“特許民間良善商戶，競拍製造售賣之權……”
“什麼？朝廷……朝廷要讓民間造鹽了？！”
一個穿著洗得發白長衫的老者猛地瞪大了眼睛，手裡的旱煙杆“啪嗒”一聲掉在地上，都渾然不覺。
“雪花鹽？”
“這是宮裡貴人們吃的仙鹽嗎？”
“真的要賣給咱們老百姓了？”
一個挎著菜籃的婦人擠上前，聲音尖利，帶著激動和懷疑。
消息像長了翅膀，伴隨著驚呼聲、議論聲，迅速從告示欄向四麵八方擴散。
茶樓酒肆，街坊巷陌，幾乎所有人都在談論這石破天驚的消息！！
“聽說了嗎？朝廷要拍賣造鹽的資格了！”
“老天爺！鹽啊！那可是比糧食還金貴的東西！以後真能便宜了？”
“說是叫什麼雪花鹽，白得像雪，一點苦味都沒有！”
“真的假的？不會是官府騙人的吧？”
百姓們是驚，是疑，是難以置信中夾雜著一絲微弱的期盼。
若鹽價真能降下來，對他們這些升鬥小民來說，無異是天大的恩典。
而與百姓的驚疑形成鮮明對比的，是金陵城乃至周邊州縣得到消息的商賈們。
他們先是愕然。
隨即，一股難以抑製的狂喜和振奮，如同野火般在他們眼中燃燒起來！！
秦淮河畔。
最奢華的“醉仙樓”頂層雅間內，幾位身著錦袍，氣息沉穩的大商人，原本正在悠閒品茗。
當心腹夥計連滾帶爬地衝進來，氣喘籲籲地稟告了昭告內容後。
房間裡，陷入了死一般的寂靜。
下一刻，坐在主位，那位經營綢緞、茶葉，號稱“金陵半城”的王員外，猛地一拍桌子，震得杯盞亂跳。
他臉上肥肉抖動，眼中爆射出駭人的精光！
“雪花鹽！此物怕是價比黃金！”
“朝廷竟然……竟然肯把這下金蛋的母雞拿出來？！”
旁邊一位專司南北貨殖的李姓商人，呼吸急促，手指飛快地掐算著，聲音都變了調！
“何止是金蛋！這是座挖不完的金山！”
“精鹽之利，諸位都清楚！”
“更關鍵的是——”
他壓低了聲音，卻掩不住那股狂熱，“這是跟朝廷，跟東宮，搭上線的天賜良機！”
“有了這層關係，日後在這大明境內，還有什麼生意做不得？！”
“資格！必須拿到資格！”
另一位鹽商出身，深知其中暴利的趙老板，眼睛赤紅，幾乎是低吼出來！
“聲望！樂善好施！快！立刻去查，咱們名下哪些粥廠、義莊最近可以拿出來說道說道！”
“不夠的，立刻拿銀子砸！”
“五天！隻有五天時間！”
類似的場景，在各大商幫，豪族的宅邸、會館中同時上演。
原本還在觀望算計的商賈們，此刻如同嗅到了血腥味的鯊魚，徹底瘋狂了！
一時間，金陵城內車馬驟增！
無數穿著體麵的管家、賬房、乃至東家本人，如同潮水般湧向張貼昭告的衙門辦事處！
平日裡還算寬敞的街道被馬車塞得水泄不通，人聲鼎沸，喧囂震天！
“讓讓！讓讓！蘇州沈家前來報名！”
“徽州吳氏在此！這是我們的籍貫憑證和曆年善舉記錄！”
“我家老爺願捐白銀萬兩，重修文廟！隻求一個競拍資格！”
負責登記的小吏何曾見過這等陣仗？
麵前是堆成小山的名帖和禮單。
耳邊是各地口音的喧囂。
一個個平日裡他需要仰望的豪商巨賈，此刻卻擠在他這小小的書案前，陪著笑臉，說著好話！
隻求能將名字錄入那薄薄的名冊。
小吏手忙腳亂，額頭冒汗，心中卻是震撼無比！！
他抬頭望去，隻見人頭攢動。
每一張臉上都寫滿了急切、渴望，以及對那雪花鹽背後代表的巨額利潤和通天關係的誌在必得。