“不！不可能！父皇他……”
朱標駭然失色，臉色瞬間變得慘白如紙，猛地搖頭，聲音都帶著顫抖。
“我絕對不會讓這樣的事情發生！絕對不會！”
他無法想象，因為自己一個退縮的念頭，竟會引來兄弟相殘的慘劇。
葉凡見朱標終於被震懾住，心中稍稍安定，知道火候差不多了。
他語氣放緩了些，但依舊帶著不容置疑的力量。
“殿下能如此想，便是蒼生之福，亦是諸位王爺之幸！”
“要想避免這等不忍言之事發生，唯一的辦法，不是退讓，而是強大自身！”
他目光堅定地看著朱標。
“你要讓你的兄弟們，清清楚楚地看到你的改變，看到你的能力，看到你作為儲君的決斷和魄力！”
“要讓他們從心底裡明白，這個位置，非你莫屬，他們任何不該有的心思，都是徒勞，甚至會給自身招致滅頂之災！”
“唯有如此，才能徹底斷絕他們的念想，才能保住他們的性命，保住這天家的和氣！”
“這才是真正的兄弟之情，社稷之福！”
朱標緊握著拳頭，指甲深深陷入掌心，重重地點了點頭，眼神中重新燃起了火焰。
“老師，我明白了！”
“是學生一時糊塗，險些釀成大錯！”
“這個位子，學生不讓了！絕不！”
葉凡這才滿意地點了點頭，趁熱打鐵道。
“殿下能想通就好。”
“記住，即使你願意讓，你父皇也絕不會同意。”
“更何況，你願意，你的二弟秦王，三弟晉王他們會甘心嗎？”
“論長幼，論嫡庶，即使你不在，按次序也未必輪得到燕王！”
“屆時兄弟鬩牆，禍起蕭牆，才是真正將大明推向深淵！”
“所以，殿下，你沒有退路，唯有向前！！！”
朱標深吸一口氣，仿佛將所有的猶豫和軟弱都吐了出去，沉聲道。
“老師不必再勸，學生心意已決，定不負父皇厚望，亦不負老師教誨！”
葉凡看著他重新堅定起來的神情，知道這次的思想工作總算做到了位。
他最後交代道。
“過幾日，待你的兄弟們大都到齊了，你這‘病’，也就不用再裝下去了。”
“是時候，讓他們看看一個不一樣的太子了。”
朱標頷首，表示明白。
雖然做出了決定，但他的臉色依舊不那麼好看。
葉凡最後那番關於父皇會清除潛在威脅的話，如同夢魘般在他腦海中反複回蕩，讓他心有餘悸。
也讓他更加深刻地認識到，這儲君之位所帶來的，不僅僅是權力。
更是無法推卸的責任和殘酷的抉擇！
殿內的燭火，將他的身影拉得長長的，顯得格外沉重。
……
深夜。
禦書房燭火搖曳。
將朱元璋孤寂的身影投在冰冷的金磚地麵上。
他麵前攤開著幾份奏折，上麵是燕王朱棣白日裡代為批閱的朱批。
字跡蒼勁有力，意見條分縷析，處置果斷得當。
甚至在某些軍務上的見解，讓朱元璋都暗自點頭。
這確是他的種。
是他諸多兒子裡，最像他年輕時那個殺伐決斷，銳意進取模樣的一個！
這份才乾，這份在軍中潛移默化積累的威望，本該是輔佐太子，穩固大明江山的絕佳臂助……
然而，朱元璋的臉色卻陰沉得能滴出水來。
他手指無意識地敲擊著禦案，發出沉悶的響聲。
越是看到朱棣的出色，他心中那股不安就越是強烈。
葉凡那小子看似荒誕的“隻需八百人，先下手為強”的言論，此刻卻像鬼魅般在他腦海中盤旋。
老四雖無重兵在手，但他在北平等地的舊部，他在軍中的那份影響力……
若他真有異心，憑借其才能和威望，未必不能掀起風浪！
“難道…真要讓咱走到那一步嗎？”
朱元璋喃喃自語，聲音沙啞。
對這樣一個出色的兒子動手，他於心何忍？
虎毒尚不食子！