夜色籠罩下的東宮，比白日更添幾分靜謐與深沉。
寢殿內，燭火將朱標的身影拉得忽長忽短。
他正襟危坐，臉上卻帶著一絲以往罕見的，混合著緊張與興奮的潮紅。
一名心腹宦官悄步而入，拂塵一甩，低聲稟報。
“殿下，戶部那邊已經辦妥了。”
“按您的吩咐，所需銀兩已悉數調出，並全部以咱們東宮的名義，購入了國債。”
朱標的心微微一提，下意識地追問，聲音帶著他自己都未察覺的緊繃。
“對方……可曾多問什麼？”
“譬如，本宮為何突然調取如此巨款？”
“又為何全部用來購買國債？”
這是他破天荒第一次動用如此手段，內心深處終究有些底氣不足。
那宦官聞言，臉上卻露出一種近乎諂媚，理所當然的笑容，躬身道：
“回殿下，戶部那邊恭敬得很，一個字都沒多問。”
“至於購買國債，更是無人敢有半分異議。”
他心裡暗自嘀咕。
這滿朝文武，誰不知道您太子爺的地位？
彆說調錢買國債，就算您明天想試試龍袍合不合身，陛下怕是都得樂嗬嗬地誇一句“吾兒穿著真精神”！
誰敢在這時候觸您的黴頭？
朱標聽完，先是微微一怔，隨即恍然。
心中那點忐忑瞬間被一種難以言喻的權威感所取代。
是啊，他是太子。
是大明未來的皇帝。
做些非常之事，動用些非常手段，似乎……也並非不可。
他深吸一口氣，將那份異樣的情緒壓下，眼神重新變得堅定，繼續下達指令。
“很好。”
“接下來，按照葉先生所授之策，你親自去安排。”
“讓咱們的人，滲透到京城各大賭坊、黑市之中，開始暗中推高國債的價格！”
“每日漲幅不必過大，但要持續，要讓人看到它一直在漲，是一樁穩賺不賠的買賣！”
“是，奴婢明白。”
宦官認真記下。
“還有。”
朱標補充道，“動用東廠在民間的耳目，巧妙地將消息散播出去。”
“就說……朝廷有意進一步抬升國債價值，以彰顯朝廷信用，目前價格遠未到頂，後續還有極大的上漲空間！”
“要把這股風，給我吹起來，吹得越熱越好！”
“奴婢領旨！”
“定將此事辦得滴水不漏！”
宦官再次躬身，見朱標再無其他吩咐，這才小心翼翼地倒退著離開了寢殿。
殿門緩緩合上，隔絕了內外。
朱標獨自坐在空曠的殿內，方才在下人麵前強裝的鎮定漸漸褪去。
他向後靠在椅背上，抬手揉了揉眉心，感受著心臟依舊有些過快的跳動。
回想自己剛才下達的一係列命令——
私自調取國庫銀兩，雖是購買國債，但未經明旨，操縱市場，散布流言……
這每一樁、每一件，都與他一貫接受的儲君教育，與他平日裡恪守的仁厚、守禮形象格格不入。
甚至可稱得上是出格和陰險。
若在以往，他定然會對此深惡痛絕，斥為小人行徑。
可是現在……
一股奇異的，帶著些許罪惡感的刺激和興奮，卻悄然在他心底滋生、蔓延。
他仿佛能透過這重重的宮牆，看到那些平日裡驕橫跋扈的淮西勳貴。
在未來某個時刻。
因為貪婪而一步步踏入他精心編織的陷阱。
最終財富大幅縮水，捶胸頓足的狼狽模樣！
這種將對手玩弄於股掌之間。
憑借智慧和手段而非單純的身份地位去達成目標的感覺，是他從未體驗過的。
“嗬……”
朱標忽然低笑了一聲，那笑聲裡帶著幾分自嘲，更多的卻是一種打破枷鎖後的暢快。
“原來……這便是權術？”
“這便是……掌控？”
他意識到，自己正在經曆一場蛻變。
從那個隻會被動接受父皇安排，處處講究仁德寬厚的“完美太子”。
開始向著一個懂得主動出擊，善於運用各種手段維護自身和朝廷利益的“實權儲君”轉變。
這個過程或許會伴隨著不安。
甚至背離他過去的一些信念，但……
該說不說。
這種感覺，真他娘的刺激！
他望向窗外沉沉的夜空，目光逐漸變得銳利而堅定。
為了大明的江山，為了不被權臣掣肘，這條路，他必須走下去！
而且，要走得漂亮！
……
禦書房內。
燭火將朱元璋的身影投在牆壁上，如同蟄伏的巨龍。
他手中拿著一份剛從葉凡府上送來的密報。
上麵詳細記錄了葉凡與李進夜談的內容。
尤其是關於“軍事基地”、“殖民”以及那冷酷決絕的“亡其國，滅其種”之論。