這一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在朱標的心上！
他猛地怔住了，張著嘴，卻發不出任何聲音。
他一直以來，隻站在儲君的角度，思考律法的公正和刑罰的適度。
卻從未真正將自己代入那些受害學子的立場去感受！
是啊。
對於那些被竊取了人生希望的寒門子弟來說。
僅僅剝奪舞弊者的考試資格，如何能平息那刻骨銘心的恨意？
如何能彰顯天道公允？
看著朱標臉上變幻的神色，葉凡知道他的話起了作用，語氣稍緩，但依舊嚴肅。
“殿下，法之威嚴，在於其公平，更在於其足以震懾一切敢於踐踏公平之人！”
“科舉乃國朝掄才大典，是寒門子弟唯一的晉身之階！”
“若此階梯可以被金錢權勢腐蝕而無需付出生命的代價，那這法，便形同虛設！”
“日後舞弊之風隻會愈演愈烈！”
“陛下此舉，看似酷烈，實則是為了從根本上杜絕此類惡行，是為了給天下所有寒窗苦讀的學子，一個真正的交代！”
朱標沉默了，他緩緩低下頭，內心進行著激烈的鬥爭。
葉凡的話，他聽進去了。
道理他也明白了七八分。
但一想到要親自去監刑，看著那麼多人頭落地，尤其是其中還有一些與他年紀相仿的學子。
他心中那份不忍和抗拒，依然強烈！
他抬起頭，臉上依舊帶著猶豫和一絲蒼白！
“老師所言…確有道理。”
“是學生思慮不周，隻觀一隅。”
“可是…讓學生親自監刑…學生實在是……”
葉凡看著他這副樣子，知道光講大道理還不夠，必須點破更深層的利害。
他歎了口氣，語氣變得深沉起來：“殿下，你得明白你父皇的良苦用心啊。”
“你可知近日民間街談巷議，皆在盛讚太子殿下不畏強權，為民請命，封考院、鎖中書，徹查科場弊案？”
葉凡看著朱標驚訝的眼神，繼續道：“這天下哪有那麼巧的事？”
“這必然是陛下暗中推動，為你積攢聲望，收攏天下士子之心！”
“而今，陛下為何偏偏要讓你這個‘青天太子’去監刑？”
“就是要讓天下人清清楚楚地看到，是你，太子朱標，為他們主持了公道！”
“是你，用最嚴厲的手段，懲罰了那些破壞公平的蠹蟲！”
“這鮮血，固然殘酷，但它能最快、最直接地洗刷冤屈，凝聚民心！”
“同時，這也是在敲打天下所有學子——”
“功名之路，唯有憑真才實學！”
“敢行舞弊之事，縱然是皇親國戚，太子亦絕不姑息，定斬不饒！”
這一番剖析！
將朱元璋那深沉的政治算計赤裸裸地展現在朱標麵前！
朱標徹底明白了！
這不僅僅是一場刑罰，更是一場做給天下人看的政治大戲！
而他，是這場戲的主角之一！
他若退縮，之前積累的聲望將大打折扣，更會讓父皇失望！
想通了這一層，朱標臉上的猶豫雖然仍未完全散去，但眼神中已多了一份不得不為的決然和一絲沉重的明悟。
他深吸一口氣。
仿佛要將胸中的鬱結和不適都壓下去。
然後，緩緩站起身。
他對著葉凡，鄭重地拱手一禮，聲音雖然還有些低沉，卻堅定了幾分：“學生…明白了。”
“多謝老師教誨點撥。”
“學生…這便去準備監刑之事。”
說罷，他不再停留，轉身大步向院外走去。
陽光照在他年輕的背影上，卻投下了一道異常沉重的陰影。
他知道，這一步踏出，他將不再是那個隻存在於奏章和理想中的“仁厚”太子。
他的雙手，也將不可避免地沾染上鮮血！
這是通往那個位置的必經之路！
殘酷，卻無法回避……
……
午時將近，烈日當空。
應天府最繁華的鬨市口，此刻卻彌漫著一股與往日喧鬨截然不同的肅殺之氣。
一座臨時搭建的高台之上，豎立著數根陰森的木樁。
一群身穿囚服，披頭散發的人犯被五花大綁地押跪在台上，如同待宰的羔羊。
朱標身著儲君禮服，在禁衛的簇擁下，步履略顯沉重地登上了監斬台。
他的目光掃過台下，心臟不由得猛地一縮！
台下，早已是人山人海！
然而，聚集在此的並非尋常看熱鬨的百姓，而是密密麻麻，一眼望不到頭的學子！
他們大多穿著樸素的儒衫，年紀從弱冠到不惑皆有，此刻卻再無平日的溫文爾雅。
個個臉上充滿了激憤、悲愴，以及一種近乎燃燒的期待！
“國之蠹蟲！斯文敗類！”
“竊取功名，天理難容！”
“還我科舉清明！還我寒士公道！”