“噗嗤。”
一名錦衣衛的長刀貫穿了一名番子的胸膛，那番子卻咧嘴露出一個詭異的笑容，雙手死死抓住刀身。
幾乎同時。
另一名番子的鏈鏢如同毒蛇般纏住了這名錦衣衛的脖子，猛地一勒。
“哢嚓。”
令人牙酸的骨裂聲響起！
另一名錦衣衛被兩名番子左右夾擊，雖然奮力格開一柄短刃，卻被另一柄淬毒匕首劃破了手臂。
他隻覺得傷口一麻，隨即整條手臂迅速變得烏黑，意識也開始模糊，踉蹌幾步，被一名番子輕易地割開了喉嚨。
裴綸目眥欲裂！
這些都是他一手帶出來的弟兄！
他狂吼著，繡春刀舞成一團光輪，將兩名撲上來的番子逼退，自己也挨了一記陰狠的腳踢，喉頭一甜，噴出一口鮮血。
“走！”
他對著最後兩名貼身護衛吼道。
自己則返身衝向那名東廠檔頭，試圖為手下爭取最後的時間！
那兩名護衛紅著眼睛，知道此刻不是猶豫的時候，咬牙向著門口衝去。
東廠檔頭麵對裴綸搏命般的攻擊，眼神沒有絲毫波動。
他身形如同鬼魅般一晃，避開裴綸勢在必得的一刀。
手中那柄細長的如同冰棱般的刺劍，以一個不可思議的角度，悄無聲息地刺入了裴綸的肋下。
裴綸身體猛地一僵，感覺一股冰寒刺骨的氣息瞬間蔓延開來，迅速剝奪著他的力氣。
他低頭，看著那柄幾乎完全沒入體內的刺劍，臉上充滿了不甘、憤怒，以及一絲終於明悟的駭然！
“你……”
“你們是……”
“東……”
他張了張嘴，鮮血從口中湧出，後麵的話再也說不出來。
東廠檔頭手腕一擰，猛地抽出刺劍。
裴綸眼中的神采迅速黯淡，魁梧的身軀轟然倒地，激起一片塵土。
那兩名衝向門口的錦衣衛，也沒能逃脫。
早已埋伏在暗處的弩箭，如同死亡的請柬，精準地射穿了他們的後心。
戰鬥，結束了。
義莊庭院內，屍橫遍地，血流成河。
濃重的血腥味幾乎凝成實質。
還站著的，隻剩下五名東廠番子。
人人帶傷，但眼神依舊冰冷麻木。
那名檔頭看都沒看滿地的屍體，徑直走向義莊東側一間看似堆放雜物的破屋。
他似乎在牆上摸索了片刻，觸動了某個機關。
一塊牆磚悄然滑開，露出了一個暗格！
裡麵，赫然放著幾本材質粗糙，邊角卷起的賬簿。
檔頭將賬簿取出，快速翻看了一下，確認正是他們要找的東西。
上麵歪歪扭扭地記錄著民夫姓名，出工日期，應發錢糧，實發數額，以及那觸目驚心的巨大缺口。
他將其小心收起，放入懷中。
然後，他轉過身，對著幸存的番子做了幾個手勢。
番子們立刻行動起來。
他們從帶來的行囊中取出特製的藥粉，仔細地灑在每一具屍體上，無論是同伴的還是錦衣衛的。
藥粉接觸到血液和肉體，發出輕微的“嗤嗤”聲，迅速將其腐蝕、消融。
他們又取出水囊，衝洗地麵的血跡。
用特製的掃帚清理打鬥痕跡。
將散落的兵刃、弩箭一一撿起回收。
他們的動作熟練、高效、沉默，進行著一場已經演練過無數次的儀式。
不過一炷香的功夫，庭院內的屍體已然消失大半，血跡也變得淡不可見。
做完這一切，那名檔頭再次環視現場。
月光透過殘破的屋頂照射下來，庭院內除了打鬥造成的本就存在的殘破之外，幾乎看不出任何異常。
沒有屍體，沒有血跡，沒有外來兵刃。
仿佛之前那場慘烈而短暫的廝殺，從未發生過。
檔頭滿意地點了點頭，一揮手。
五道黑影如同融入夜色般，悄無聲息地消失在義莊的斷壁殘垣之外，沒有留下任何痕跡。
夜風吹過，卷起地上的塵土和枯葉，發出嗚嗚的聲響。
義莊重歸死寂。
……
與此同時。
曠野的風帶著刺骨的寒意，掠過半人高的枯黃雜草，發出連綿不絕的沙沙聲響，如同無數冤魂在低語。
藍玉大軍的臨時營盤紮在一片背風的丘陵窪地。
篝火星星點點，如同沉睡巨獸閉合的眼睛。
大多數兵卒經過連日行軍和之前的血腥鎮壓，早已疲憊不堪。
裹著征衣蜷縮在篝火旁，鼾聲此起彼伏。
隻有少數哨兵抱著長矛，在營盤邊緣機械地巡邏，眼皮沉重地耷拉著，警惕性降到了最低。
囚車被集中安置在營盤最中央，由藍玉的親兵隊嚴密看守。
幾輛簡陋的木籠車裡，蜷縮著此次民變的幾名首腦。
他們衣衫襤褸，身上帶著刑求的傷痕，在夜風中瑟瑟發抖。
其中一人，名叫趙黑柱的漢子，雙手緊緊抓著冰冷的木欄，指節因凍住而發青。
他望著遠處跳動的篝火，眼中沒有恐懼。
隻有一片死寂的絕望，和刻骨的恨意。
他知道，被押送到金陵，等待他們的隻能是更為殘酷的刑罰和公開的千刀萬剮，以儆效尤！