片刻後。
東宮。
一處僻靜的偏殿內，門窗緊閉，燭火將三百名新調入的宦官的身影拉長，投在冰冷的牆壁上，顯得肅穆而壓抑。
空氣仿佛凝固了，隻有燭芯偶爾爆開的細微劈啪聲。
朱標站在他們麵前，不再是平日裡那個溫和甚至略顯文弱的儲君。
他背脊挺得筆直，臉上沒有任何表情。
目光掃過底下那一張張或惶恐、或茫然、或帶著一絲隱秘期待的臉。
聲音平穩，卻帶著一種不容置疑的冰冷威壓，在這寂靜的殿宇中清晰地回蕩。
“今日召爾等前來，是有一項重任，要交予你們。”
他頓了頓，目光如寒星般掃視全場。
“孤，欲設二衙！”
“一為‘東緝事廠’，簡稱東廠。”
“一為‘西緝事廠’，簡稱西廠。”
底下起了一陣極其輕微的騷動。
宦官們麵麵相覷，顯然從未聽過這等古怪的衙門名稱。
朱標不理會他們的疑惑，繼續道：“東廠之責，在於監察民間輿情，探聽市井消息，搜尋各類有用之才，無論三教九流。”
“西廠之責，在於監察宮內宮外百官言行，於宮內遴選可用之人，擴大規模。”
他詳細說明了設想的官職分級。
從底層的番子，到高層的理刑百戶、掌刑千戶、檔頭，直至最高的副督主、督主！
“有了階梯，爾等方有向上攀爬之動力！”
朱標的聲音陡然提高，帶著一種蠱惑。
“隻要你們忠心辦事，能力出眾，將來未必不能身居高位，手握權柄，不再是人儘可欺的奴婢！”
這番話。
如同在死水中投下巨石。
瞬間在許多宦官眼中點燃了渴望的火焰！
他們大多出身卑微，在宮中受儘白眼。
如今竟有一條看似能直達天聽，掌握權力的捷徑擺在眼前。
怎能不心動？
然而，朱標接下來的話，卻如同一盆冰水，兜頭澆下。
讓他們瞬間從狂熱中清醒，感到刺骨的寒意！
“同時！”
朱標語氣驟變，森冷如鐵。
“兩廠之間，亦可相互糾察！”
“若發現對方有徇私舞弊，欺上瞞下，或行事不端者，查證屬實——”
他目光如刀，一字一句，吐出令人毛骨悚然的四個字。
“剝皮！填草！”
殿內瞬間死寂！
落針可聞！
所有宦官，無論剛才多麼興奮，此刻都嚇得臉色慘白，渾身僵硬，連大氣都不敢喘一口！
他們驚恐地看著台上那位年輕的太子，仿佛第一次認識他一般！
誰能想到。
一向以仁厚著稱的太子殿下，竟能說出如此酷烈恐怖的刑罰！
這簡直比錦衣衛的詔獄還要駭人！
震懾的效果達到了。
朱標很滿意地看著底下噤若寒蟬的人群，繼續部署：“即刻起，東廠負責民間，西廠負責宮禁與百官。”
“至於如何招攬人手，如何擴大規模，如何搜集情報，這些細務，孤不會過問。”
他的目光變得極其銳利，緩緩掃過眾人。
“孤，隻要結果！”
“孤要的，是一把最快、最準、最聽話的刀！”
“是一批最凶猛、最忠誠的鷹犬！”
“若是做不到……”
“……那你們現在的好日子，也就到頭了。”
“或者，若你們身份暴露，被人察覺……”
“飲毒自儘，是你們唯一的出路。”
“不得透露關於東西二廠的半個字！”
“至於該如何讓失手的人永遠閉嘴的手段……”
朱標的目光，最終落在了他方才指定的東廠督主和西廠督主身上。
那兩人隻覺得一股巨大的壓力襲來，連忙躬身，聲音帶著顫音卻異常堅定。
“奴婢明白！定不負殿下重托！”
“嗯。”
朱標淡淡應了一聲，轉身似乎準備離開。
就在這時。
那位剛被任命為西廠督主的宦官，似乎想起了什麼，壯著膽子，極其謹慎地低聲問道：“殿下……”
“那…陛下那邊…也要……？”
他問得含糊，但意思很明顯——
皇帝的身邊，要不要也納入監視範圍？
朱標腳步一頓，沒有回頭，隻是沉默了片刻，仿佛經過了極其短暫的掙紮。
隨即，用一種不容置疑，甚至帶著幾分“理所當然”的語氣冷聲道。
“當然要！”
“父皇乃萬金之軀，身係天下！”
“萬一有宵小之徒潛伏禦前，意圖對父皇不利，怎麼辦？！”
“西廠必須給孤盯緊了！”
“一絲一毫的異常，都不能放過！”
“一切，都是為了父皇的安危著想！明白嗎？”
西廠督主渾身一凜，瞬間“明白”了太子的孝心和深意，連忙躬身應道：“是！奴婢明白！”
“定當竭儘全力，護衛陛下周全！”
朱標不再多言，大步離開了偏殿。
殿門，在他身後緩緩合上。
將那三百名心思各異，既興奮又恐懼的宦官，以及那兩個驟然手握生殺大權，感到無比壓力又無比刺激的新任督主，留在了那片被燭光和陰謀籠罩的寂靜之中。