此言一出，如同平地驚雷！
李進臉上的敬佩瞬間化為驚駭。
他猛地抬頭，幾乎是下意識地左右四顧。
確認周圍隻有他們兩人和幾個遠遠站著的小吏後，才壓低了聲音，帶著惶恐道。
“先生！慎言！此話……此話萬萬不可說啊！”
“這要是傳了出去，您…您會成為眾矢之的，滿朝公卿的口水都能淹死人！”
看著李進嚇得臉色發白的樣子，葉凡反而笑了。
那笑容裡帶著幾分不以為然的灑脫，他隨意地擺了擺手。
“怕什麼？這裡不就你我二人嗎？除非……你去跟他們說？”
他目光帶著一絲戲謔，看向李進。
李進聞言，更是把腦袋搖得像撥浪鼓，急忙拱手，語氣無比誠懇甚至帶著點發誓的意味。
“先生這是哪裡話！”
“在下豈是那等搬弄是非，忘恩負義的小人！”
“先生對我有指點提攜之恩，李進銘感五內，斷然做不出那等事來！”
“那不就得了？”
葉凡笑容更盛，拍了拍他的肩膀。
“既然無外人，說說又何妨？”
“我看你為人正直，心思也算純良，今日便多指點你幾句，你可要記在心裡，日後或有用處。”
李進見葉凡說得鄭重，立刻收斂了方才的驚慌，整了整衣冠，麵色肅然，朝著葉凡鄭重一拜。
“先生請講，學生……下官洗耳恭聽！”
他情急之下，甚至用了“學生”的自稱。
葉凡負手而立，目光再次投向那些石料，聲音平穩卻帶著穿透力。
“我將石料比作諸公，並非妄言。”
“你看這庫房之中，石料有優有劣，有完美無瑕者，亦有暗藏瑕疵者。”
“這朝堂之上，百官何嘗不是如此？”
“有清廉乾練，國之棟梁者，亦有看似無過，實則庸碌無為，明哲保身者，更有那表麵光鮮，內裡卻早已腐朽，混日子等升遷者！”
“形形色色，不一而足。”
他轉過頭，目光銳利地看向李進。
“他日，若你有機會執掌監察之權，巡視天下吏治，切記，亦要如今日查驗石料一般——”
“以律令為準繩，以事實為依據！”
“絕不能因為某人看似‘不出格’、‘不犯錯’，便認為其無妨、無事！”
“官場之上，最大的危險，往往不是那些明目張膽的蠢賊，而是那些看似無害，實則屍位素餐，或是善於偽裝，關鍵時刻卻會背後捅刀子的‘老實人’！”
葉凡的聲音陡然加重，帶著一種警示的意味。
“你若心存僥幸，放任自流，那麼終有一日，這些被你今日認為無妨、無事之人……”
他伸出手指，精準地指向角落裡上次被剔除出來的，如今已無人問津的瑕疵磚塊。
“……就會像這些殘次品一樣，在關鍵時刻，成為壓垮堤壩的蟻穴，射向你後背的致命毒箭！”
李進聽著這番鞭辟入裡，又帶著森然寒意的話語。
隻覺得一股冷氣從脊椎骨竄上來！
臉色瞬間變得蒼白，額角滲出細密的冷汗！！
仿佛已經看到了那官場之上無形的刀光劍影。
他強自鎮定，擠出一絲有些僵硬的笑容，聲音乾澀地說道。
“先生…先生此言，未免……未免說得太過嚇人了些。”
“說得好像…好像下官未來真能位居那樣的要職似的……”
他這話帶著幾分自嘲，也帶著難以置信。
葉凡看著他這副樣子，卻是似笑非笑地搖了搖頭，語氣篤定。
“看來，你還是沒能看明白啊。”
“李進，你今日能站在這裡，與我一同辦理這遷都物料驗收的差事，你以為僅僅是機緣巧合或是‘遭人’針對嗎？”
“不，其實這裡還有一層意思，那就是陛下對你的考驗！”