武英殿內。
朱元璋剛聽完毛驤關於東宮最新動向的密報，得知朱標果然依計將部分政務交由燕王朱棣暫理。
他深邃的眼眸中，閃過一絲不易察覺的精光。
指節分明的手指在禦案上輕輕敲擊著，發出規律的篤篤聲。
“老四…既然標兒給了他這個機會，那就讓咱好好看看，他這些日子在外就藩，長了多少本事，又存了……多少心思。”
朱元璋的聲音平穩，聽不出喜怒。
但那股掌控一切的帝王威儀卻彌漫在整個殿宇。
“他批閱過的奏章，等標兒看過之後，你也挑些緊要的，給咱送過來。”
“臣明白。”
毛驤躬身應道。
“葉凡那小子呢？這兩日又在搗鼓什麼？”
朱元璋像是隨口問起，目光卻掃向毛驤。
毛驤立刻回稟。
“回陛下，葉先生這幾日仍在工部庫房，與吏部主事李進一同督辦新都物料驗收之事。”
“這是他們近日查驗石磚時，葉先生提出的新規及成效簡報。”
說著，他將一份簡要的文書呈上。
朱元璋接過，快速瀏覽了一遍。
上麵清晰地記錄了葉凡如何將驗收責任落實到具體工匠和磚窯，以嚴苛的標準倒逼質量提升，使得新一批石料品質顯著改善。
看著文書上描述的效果，朱元璋臉上終於露出了真切的笑容。
那是一種看到利國利民之事得以推進的欣慰，也是對獻策者能力的讚許。
“好！好小子！”
朱元璋撫掌輕讚，眼中帶著激賞。
“總能想出這些直擊要害的法子！”
“不尚空談，專務實際，於細微處見真章！”
“這整治石磚之法，看似是件小事，實則蘊含了明晰權責，杜絕推諉的吏治精髓！”
“若各級官吏都能如此務實任事，何愁政務不清明？”
他放下文書，沉吟片刻，又道。
“二虎，葉凡與那李進在庫房中的對話，你可都記下了？”
“一字不落。”
毛驤答道，隨即將葉凡如何將石料比作朝堂諸公，如何告誡李進為官之道，以及剖析李進自身處境和未來前景的那番言論，原原本本地複述了一遍。
朱元璋靜靜地聽著，臉上沒有任何意外的神色，反而微微頷首。
“嗯，剖析得八九不離十。”
“這葉凡，眼光確實毒辣，把咱的心思，倒是猜透了幾分。”
他站起身，緩步走到窗前，望著窗外宮牆肅穆的景象，語氣變得深沉起來。
“他說的不錯，咱讓李進入仕，確有考量其才學，念及他叔叔的舊情，以及他在科舉案中促使標兒立威的因素。”
“但是……”
朱元璋轉過身，目光銳利如鷹隼，帶著一種深遠的布局意味！
“他隻看出了咱要用人，卻未必完全看透，咱要用李進做什麼。”
他踱回禦案前，手指點在空中，仿佛在勾勒一幅無形的藍圖。
“標兒仁厚，這是他的優點，但為君者，亦需有雷霆手段，有能為其分憂，亦能為其執刃的臣子。”
“咱將李進放在這遷都物料驗收的位置上，讓他經曆實務，與葉凡這等心思機敏之人共事，就是要打磨他！”
“既要磨去他的書生意氣和怯懦，也要讓他學會如何洞察人心，如何堅持原則，如何應對官場的明槍暗箭！”
他的聲音帶著一種冰冷的決斷。
“咱，是在為標兒，培養另一把刀！”
“一把或許不如葉凡那般鋒芒畢露，奇計百出，但卻足夠忠誠，足夠堅韌，足夠純粹的刀！”
朱元璋的眼中閃過一絲深邃的算計。
“葉凡此子，才具驚人，然其心難測，其誌未明。”
“用得好，是國之利器！”
“若有異動，則危害無窮。”
“將來，這把打磨好的‘李進’之刀，未嘗不能用來…製衡那把過於鋒利的‘葉凡’之劍！”
他重新坐回龍椅，語氣恢複了平日的沉穩。
“此事之後，尋個由頭，對李進進行嘉獎。”
“不必過於顯赫，但要讓他感受到咱的留意和期許。”
“一步步來，將他放到更重要的位置上去曆練。”
“咱要看看，這塊璞玉，最終能被打磨成什麼樣子。”
“是！陛下深謀遠慮，臣佩服！”
毛驤心中凜然，再次躬身。
“去吧，”
朱元璋揮了揮手。
“等老四那邊有了結果，立刻給咱送來。”
“臣，領旨！”
毛驤恭敬退下。
殿內重歸寂靜，朱元璋獨自坐在禦座上，目光幽遠。
……
夜色深沉。
東宮寢殿內，隻點了幾盞昏黃的宮燈，將朱標的身影映照得有些單薄。