是時。
馬皇後鳳目含煞，臉色鐵青地走了進來，胸口因氣憤而微微起伏。
朱元璋一見是她，心中立刻明鏡似的，知道定然是為了老四挨打的事。
他臉上那副深沉謀算的表情瞬間收起，換上了一副帶著點無奈和討好意味的笑容，連忙從禦案後站起身，迎了上去。
“哎呦，咱的妹子，這是怎麼了？”
“誰吃了熊心豹子膽，敢惹你生這麼大的氣？”
“跟咱說說，咱給你出氣！”
他試圖用插科打諢蒙混過去。
馬皇後卻根本不吃他這一套，徑直走到龍椅旁，氣鼓鼓地坐了下去——
這可是連太子都不敢輕易落座的位置！
可在她眼中，這就跟普通椅子沒啥兩樣！
她瞪著朱元璋，聲音因為激動而有些發顫。
“重八！你少跟我打馬虎眼！”
“我問你，你為什麼把老四打得那麼狠？！”
“八十軍棍啊！”
“那孩子從小也是在你跟前長大的，他也是你的親骨肉！”
“你怎麼下得去這麼重的手？！”
“他要是落下什麼病根，我……我跟你沒完！！！”
看著結發妻子眼圈泛紅，又是心疼又是憤怒的模樣，朱元璋臉上的嬉笑之色慢慢收斂了。
他走到馬皇後麵前，沒有立刻回答，而是先沉聲，帶著不容置疑的威嚴說了一句。
“妹子，咱早就立過規矩，後宮……不得乾政！”
馬皇後聞言，更是氣不打一處來，猛地站起身。
“乾什麼政？朱元璋！我現在是以大明皇後的身份在跟你說話！”
“皇後便有教導、撫育諸位皇子之責！”
“老四難道不是我看著長大的？”
“我現在問的是家事，是兒子的事！”
“你說！”
“你到底為什麼要把老四往死裡打？！”
“今天你不給我說清楚，我就不走了！”
朱元璋見她真動了怒，也知道單純用“乾政”壓不住她。
何況，他內心深處對馬皇後始終存著一份敬重和不同於他人的情誼。
他歎了口氣，臉上的線條變得冷硬起來，語氣也沉重了許多。
“妹子，你以為咱想打他？”
“咱的心就不是肉長的？”
朱元璋指了指自己的心口，眼中閃過一絲痛色。
“但這次，不打不行！”
“不打，他記不住這個教訓！”
他目光銳利起來，帶著帝王的冷峻。
“咱三令五申，藩王無詔不得擅離封地，更不得私自回京！”
“這是鐵律！”
“是為了朝廷法度，也是為了他們自身安危，為了這大明的安穩！”
“可老四呢？”
“他把咱的話當成了耳旁風！”
“咱的旨意昨天剛出京，他昨天晚上就到了！”
“妹子，你告訴咱，這讓天下人怎麼看？”
“讓那些禦史言官怎麼看？”
“讓史官的筆怎麼寫？！”
他逼近一步，聲音帶著壓抑的怒火。
“他們會說燕王朱棣在京中遍布眼線，說他時時刻刻盯著東宮的位子，說他……有不臣之心！”
“這個名聲，他背得起嗎？！”
“咱不打他，不重重地罰他，如何堵住這天下悠悠之口？”
“如何維護朝廷的法度威嚴？！”
馬皇後聽著朱元璋的剖析。
她並非不通情理的婦人，深知其中利害。
聽到“不臣之心”四個字，她的臉色也白了白，氣勢不由得弱了幾分！
但依舊心疼兒子，語重心長地道。
“就算……就算他有錯，你訓斥、你罰俸、你圈禁些時日都行，何至於……何至於要動如此重的刑？”
“這要是傳了出去，豈不是……豈不是更坐實了那些風言風語？”
“讓他以後如何自處？”
若在平時，被馬皇後這般質問，朱元璋或許會有些後悔自己手段過於酷烈。
但此刻，他心中已有葉凡獻上的“錦囊妙計”，底氣十足！
他臉上非但沒有懊悔，反而露出一絲掌控一切的篤定，輕輕拍了拍馬皇後的手背，安撫道：“妹子，你放心，沒事了。”
“這事兒，怪不到老四頭上。”
馬皇後一愣。
“什麼意思？”