"華夏設議會，議員由民選，議政於朝..."柳明在台上講著，台下日本學子認真記錄。
課後，一個叫佐久間象山的學子追出來問："柳先生，若將軍不願放權，如之奈何？"
柳明意味深長地說："革新之事，欲速則不達。"
最讓日本人感興趣的還是醫療。隨行的醫師在江戶開設醫館，用華夏醫術治好了許多疑難雜症。
這天，一個日本老婦帶著生病的孫子前來求醫。醫師診斷後說："這是痞積，需用針灸。"
老婦猶豫道："聽說華夏醫術要用針紮人..."
"婆婆放心，"醫師溫和地說，"針到病除。"
果然，幾針下去，孩子的臉色就好轉了。老婦連連磕頭："謝謝神醫！謝謝神醫！"
然而，革新之路並非一帆風順。
這日深夜，趙明遠急匆匆來找周大山："周師傅，咱們的紡織廠被人砸了！"
原來，一些日本傳統布商擔心機械織布會搶了他們的生意，暗中搗亂。
"要不要告訴鬆平大人？"趙明遠問。
周大山搖頭："這事得我們自己解決。"
第二天，他請來了那些布商。
"諸位，"周大山指著新織出的布匹，"機械織布是大勢所趨。但我們可以合作——你們出布料到我們廠裡加工，效率提高，利潤分成。"
布商們將信將疑。但在試了一個月後，發現收入確實增加了，這才心悅誠服。
更大的阻力來自幕府內部。一些守舊派大臣上書將軍，說"華風浸染，國將不國"。
鬆平信綱力排眾議："若不革新，日本永遠隻能是蠻夷小邦！"
為了證明革新的成效，他請將軍觀看新式火炮試射。當炮彈準確命中目標時，老將軍驚歎不已："有此利器，何愁外侮！"
三年後，日本的革新初見成效。
江戶有了第一座鋼鐵廠，生產出合格的鋼材；大阪的紡織廠機器轟鳴，出產的布匹開始出口；長崎的船廠開始嘗試建造蒸汽船。
更讓人欣慰的是，華夏與日本的貿易日益繁榮。日本的木材、海產源源不斷運往華夏，華夏的工業品、書籍大量輸入日本。
在《中日通商條約》簽訂儀式上，鬆平信綱感慨地說："三年前，我們還把華夏視為威脅。如今才明白，真正的強大，在於開放與學習。"
覃宏武笑道："希望從此以後，我們兩國永為友好鄰邦。"
離任回國前，周大山特意去看望徒弟小野。如今的小野已經是幕府兵工坊的負責人了。
"師傅，"小野跪地行禮，"您教會我們的，不僅是技術，更是求索的精神。"
周大山扶起他："記住，技術是用來造福百姓的，不是用來欺淩弱小的。"
返航的船上，柳明整理著這三年來的見聞。他在《東瀛筆記》中寫道：
"日本雖小，其民勤勉好學。若能持開放之心，假以時日，必成大器。我華夏當以寬厚待之，既授之以漁，亦需立之以規..."
海風徐來，帆船破浪前行。趙明遠站在船頭，對柳明說："柳先生，您說這日本，將來會變成什麼樣？"
柳明望著遠方："種下什麼因，就得什麼果。我們今日播下的是友誼與合作的種子，來日必能收獲和平與繁榮。"
船隊漸行漸遠，身後是開始蘇醒的東瀛列島，麵前是等待他們歸去的故土。在這片遼闊的海洋上，兩個古老的民族，正在書寫一段全新的交往史。