，連劈數名敵兵，但肩頭也中了一箭。
關鍵時刻，一名叫王大錘的軍士，扛著炸藥包，冒著箭雨，衝到關門下，拉響了***。
“轟隆！”一聲巨響，本就搖搖欲墜的關門被炸得粉碎！“城門破了！殺進去！”
猛虎營將士士氣大振，如同潮水般湧入關內。馬寶見大勢已去，率殘部倉皇後撤。
劍門關，這座天下雄關，再次在血與火中被華夏軍攻克！
此戰，王大錘壯烈犧牲，李過負傷，猛虎營傷亡近三千，但終究是敲開了四川的北大門。
突破劍門天險後，猛虎營進入相對平坦的成都平原。這裡，是關寧鐵騎的主場。
吳三桂親率主力，在綿竹一帶布下陣勢，企圖利用騎兵優勢，一舉擊潰勞師遠征的華夏軍。
廣闊的平原上，兩軍對壘。
吳軍陣中，旌旗招展，尤其是那數千靜立待命的關寧鐵騎，人馬皆覆鐵甲，在陽光下反射著冷冽的寒光，肅殺之氣彌漫四野。
反觀猛虎營，陣型嚴謹，火槍兵在前，長槍兵次之，炮兵分布於兩翼和後陣，看似單薄，卻透著一股沉靜的自信。
吳三桂立於中軍，望著對麵那支裝備奇特的軍隊，嘴角露出一絲不屑。
他堅信，隻要他的鐵騎發起衝鋒，就能像過去無數次那樣，將敵人踐踏在鐵蹄之下。戰鼓擂響，關寧鐵騎開始了衝鋒！
起初是緩慢地加速，如同悶雷滾動。緊接著，速度越來越快，最終形成了排山倒海般的鋼鐵洪流！
大地劇烈震顫，馬蹄聲如同催命的戰鼓，直撲猛虎營中軍！
麵對這足以讓任何軍隊崩潰的恐怖場景，猛虎營陣中響起了各級軍官嘶啞卻堅定的命令：“穩住！”
“火槍營準備！”“炮兵！霰彈準備！”李過站在指揮車上，麵無表情地看著越來越近的騎兵浪潮，計算著距離。
三百步！兩百步！一百五十步！“火炮！放！”