他拱手沉聲道：“燕王殿下，此乃太醫院當值太醫，因隱瞞太子殿下病情，未曾及時奏稟陛下，方才…已被陛下下旨處決。”
“大哥的病？”
朱棣瞳孔驟然收縮，臉上那點因匆忙趕路帶來的紅潤瞬間褪儘，變得一片煞白。
擔憂如同冰冷的潮水瞬間淹沒了他。
“大哥病情如何？很嚴重嗎？！”
毛驤微微搖頭，語焉不詳。
“臣不便多言，陛下正在盛怒之中。”
盛怒……
處決太醫……
朱棣的心跳得如同擂鼓，一個清晰的念頭砸進腦海。
父皇深夜召見，定然與此事相關！
是為了大哥的病，更是因這隱瞞不報之罪而遷怒？
還是……另有深意？
他深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，那屬於軍人的剛毅迅速取代了瞬間的慌亂。
他猛地抬頭，看向奉天殿的方向，眼神變得堅定而急切，對毛驤道：“有勞指揮使即刻通稟父皇，兒臣朱棣，求見！”
……
殿內。
燭火搖曳，將朱元璋的身影拉得巨大而沉重，投在冰冷的金磚上，仿佛一頭隨時欲擇人而噬的猛獸。
毛驤悄無聲息地步入，低聲道：“陛下，燕王殿下到了。”
“讓他進來。”
朱元璋的聲音聽不出喜怒，卻帶著一種金屬般的冷硬。
朱棣大步走入殿內，甲胄未卸，帶著一身夜間的寒氣和匆匆趕路的微塵。
他撩起衣擺，恭敬跪拜。
“兒臣朱棣，叩見父皇！”
朱元璋沒有立刻讓他起身，目光如同鷹隼般落在他低垂的頭頂，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉。
“你大哥的事，你聽到了？”
朱棣抬起頭，臉上寫滿了真切的不安與焦慮。
“兒臣來時，略有耳聞。”
“父皇，大哥他既身患疾病，詔獄之中陰冷潮濕，條件艱苦，兒臣懇請父皇，念在大哥玉體欠安，能否……”
“能否先讓大哥回東宮調養？”
“如此環境，兒臣實在擔心大哥承受不住啊！！”
朱元璋依舊沒有立刻回答。
他那雙深不見底的眼睛細細地，一寸寸地掃過朱棣的臉，不放過任何一絲細微的表情變化。
那緊蹙的眉頭，眼中毫不作偽的焦灼，以及語氣裡那份幾乎要溢出的兄弟情誼。
殿內靜得可怕。
隻有燭火燃燒的劈啪聲，和朱元璋手指無意識敲擊龍椅扶手的輕微嗒嗒聲。
在這令人窒息的沉默和父皇那審視的，帶著一絲冰冷陌生的目光下。
朱棣感到一股莫名的壓力如山般壓下！
後背漸漸沁出冷汗。
往日父皇雖嚴厲，卻從未有過這般純粹的屬於帝王審視臣子般的冷意。
他下意識地將頭埋得更低了些。
良久，朱元璋眼底那抹極致的冰冷似乎稍稍融化了一絲。
他鼻腔裡發出一聲極輕，意味不明的哼聲，聲音放緩了些，卻依舊帶著不容置疑的威嚴。
“標兒的事，咱自有主張，你不必操心。”
他話鋒一轉，仿佛隨口問道。
“你在軍中這些年，跟著徐達，他的本事，你學了幾成啊？”
朱棣心中稍定，謹慎答道：“回父皇，魏國公用兵如神，兒臣愚鈍，隻習得些許皮毛，不敢妄言領悟精髓，唯勤學苦練，不敢懈怠。”
“嗯。”
朱元璋意味不明地應了一聲，身子微微向後靠向龍椅，目光卻依舊沒有離開朱棣。
“徐達、常遇春他們留下的那些老部下，都是跟著咱打天下的驕兵悍將，個個眼高於頂，悍勇難馴。”
“你大哥…性子仁厚，將來這大明的江山，終究要靠你們這些親兄弟替他看著，替他穩住。”
他頓了頓，聲音陡然加重了幾分，目光如炬。
“老四，咱問你，若有朝一日，讓你來統領這些軍中舊將，你有多少把握，能震懾住他們，讓他們如臂指使？”
朱棣聞言，心頭一凜，仔細思忖片刻，才沉穩答道：
“回父皇，軍中隻服強者。”
“若論資曆威望，兒臣自然遠不及諸位叔伯。”
“但若單論行軍布陣，戰場對決，兒臣潛心研習諸位叔伯戰法，對其風格習慣皆有心得了然！”
“若真臨陣對壘，兒臣有把握，絕不落敗！！”
絕不落敗！
這四個字如同重錘，狠狠砸在朱元璋的心上！
刹那間，葉凡那尖銳的聲音仿佛又一次在他耳邊炸響！
“能力，即是罪過！”
“他擁有了能造、反的實力和威望！”
“這就是潛在的威脅！”
朱元璋的目光驟然變得無比銳利，之前那稍稍緩和的氣氛瞬間蕩然無存。
取而代之的是一種更加深沉，更加令人膽寒的威嚴。
他身體猛地前傾，那雙看透人心世情的眼睛死死鎖住朱棣。
整個大殿的空氣仿佛都凝固了！
“老四。”
“咱現在問你一句話，你給咱如實回答，不得有半分隱瞞！”
朱棣被這突如其來的劇變壓得幾乎喘不過氣，心中警鈴大作，立刻拱手，聲音都繃緊了幾分。
“請父皇聖示！兒臣定當知無不言，言無不儘！”
朱元璋盯著他，目光如同兩道冰冷的利劍，仿佛要直接刺入他的靈魂最深處。
緩緩地，一字一頓地問道。
“咱問你，若是有朝一日…天不假年，你大哥不幸離世……”
“你認為，這大明的江山，這皇帝的寶座，應由何人…來擔此大位？！”