這一夜。
對於應天府的許多官員和富商而言，注定是一個不眠之夜，一個充滿恐懼和絕望的漫漫長夜。
不僅僅是貢院和中書省。
城內的各大藝館、畫舫、乃至一些隱秘的私宅。
都遭到了東宮禁衛和配合行動的兵馬司的突然搜查。
士兵們如神兵天降，粗暴地踹開一扇扇雕花木門，打斷靡靡之音。
將那些正在溫柔鄉中做著升官發財美夢的官員從床榻上拖起。
“你們乾什麼？！我是揚州鹽運司判官！”
“大膽！本官乃廣東布政使司參議！爾等安敢無禮？！”
“冤枉啊！我隻是在此飲酒……”
驚恐的尖叫，色厲內荏的嗬斥，徒勞的辯解，在夜色中此起彼伏。
但回應他們的，隻有冰冷的鐐銬和毫不留情的推搡。
無論是幾品大員，在此刻都失去了往日的威風，如同喪家之犬般被押解而出。
花船上，更是上演著一幕幕雞飛狗跳的場景。
衣衫不整的官員被從船艙裡揪出，在歌妓們的驚呼聲中跌跌撞撞地被押上岸。
一輛輛囚車在寂靜的街道上穿梭，將這批昨夜還風光無限的“貴客”，全部投入了刑部大牢和詔獄那陰森恐怖的門後。
鐵門重重關閉的聲音，宣告著他們命運的轉折。
當黎明的第一縷曙光驅散黑暗，照亮這座古老的都城時，昨夜的血腥抓捕似乎已被陽光掩蓋。
但另一種風暴，卻在街頭巷尾、茶樓酒肆間悄然掀起，並以驚人的速度蔓延開來。
“聽說了嗎？太子殿下昨夜動了雷霆之怒！”
“何止是動怒！太子爺直接把貢院和中書省都給封了！”
“抓了多少人？嘿，那可海了去了！聽說從謄錄官到中書省的大員，再到那些跑來京城鑽營的地方官，抓了不下這個數！”
有神秘人壓低聲音，伸出兩根手指，又覺得不夠，再添上一根。
“三十？！”
“隻多不少！全是科場舞弊的蠹蟲！”
“太子殿下這是要為民除害，還咱們寒門學子一個公道啊！”
這些消息，如同長了翅膀，在販夫走卒、文人學子間飛速傳遞！
消息來源看似雜亂，但核心內容卻驚人地一致。
太子朱標，不畏強權，鐵麵無私，為了科舉公正，為了天下寒士，掀翻了盤根錯節的利益集團！
這些自然是毛驤麾下錦衣衛的“傑作”。
他們化身成各色人等，用最樸素也最有效的方式，將精心加工過的信息精準投放。
效果是立竿見影的。
尤其是那些聚集在客棧、會館中，焦急等待放榜結果的各地學子們。
當他們聽到這些消息，先是震驚，隨即便是難以抑製的激動和狂喜！
“蒼天有眼！蒼天有眼啊！”
“太子殿下聖明！殿下青天！”
“我就說此次恩科定然有鬼！全是南人上榜，豈有此理！果然如此！”
“殿下此舉，真是大快人心！為我等寒窗苦讀的學子，出了一口惡氣！”
學子們奔走相告，不少人激動得熱淚盈眶。
他們仿佛看到了希望的曙光，看到了一個能夠打破門閥壟斷，唯才是舉的清明政治的到來！
“太子千歲！千千歲！”
不知是誰先喊了一聲，隨即，激動的呼喊聲便在學子聚集的區域此起彼伏地響起。
最終彙聚成一股對太子朱標的擁戴洪流！
一夜之間。
朱標“青天太子”、“賢明儲君”的形象，通過這場由他父皇暗中推動，他自己堅決執行的鐵腕行動，深深地刻印在了京城百姓，尤其是天下士子的心中。
而這一切，都清晰地傳回了皇宮深處那位真正導演了這一切的帝王耳中。
……
武英殿內。
晨曦透過窗欞，驅散了些許夜的寒意。