朱元璋的目光在那些字句上緩緩移動。
起初是沉思，隨即眼中爆發出駭人的精光！
他的呼吸都不自覺地粗重了幾分。
殖民！
將大明的旗幟插遍海外諸國，汲取無儘的財富！
建立軍事據點，掌控萬裡海疆！
這已不僅僅是開疆拓土。
這是要打造一個亙古未有，遠超漢唐的龐大帝國！
他的手指因激動而微微顫抖，輕輕敲擊著禦案。
葉凡描繪的那幅藍圖，與他內心深處那份超越曆代帝王的雄心壯誌不謀而合！
若真能依此而行。
待那鐵甲戰艦橫行四海之日，便是大明打下一個前所未有之疆域，成就萬世不朽基業之時！
“好！好一個葉凡！好一個……殖民！”
朱元璋忍不住低聲喝彩，胸膛因澎湃的心潮而微微起伏。
這超越時代的構想，讓他心馳神往，振奮不已。
恰在此時。
毛驤悄無聲息地步入殿內，躬身稟報：“陛下，東宮那邊已有動作。”
“太子殿下已命人從戶部調取銀兩，全部購入國債，並已安排東廠人手潛入賭坊、黑市，開始暗中推高國債價格，同時散布利好消息。”
朱元璋聞言，從對海外宏圖的遐想中回過神來，注意力立刻被拉回到了眼前的棋局上。
他更關心的是兒子的狀態。
“哦？動作倒是利索。”
朱元璋臉上露出一絲感興趣的神色，追問道，“標兒在吩咐這些事情的時候，神情如何？”
“做完之後，又是什麼反應？”
毛驤回想了一下安插在東宮外的眼線回報，謹慎地答道：“回陛下，殿內雖燭火通明，但錦衣衛在外，難以窺得真切。”
“不過……據遠遠觀察，太子殿下在吩咐之時，似乎……並無往日的猶豫，反倒有些果決。”
“事成之後，殿下獨坐殿內，雖看不清具體神色，但隱約感覺……殿下似乎並無懊悔不安，反而……隱隱有些興奮之態。”
“興奮？”
朱元璋重複了一遍這個詞。
非但沒有不悅，臉上反而露出了極為滿意和欣慰的笑容！
“好！好啊！興奮就對嘍！”
他站起身，在禦案前踱了兩步，語氣中帶著一種老懷大慰的感慨。
“咱就怕他畏首畏尾，做完之後又覺得自己違背了聖賢之道，在那裡自責懊惱！”
“他能感到興奮，說明他嘗到了這權柄的滋味，嘗到了憑借自身智謀和手段掌控局麵的快意！”
“這說明他正在成長，正在擺脫那些迂腐的束縛！”
“這才是咱老朱家的兒子該有的樣子！”
他仿佛看到了朱標身上那層過於仁厚的硬殼正在被打破。
一個更具帝王潛質的繼承人正在破繭而出！
這種變化，比他收到任何捷報都更讓他高興。
就在這時。
毛驤又從袖中取出一支細小的竹管，雙手呈上：“陛下，北平飛鴿傳書，八百裡加急。”
朱元璋接過，擰開竹管，取出裡麵卷著的薄絹，快速瀏覽起來。
上麵清晰地寫著，北平的錦衣衛已然按照他的密旨，將僧人姚廣孝“勾結匪類”、“蓄意蒙蔽親王”、“圖謀不軌”的諸般“鐵證”妥善安排完畢。
看完密報，朱元璋臉上的興奮與欣慰漸漸收斂。
重新恢複了那種深不見底的平靜。
他將那薄絹就著燭火點燃，看著它化為灰燼，目光幽深，如同古井寒潭。
該做的鋪墊，他都已經為標兒做好了。
燕王那邊的隱患，有這“姚廣孝”頂罪，足以平息風波，保全皇家顏麵。
淮西勳貴那邊的麻煩，標兒也已經在葉凡的輔佐下，展開了淩厲的反擊。
他緩緩坐回龍椅，手指無意識地摩挲著冰冷的扶手，望向東宮的方向，心中默念：
“標兒，路，爹已經給你鋪了一段。”
“刀，爹也給你遞到了手裡。”
“剩下的，就看你自己，如何揮刀，如何立威，如何……真正地坐上，乃至坐穩那個位置了。”
禦書房內。
燭火搖曳。
映照著這位帝王深沉似海的眼眸。
那裡麵，有期待，有決斷，更有一份冷酷的，屬於父親的錘煉！！
……
子時已過。
月華清冷，透過窗欞灑在葉凡府邸的書房內，在地上鋪開一片銀霜。
桌上的菜肴早已涼透，酒壺也空了幾個。
濃鬱的酒氣在空氣中彌漫。
葉凡與李進相對而坐，皆是麵色酡紅，眼神迷離，顯然都已有了七八分的醉意。
酒酣耳熱之際，談話也愈發少了顧忌。
李進端起酒杯，又猛地灌了一口，酒水順著嘴角流下些許也渾然不覺。
他帶著幾分醉態的憧憬，含糊地說道：“先……先生！”
“他日，待殿下……登臨大寶，以先生之才，與殿下之情誼，必定位極人臣！”
“宰……宰相之位，唾手可得！”
“甚至……甚至可為帝師，青史留名啊！”
“嗝——”
葉凡打了個響亮的酒嗝，身子晃了晃，勉強用手撐住桌子才沒滑下去。
他醉眼惺忪地擺了擺手，舌頭都有些打結。
“宰……宰相？帝師？嗬…嗬嗬…不當！誰愛當誰當去！”