退朝後。
朱標腳步沉重地踏入葉凡那間堆滿書卷，卻總透著幾分超然物外的書房。
他甚至來不及寒暄，便將朝堂上鄭士元血淚控訴，百姓證詞鑿鑿，以及父皇最終下令羈押朱桓的事，儘數道出。
他的聲音裡帶著顯而易見的焦慮和不忍！
“老師，”
朱標眉頭緊鎖，眼中滿是掙紮。
“事已至此，瞞是瞞不住了。”
“可……可朱桓終究是朱大伯唯一的兒子，是父皇的恩人之後！”
“若依國法，他……他必死無疑！”
“先生智計超群，可否……可否有那兩全之法，既能平息民憤，維護國法，又能……又能保全他一條性命，讓朱大伯不至於…不至於絕後啊？”
他幾乎是帶著一絲懇求看向葉凡。
葉凡靜靜地聽著，臉上沒有半分意外。
他放下手中把玩的一枚玉玨，抬起頭，目光平靜卻異常深邃地看向朱標，緩緩搖了搖頭。
“殿下，”
他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的鄭重。
“沒有什麼兩全之法。”
他頓了頓，迎著朱標錯愕的目光，一字一頓地說道。
“因為此事，本就是臣，為殿下您精心準備的一塊磨刀石！”
“亦是臣先前所言，為您那些弟弟們，準備的一場大戲！”
“什麼？！”
朱標如遭雷擊，猛地向後踉蹌半步！
臉上血色瞬間褪儘，瞳孔因極度的震驚而收縮。
他難以置信地看著葉凡，聲音都變了調。
“是……是先生你？！這一切……竟是你……”
他無論如何也想不到。
這樁將他與父皇逼入兩難絕境的滔天大案。
這牽扯著血脈恩情與國法綱紀的巨大漩渦，其背後推動的黑手，竟然是自己最為倚重和信任的老師！
“為……為何偏偏要是他？！”
朱標的聲音帶著痛楚和不解。
“他是大伯唯一的兒子啊！”
“他對父皇有恩！他也是我朱家之人！”
“若殺了他……先生，你讓我和父皇，日後如何麵對大伯？！”
“讓他老人家如何自處？！”
他仿佛已經看到了朱六九得知兒子死訊後那肝腸寸斷，世界崩塌的景象。
心中絞痛不已。
葉凡的神色沒有絲毫動搖，反而更加肅穆。
他站起身，目光如炬，直視朱標。
“正因為他也姓朱！”
“卻並非你的血脈兄弟，與你、與陛下有親，但非至親！”
“此其一！”
“殺他，足以震懾那些日漸驕橫，目無法紀的淮西子弟！”
“更足以警示你那些就藩在外的手足兄弟——”
“即便身負皇親血脈，觸犯國法，亦是死路一條！”
“這，比空談訓誡一萬遍都更有力！！”
他的語氣陡然轉厲，帶著一股凜然正氣。
“其二，殿下難道不知嗎？”
“朱桓他所犯之罪，樁樁件件，鐵證如山！”
“貪墨救災銀兩，致使饑民流離！”
“巧立名目，盤剝百姓血汗！”
“強占民田，毀人家園，殺人奪妻，逼出人命！”
“其罪罄竹難書！天怒人怨！！”
“那井中冤魂可曾饒他？”
“那被逼賣家產的百姓可曾饒他？”
“那被打成重傷的縣令可曾饒他？！！”
葉凡的質問，如同重錘，狠狠敲打在朱標的心上，讓他啞口無言！