翌日。
東宮寢殿內，彌漫著濃重的藥味。
朱標半倚在軟枕上，臉色依舊帶著病態的蠟黃，呼吸也比常人微弱些，但眼神已然恢複了清明。
一名身著普通內侍服飾，眼神卻異常精乾的西廠番子正躬身在他榻前低聲稟報。
“……燕王殿下是昨夜抵達京城的，甫一入城，便被陛下召入宮中。”
“據宮內眼線傳出的零星消息，陛下似乎…對燕王殿下如此迅捷抵達，頗有疑慮，詳細詢問了緣由。”
番子的聲音壓得極低。
朱標靜靜地聽著。
當聽到“昨夜抵達”、“陛下頗有疑慮”時，他搭在錦被上的手指微微蜷縮了一下，臉色更白了幾分！
父皇昨日才剛下旨召藩王回京，老四晚上就到了？！
這速度，快得令人心驚！
葉凡那句“看看你的那些弟弟們，會作何反應”的話，如同魔咒般在他耳邊反複回響。
他不願相信，那個從小跟在自己身後，性情剛毅卻也重情義的四弟，會真的如葉凡所推測的那般，對儲君之位存有覬覦之心。
可這鐵一般的事實——
未奉明旨，提前入京。
這就像一根冰冷的針，刺破了他心中殘存的僥幸。
他深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，臉上努力維持著平靜。
他不願僅憑猜測就定了兄弟的罪。
還是要親耳聽一聽，親眼看一看。
“傳燕王進來吧。”
朱標的聲音帶著刻意營造的虛弱。
不多時，朱棣的身影出現在殿門口。
他換上了一身乾淨的親王常服，但眉宇間的風塵之色尚未完全褪去。
一進殿，看到榻上麵無血色，氣息奄奄的朱標，朱棣先是一愣，隨即眼圈瞬間就紅了。
“大哥！”
他幾步搶到榻前，聲音帶著哽咽，噗通一聲跪倒在床邊，緊緊抓住朱標露在錦被外的手，那手冰涼而無力。
“大哥！您…您怎麼病成這樣了？！”
“臣弟……臣弟聽聞消息，心都碎了！”
他語無倫次，眼淚竟真的滾落下來，滴在朱標的手背上，一片溫熱。
朱標看著跪在眼前，真情流露的四弟，看著他通紅的眼眶和毫不作偽的焦急，心中那根緊繃的弦微微鬆動了幾分。
這樣的四弟，如何能讓他與那些陰謀算計聯係在一起？
他反手輕輕握住朱棣的手，勉強擠出一絲寬慰的笑容，聲音沙啞。
“老四…來了就好，來了就好。”
“大哥……沒事，就是染了些風寒，將養些時日便好了。”
他頓了頓，看著朱棣，問出了那個關鍵的問題。
“倒是你…父皇的旨意怕是剛出京不久吧？”
“你怎麼……來得如此之快？其他兄弟呢？”
朱棣抬起淚眼，臉上露出一絲恰到好處的慶幸和後怕。
將昨夜對朱元璋說的那套說辭又原封不動地搬了出來。
“大哥，不瞞您說，臣弟近來總是心神不寧，夜不能寐，總覺得有大事發生。”
“心中實在不安，便請了府裡的姚廣孝聖僧卜問，聖僧言道紫微星暗，主東宮有厄……”
“臣弟當時還將信將疑，誰知沒過兩日，便有從京城返回的行商，隱約傳出…傳出大哥您病重的消息！”
“臣弟一聽，如同五雷轟頂，哪裡還顧得上等父皇旨意？”
“立刻便點了親衛，星夜兼程趕來了！隻盼能早一刻見到大哥！”
“其他兄弟……臣弟離京時尚未接到消息，不知他們動向。”
朱標靜靜地聽著，心中卻是一片冰涼。
這套說辭，聽起來天衣無縫，充滿了兄弟情深和玄妙的天意。
若在平時，他或許會感動。
但在此刻，結合那不可思議的抵達速度，這話裡的每一個字，都顯得那麼刻意，那麼經不起推敲！！
他緊緊握著朱棣的手，指甲幾乎要嵌進自己的掌心，麵上卻露出感動和唏噓之色。
“原來……竟是如此。”