“走！”參領帶著人呼啦啦地走了。
陳懷遠關上門，後背已被冷汗濕透。李三從屏風後閃出，兩人對視一眼，都知道此地不宜久留。
三、戲班傳訊
廣和樓戲園子裡，鑼鼓喧天。花旦柳鶯正在台上唱《霸王彆姬》，水袖輕舞，眼波流轉，引得滿堂喝彩。
台下第三排，坐著個富商打扮的人，是情報站的新聯絡員。柳鶯一邊唱著“漢兵已略地，四麵楚歌聲”，一邊用眼神與他交流。
唱到“大王意氣儘，賤妾何聊生”時，她做了個特殊的身段——這是接頭的暗號。
散戲後，富商來到後台送花籃。柳鶯正在卸妝，從鏡子裡看見他悄悄把一張字條塞進了首飾盒。
“先生太客氣了，”柳鶯起身施禮，“明日妾身還有一出《抗金兵》，敬請賞光。”
“一定一定，”富商會意地點頭，“特彆是‘梁紅玉擂鼓戰金山’那段，最是精彩。”
《抗金兵》是明天接頭的戲碼，“擂鼓戰金山”是確認行動的暗號。
富商剛走，戲班主帶著個旗人官員進來：“柳大家，這位是禮部的哈大人，過幾日睿親王府堂會，點名要您去唱《遊園驚夢》。”
柳鶯心裡一緊，睿親王府是滿清權貴聚集之地，正是打探消息的好機會。她嫣然一笑：“蒙王爺厚愛，妾身定當儘心。”
四、慷慨赴死
三天後的深夜，老周在住處緊張地整理最後一批情報——王仁甫送來的清軍糧倉分布圖，陳懷遠提供的城門守備情況，柳鶯從睿親王府探聽的權貴動向。
突然，院外傳來急促的腳步聲和嗬斥聲。“糟了，暴露了！”老周迅速將情報塞進灶膛，剛點燃，門就被撞開了。
粘杆處的密探衝進來，見狀立即撲滅火堆，但情報已燒毀大半。
“帶走！”密探頭目獰笑著。
老周被押往刑部大牢，經過嚴刑拷打，渾身血肉模糊，卻始終一言不發。
次日清晨，他被押赴菜市口刑場。沿途百姓默默圍觀，不少人暗中垂淚。
劊子手舉刀前，監斬官最後問道：“還有何遺言？說出同黨，可免一死！”
老周抬起頭，望著灰蒙蒙的天空，用儘最後力氣高呼：“華夏萬歲！王師北定中原日，家祭無忘告乃翁！”
刀光一閃，熱血灑在冰冷的石板上。
五、黎明之前
老周犧牲的消息傳來，王仁甫在書房裡枯坐了一夜。第二天，他變賣部分家產，通過各種渠道購買了大量糧食，說是“囤積居奇”，實則準備在大軍圍城時接濟百姓。
陳懷遠更加謹慎地聯絡可信的弟兄，他們將老周用生命保護下來的零散情報重新拚湊，製定了更周密的起義計劃。
柳鶯在睿親王府的堂會上，借唱戲之機，記下了王府的地形和護衛布置。她含淚將老周犧牲的消息編成暗語，通過新的渠道送了出去。
寒冬漸深，北風呼嘯。北京城的黑夜格外漫長，但每一個地下工作者都知道，黎明前的黑暗雖然最冷，卻也意味著曙光將至。他們像暗夜中的螢火，默默燃燒自己，等待著與北伐大軍裡應外合，共同點亮古都的黎