禦花園內。
初夏的陽光透過繁茂的枝葉，灑下斑駁的光點。
朱元璋背著手，緩步走在蜿蜒的石子小徑上。
胡惟庸則亦步亦趨地跟在他身後半步的位置，姿態恭謹至極。
兩人有一搭沒一搭地聊了些閒話，氣氛看似輕鬆。
忽然，朱元璋像是隨口提起般，歎了口氣：“善長這一走啊，咱這心裡，還真有點空落落的。”
“他在中書省這麼多年，事情辦得還是穩妥的。”
胡惟庸連忙附和：“恩師勞苦功高，如今功成身退，頤養天年，亦是佳話。”
朱元璋點了點頭，話鋒不著痕跡地一轉：“他走了，這右丞相的位子，可就空出來了。”
“咱之前問過他，覺得朝中何人可堪此重任。”
胡惟庸的心瞬間提到了嗓子眼！
呼吸都放輕了，豎起耳朵仔細聽著。
朱元璋用眼角的餘光瞥了他一眼，繼續用那種平淡的語氣說道：“他呢，倒是給咱提了好幾個人選。”
“王禕啊，汪廣洋啊，都說了說。”
“唯獨……沒提你。”
胡惟庸心中早有準備，但親耳聽到，還是不免一陣失落和緊張。
他立刻低下頭，聲音帶著恰到好處的謙卑和自省：“恩師所言極是！”
“臣資曆淺薄，能力有限，確需更多磨礪，遠未達到丞相之要求。”
“恩師不提臣，是為臣好，是希望臣能戒驕戒躁，踏實做事。”
這番表態，可謂滴水不漏，既符合李善長之前的“評價”，也彰顯了自己的“懂事”。
然而，朱元璋卻停下了腳步，轉過身，正麵看著胡惟庸。
臉上露出一種“我看人很準”的認真表情，擺了擺手。
“哎！惟庸啊，你太過自謙了！咱可是觀察你許久了！”
他語氣變得肯定起來：“你在中書省這些時日，辦事勤勉，思路清晰，尤其是在協調各部事務上，很有些章法！”
“咱覺得，你頗有擔當此任的才乾！”
胡惟庸心中狂喜，但臉上卻做出更加惶恐的樣子：“陛下謬讚！臣……臣實在惶恐！”
“丞相之位，責任重大，關乎國政，臣…臣隻怕經驗不足，有負陛下重托！”
“經驗不足？”
朱元璋哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，顯得十分豁達和信任，“這有什麼打緊？”
“誰也不是生下來就會當丞相的！”
“在這個位置上多曆練曆練，自然就有了！”
“咱看重的，是你這份潛力和心思！”
他見胡惟庸還想推辭，臉色一板，故意帶著幾分不容置疑的意味：“好了！你就彆再推辭了！”
“你越是這般推辭，咱反倒越是覺得你穩重、不張揚，是塊乾實事的好材料！”
“這事兒，就這麼定了！”
聽到這斬釘截鐵的話，胡惟庸知道火候已到，再推辭就顯得虛偽了！
他立刻噗通一聲跪倒在地，以頭觸地。
聲音因“激動”而微微顫抖，充滿了感恩戴德：
“陛下…陛下如此信重，知遇之恩，如同再造！”
“臣……臣胡惟庸，縱肝腦塗地，也難報陛下隆恩之萬一！”
“臣定當竭儘全力，恪儘職守，為陛下分憂，為朝廷效死！！！”
朱元璋滿意地看著他這番表演，臉上露出了溫和的笑容，虛扶了一下：“起來吧，好好乾，彆讓咱失望。”
“臣，遵旨！絕不負陛下厚望！”
胡惟庸這才起身，依舊激動難平。
“嗯，”朱元璋點了點頭，仿佛完成了一件尋常小事，揮了揮手。
“去吧，先去中書省熟悉熟悉情況。”
“是！臣告退！”
胡惟庸再次躬身行禮，然後才小心翼翼，倒退著走了幾步。
這才轉身，邁著依舊有些輕飄卻又努力克製的步伐，離開了禦花園。
直到胡惟庸的身影消失，朱元璋臉上的笑容才慢慢收斂，化為一種深沉的平靜。
他望著滿園春色，目光幽遠。
無人能窺見他此刻心中真正的盤算。
寧靜，並未持續太久。
毛驤那如同影子般的身影便悄無聲息地出現在朱元璋身後，躬身低語。
“陛下。”
朱元璋並未回頭，依舊負手望著池中遊魚，隻是淡淡地“嗯”了一聲。