他環顧四周，那些工部官吏表麵上恭敬，眼神深處卻藏著一絲不易察覺的輕蔑和等著看好戲的意味。
難道就這麼認輸了？
讓這利國利民的新鹽大計，毀於這等齷齪的官僚手段之下？
絕不可能！
就在這時。
一個名字，如同黑暗中的一點星火，驟然在他腦海中閃現——
葉凡！
那個總是帶著幾分慵懶笑意，行事卻如天馬行空，屢屢能於絕境中開辟新路的年輕人！
他既然能獻出這造鹽之法，難道會預料不到推行中的阻礙？
他既然能輔佐太子展現出那般翻雲覆雨的手段，難道會沒有應對這等局麵的後手？
一股強烈的衝動湧上心頭。
去找他！
現在就去！
劉伯溫不再看那些工部官員虛偽的嘴臉，他猛地轉身，官袍的下擺在空氣中劃出一道決絕的弧線。
他什麼話也沒說，甚至沒有理會身後安然那故作關切的“劉禦史您這是要去哪兒？”，徑直大步流星地走出了工部衙門。
將那一潭死水般的阻礙和無數道意味不明的目光，統統甩在了身後。
……
是時！
劉伯溫幾乎是腳步虛浮地踏入葉凡那間堆滿雜物的書房。
連平日最講究的禮節都顧不上了。
他臉色灰敗，眉宇間擰成一個深深的“川”字，官袍下擺沾了些許塵土也渾然不覺。
“葉先生！”
他聲音帶著一絲不易察覺的沙啞和急切，拱手行禮的動作都有些僵硬。
“伯溫……伯溫實在是走投無路，特來向先生求救！”
葉凡正翹著腳，對著一本閒書打哈欠，見他這副失魂落魄的模樣，懶洋洋地抬了抬眼皮。
“喲，劉大人，這是怎麼了？”
“天塌了還是地陷了？”
“看你這臉色，跟剛被債主堵了門似的。”
劉伯溫也顧不上他話語裡的調侃，一屁股坐在旁邊的凳子上。
將自己在工部的遭遇原原本本，痛心疾首地敘述了一遍。
從工部尚書安然的虛與委蛇，到下麵官吏匠師的消極怠工，百般推諉。
說到激動處，他花白的胡須都微微顫抖，手指緊緊攥著衣袖。
“……他們這是陽奉陰違，結黨抗命！”
“用這等卑劣手段，就是要讓新鹽之事胎死腹中！”
“可恨我……我空有陛下旨意，卻在那官僚泥潭裡寸步難行！”
“若長久下去，鹽價是能降，可百姓根本買不到鹽，屆時民怨沸騰，陛下怪罪下來，伯溫……伯溫百死莫贖啊！”
他語氣中充滿了憤懣、無奈，還有一絲深切的憂慮。
葉凡聽著，臉上那副慵懶的神情漸漸收了起來。
他坐直身體，像看傻子一樣看著劉伯溫，直到劉伯溫說完，他才嗤笑一聲，搖了搖頭。
“我說劉大人，你平時挺精明一個人，怎麼一到這事上就笨得跟頭強驢似的？”
劉伯溫被他罵得一怔，有些愕然：“先生何出此言？”
“伯溫……伯溫實在是……”
“工部不好好給你弄，是吧？”
葉凡打斷他，語氣帶著幾分戲謔，“他們磨洋工，拖時間，是吧？”
“那你乾嘛非得在一棵樹上吊死？”
“工部不乾，讓民間來乾啊！”
“民……民間？！”
劉伯溫嚇得差點從凳子上跳起來，臉色瞬間煞白，聲音都變了調，“先生慎言！”
“私自製鹽，乃是朝廷明令禁止的死罪！要殺頭的！”
“這……這如何使得？！”
他連連擺手，仿佛葉凡說的是什麼大逆不道之言。
葉凡翻了個白眼，那眼神裡的嫌棄幾乎要溢出來！
“我說劉青天，你怎麼就這麼死腦筋呢？”
“民間是禁止私自造鹽，沒錯！”
“但如果是由朝廷指派，由朝廷授權他們去造，那還能叫‘私自’嗎？”
“就像是一個青樓女子，賣藝不賣身，但我玩完不給錢，那不就不算賣咯？”
劉伯溫聞言，瞠目結舌，一時間被他這套邏輯繞得有點暈。
這……這還能扯到青樓女子身上？
不過……仔細想想，好像確實有點道理。
但一碼歸一碼，青樓女子的例子他懂，但這何為朝廷指派，又該指派誰，他卻是有些不太明白。
畢竟自古鹽鐵官營，也沒有開過這樣的先例啊！
看著劉伯溫那副完全轉不過彎來的樣子，葉凡知道不把話說明白是不行了。
他放下翹著的腿，身體微微前傾，收斂起玩笑之色，開始詳細闡述他的計劃。
“我的意思是，把造鹽的‘權’，拿出來，賣給民間！”