韓國公府邸內，喧囂漸散。
送走了最後一批前來道賀，滿口奉承的淮西勳貴。
李善長站在燈火通明的庭院中，捋著胡須，臉上猶自帶著幾分酒意和受用的笑容。
今日聖眷之隆，同袍之熱絡，讓他那久經官場的心也不禁有些飄飄然。
然而，就在這誌得意滿之際。
一個身影卻如同鬼魅般悄無聲息地出現在他身側，聲音低沉而清晰，瞬間驅散了他幾分酒意：
“恩師，今日盛宴，賓客儘歡。”
“但……恩師難道當真未曾深思，陛下此番厚賞之下，所藏的真正用意麼？”
李善長臉上的笑容驟然一僵，猛地轉頭，看到的是他的學生。
中書省參知政事胡惟庸。
此刻的胡惟庸，臉上並無半分賀喜之色，反而帶著一種極其凝重的探究。
“惟庸？你此言何意？”
李善長眉頭蹙起，心中因這突如其來的話而生出一絲不快和隱隱的不安。
胡惟庸微微躬身，姿態恭敬，言辭卻犀利如刀！
“恩師恕學生直言。”
“陛下任命恩師為恩科總監，固然是莫大榮寵，天下學子座師，清望無雙。”
“但恩師可曾想過，此次恩科乃大明首科，天下矚目，不容有失！”
“一旦其中出現任何紕漏，無論是考場秩序，試卷泄露，亦或是取士不公……”
“無論緣由為何，恩師作為總監，首當其衝，必將成為眾矢之的！！”
“屆時，陛下之怒，天下士子之怨，又將如何？”
李善長撚著胡須的手頓住了，酒意瞬間醒了大半，後背隱隱沁出一絲冷汗！
這一點，他方才被喜悅衝昏了頭，竟未曾深想！
胡惟庸觀察著他的神色，繼續低聲道：“再者，陛下賞賜恩師吳王府，恩典浩蕩。”
“然，恩師身在京師，總理中書，日理萬機，那吳王府卻遠在杭州……”
“陛下將賞賜落在千裡之外，而非京師宅邸，此中深意…恩師細思。”
“是否…或許是希望恩師在圓滿主持此次恩科之後，便功成身退，主動上表，請求歸養，前往那杭州西湖畔，安享富貴晚年呢？”
“歸養？！”
李善長瞳孔驟然收縮，臉色微微發白，下意識地重複了一遍這兩個字。
如同冰水澆頭，將他所有的得意和熱度瞬間澆滅！
他猛地回想起陛下今夜在禦花園中那看似隨意卻意味深長的話語。
回想起那看似慷慨卻落在外地的賞賜……
一道道細節串聯起來，胡惟庸的剖析，竟如同一把鑰匙，瞬間打開了他心中那扇名為“帝王心術”的黑暗之門！
是了！
是了！
極有可能是如此！
陛下這是…要鳥儘弓藏？
要用這看似風光的恩科和遙遠的王府。
將他這老臣體麵地請出權力中樞？！
一股巨大的寒意和後怕瞬間攫住了李善長。
他方才竟還在為此沾沾自喜！
他深吸一口氣。
強行壓下心中的驚濤駭浪。
目光銳利地看向胡惟庸。
這個平日並不算最起眼的學生，此刻在他眼中變得截然不同起來。
“惟庸…你所言，不無道理。”
“陛下之心，深如海淵啊……”
他沉吟片刻，眼中閃過種種算計，最終化為一種決斷。
他拍了拍胡惟庸的肩膀，語氣變得極其鄭重：“若陛下真有此意，老夫…也不會負了陛下的‘期望’。”
“但在老夫遞交辭呈之前，定會想儘一切辦法，在中書省內，為你……鋪平道路！！”
這正是胡惟庸今夜冒險前來，獻上這番逆耳之言的最終目的！
他心中狂喜！
但臉上卻露出惶恐與感激交織的神色，立刻深深一揖到底，聲音都帶著一絲“激動”的顫抖。
“恩師提攜之恩，學生沒齒難忘！”
“惟庸必當竭儘全力，不負恩師厚望！”
李善長看著他，滿意地點了點頭。
而他心中也自有盤算。