葉凡府邸。
書房內，茶香嫋嫋。
朱標並非剛到，而是已然坐了一會兒，正與葉凡對弈。
手執黑子，眉頭微蹙。
似乎在思索棋路，又似乎在想著彆的事。
“老師，”
朱標落下一子，打破了沉默，語氣帶著一絲冷意和果然如此的意味。
“今日拍賣場外，果真如您所料，有人鬨事。”
“皆是些被剔除資格，心懷怨懟，或是受人指使的商賈，汙言穢語，試圖攪亂局麵。”
葉凡眼皮都沒抬，隨手應了一子，語氣平淡：“跳梁小醜罷了，殿下處置了便是。”
“嗯，”
朱標點頭，眼神銳利。
“孤已命人將他們全部拿下，押入京兆府大牢。”
“孤打算，重重罰沒他們一筆錢財，再關上幾個月，以儆效尤！”
“看日後誰還敢妄圖挑戰朝廷威嚴！”
話語間，那股屬於儲君的決斷和狠厲隱隱透出。
葉凡不置可否地“嗯”了一聲，轉而問道：“三大營籌建之事，進展如何？”
“兵員、匠師可還順利？”
提到這個，朱標臉上才露出一絲真正的笑意，落子的動作也輕快了些。
“勞老師掛心，一切都在按計劃進行。”
“匠師名冊正在陸續彙總，學生逐一過目篩選！”
“至於兵員和部分將士……”
他頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨。
“父皇為學生準備了一批，皆是老戰精銳，省了學生許多心力。”
就在這時。
一名身著東宮內侍服飾的宦官悄步而入，恭敬地將一份密封的文書呈到朱標麵前。
“殿下，劉大人那邊，第一輪競拍結果出來了。”
朱標接過，隨手拆開火漆，目光落在那些數字上。
起初是隨意。
但下一刻，他的瞳孔驟然收縮！
捏著紙張的手指猛地收緊，臉上瞬間布滿了極度的震驚和難以置信！
他甚至下意識地坐直了身體，又仔細看了一遍那上麵的金額。
“二……二十五萬兩？隻是一個資格？！”
他失聲低呼，猛地抬起頭看向葉凡，眼中充滿了駭然。
“這……這些商賈，竟……竟如此豪富？！”
他知道雪花鹽是暴利。
也知道這些商人有錢。
但一個僅僅是“製造售賣資格”的拍賣，第一個就能拍到二十五萬兩白銀！
這完全超出了他的認知範疇！
國庫歲入雖有定數，但開支浩繁。
這二十五萬兩對於一個資格來說，簡直是天文數字！
葉凡看著他這副震驚的模樣，嘴角卻緩緩勾起一抹意味深長的笑容，仿佛早已預料。
他放下手中的棋子，好整以暇地問道：“殿下如此震驚，可是從這驚人的數字裡，想到了什麼？”
朱標臉上的震驚漸漸褪去。
取而代之的是一種帶著寒意和憂慮的凝重。
他的眉頭緊緊鎖成了一個川字，手指無意識地敲擊著棋盤，發出沉悶的聲響。
沉默了半晌，他才緩緩開口，聲音低沉而嚴肅。
“老師…我在想，這些…這些還都是經過篩選，所謂‘樂善好施’，有聲望的良善商戶。”
“他們為了一個資格，尚且能毫不猶豫地拋出數十萬兩白銀……”
“那……那些未曾被選上，或者說，那些平日裡盤剝百姓，為富不仁的奸商，他們的家財，又該雄厚到何等地步？”
“他們積累財富的速度和規模，恐怕……遠超朝廷歲入！”
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
那是一種窺見了某種可怕真相的悚然。
士農工商。
商為末業，這是他自幼接受的觀念。
可如今，這“末業”所展現出的驚人財力，讓他感到一種前所未有的衝擊和不安！
葉凡讚許地點了點頭，神色也變得鄭重起來：“殿下能想到這一層，可見是真用了心。”
“不錯！”
“這也正是為何曆朝曆代，大多奉行‘重農抑商’之國策！”
“商人逐利，其資本流動，聚集之速，遠非農耕可比。”
“一旦讓他們掌握了權力，或者僅僅是與權力勾連過深，其危害，足以動搖國本！”
“他們可以囤積居奇，操控物價！”
“可以賄賂官吏，敗壞綱紀！”
“甚至可以富可敵國，與朝廷爭利！”
“這，便是我一再提醒殿下，必須設立監察之製，並且要由都察院這等清流衙門牢牢盯死的根本原因！”
朱標深深吸了一口氣！
葉凡的話如同重錘，敲打在他的心上。
他之前對於監察的理解，還停留在防止商戶違規操作層麵。
此刻才真正明白其背後關乎國本安全的深遠意義。
但他心中還有一個巨大的疑惑。
“老師所言，振聾發聵。”
“可是……”
他臉上依舊帶著那份難以置信。
“即便行商利潤豐厚，聚集財富較快，但……但也不至於達到如此恐怖的程度吧？”
“我大明田賦、丁銀，乃是國庫根本，難道還比不上這些商賈之家？”
葉凡看著他，知道是時候點破那層窗戶紙了。
他輕輕哼了一聲，帶著一絲嘲諷：“殿下以為，他們賬麵上顯示的家財，就是全部了嗎？”
“他們之所以能如此豪富，除了經營得當，更重要的是——”
“他們遠比朝廷更懂得如何‘避稅’！”