拍賣場內。
數十位獲得資格的商賈按照名帖落座，彼此之間眼神交錯。
既有打量，也有警惕。
更多的是一種誌在必得的灼熱！
台上。
劉伯溫強迫自己忘掉之前的屈辱和忐忑，腦海中隻剩下葉凡那句“事事以朝廷的利益為先”，和太子殿下離去時那平靜卻充滿信任的眼神。
他清了清嗓子，努力讓聲音聽起來平穩有力。
“諸位，承蒙陛下天恩，太子殿下信賴，今日於此，競拍雪花鹽製造售賣之資格。”
他沒有絲毫寒暄，直接切入正題。
“規矩，想必諸位已了然於胸。”
“價高者得，須嚴守朝廷定價，不得泄密，按時繳納權費與賦稅。”
“若有違背，嚴懲不貸！”
他的目光掃過台下那一張張或精明、或激動、或深沉的麵孔，心中已然有了決斷。
絕不能透露一共有多少名額！
要讓每個人都覺得機會稍縱即逝！
“現在，開始競拍第一個資格！”
劉伯溫聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的決斷。
“起拍價——白銀一萬兩！”
“每次加價，不得低於五千兩！”
這兩句話如同投入滾油的火星，瞬間點燃了整個會場！！！
雖說起拍價和加價的價碼都不低，但任誰都知道一旦獲得這個資格之後，所帶來的利潤，遠比付出的還要恐怖！
“兩萬！”
幾乎是劉伯溫話音剛落的瞬間，一個來自蘇州的絲綢巨賈便迫不及待地舉起了號牌，聲音洪亮，帶著勢在必得的急切。
“三萬！”
他旁邊一位徽州茶商毫不示弱，立刻跟上，眼神銳利。
“五萬！”
“八萬！”
“十萬！”
價格如同脫韁的野馬，在幾個呼吸間就翻了一番。
叫價聲此起彼伏。
幾乎沒有任何停頓。
商賈們仿佛不是在喊出白花花的銀子，而是在爭搶通往金山的天梯。
他們的臉因激動而漲紅。
手臂揮舞著號牌，眼神死死盯著劉伯溫，生怕慢了一步就與這潑天富貴失之交臂。
劉伯溫站在台上，表麵維持著主持官的威嚴和平靜，但寬大官袍下的手，指尖卻在微微顫抖。
他的心隨著那一個個驚人的數字劇烈地跳動著。
十萬兩！
這已經遠遠超出了他最初的想象！
要知道，這僅僅是一個資格，後續每年還要繳納五千兩使用權費和比例不低的賦稅！
這些商賈……
這些商賈簡直是瘋了！
然而，瘋狂的競價才剛剛開始。
“十五萬兩！”
一個一直沉默寡言，經營錢莊的山西商人突然開口。
聲音不大，卻帶著一股金石般的堅定。
會場出現了一瞬間的凝滯！
但僅僅是一瞬。
“十八萬兩！”
徽州茶商咬牙切齒，顯然已經到了他的心理極限。
“二十萬兩！”
山西商人眼皮都沒抬一下，再次報出一個讓全場倒吸冷氣的價格。
二十萬兩！
雪花鹽的利潤再大，這也是一個足以讓任何豪商肉疼不已的數字。
會場內出現了短暫的寂靜，隻能聽到粗重的喘息聲。
那徽州茶商臉色變了幾變，最終頹然放下了號牌。
劉伯溫感覺自己的喉嚨有些發乾，他強作鎮定，按照流程問道：“甲字三號，出價二十萬兩！還有沒有更高的？”
他的目光掃視全場，心臟幾乎要跳出胸腔。
“二十五萬兩！”
一個坐在角落，此前從未出聲的，經營海外貿易的閩商。
用帶著濃重口音的官報出了新的天價！
“轟！”
會場徹底炸開了鍋！！
竊竊私語聲，驚歎聲不絕於耳。
二十五萬兩！
這已經不是在買一個造鹽資格，這是在買一個與皇室合作的通天招牌！
是在買一個未來可能壟斷大明高端食鹽市場的無限可能！
那山西商人眉頭終於皺了起來，沉吟片刻，最終還是搖了搖頭，放棄了角逐。
劉伯溫連問三聲，再無人應價。
“當！”
他幾乎是用了全身的力氣，才讓那定音槌穩穩地敲下，發出清脆而悠長的一聲響。
“甲字七號，二十五萬兩！成交！”
劉伯溫感覺自己後背的官袍已經被冷汗浸濕了一片。
他偷偷咽了口唾沫，努力平複著如同擂鼓般的心跳。
目光掃過台下那些因為第一個資格的天價而眼神更加熾熱，甚至帶著一絲瘋狂的商賈們。
他知道，真正的廝殺，或許才剛剛開始！
他沒有絲毫停頓，用儘可能平穩的聲音宣布：“現在，競拍第二個資格！”
“起拍價，依舊是一萬兩！”
……
是時。