冰冷的機械音毫無征兆地在他腦海中響起，不帶一絲一毫的情感波動。
“對。存在特殊召喚模式。但此模式的觸發條件並非宿主可以控製，完全隨機，並基於本係統當前的數據流和運算邏輯。簡單來說，到時候要看本係統的心情再做決定。”
“這也行？！”葉晨差點沒背過氣去，他瞪大了眼睛，一臉的難以置信，“你的心情？你一個係統還有心情？這跟街邊算命的說‘全看天意’有什麼區彆？”
他頓了頓，心中那點旖旎的小心思又開始作祟。在這個人命如草芥，娛樂活動極度匱乏的亂世，作為一個來自信息爆炸時代的現代人，他的精神世界實在是有些貧瘠。他搓了搓手，帶著幾分難以啟齒的希冀，試探性地問道：“那個……係統大神，商量個事唄？除了能召喚一百零八將這種猛男之外，像……像那個潘金蓮、李師師之流的，能不能也考慮一下？你看啊，反正這類人對一統天下也無關緊要，純屬個人生活品質問題，對吧？就當是……員工福利了？”
問出這句話後，葉晨自己都覺得有些臉紅。但他實在是被這亂世的枯燥和壓力逼得有點精神失常了。他渴望一點熟悉的東西，哪怕是小說裡的人物，也能給他帶來一絲慰藉。
係統沉默了片刻，那片刻的寂靜讓葉晨的心都提到了嗓子眼，他甚至能聽到自己“怦怦”的心跳聲。
“這就看本係統的心情了。”係統最終還是用那句萬能的、不置可否的話作為回答，語氣裡似乎還透著一絲若有若無的……鄙夷？
“啊……”葉晨發出一聲長長的、充滿失望的哀嚎，整個人像是被抽走了骨頭，軟綿綿地靠著門。搞了半天，還是這句話，簡直就是耍無賴。
“若沒有彆的問題，本係統將進入休眠模式以節約能源。需要我時，宿主隻要集中意念呼叫係統即可。”
“額，好吧，你……你先退出吧……”葉晨有氣無力地揮了揮手，仿佛這樣就能把它從自己的腦子裡趕出去一樣。
隨著係統聲音的消失，整個世界仿佛瞬間安靜了下來。隻剩下風聲和燭火燃燒時發出的“劈啪”輕響。葉晨緩緩地睜開眼，眼中的光彩也隨之黯淡下去，取而代的是一抹濃得化不開的愁容。
他站直身子，走到那張簡陋的木桌前，雙手撐在桌麵上，俯視著那張粗糙的地圖。地圖上，壽春那個位置被他用木炭畫了一個大大的叉。
“這開局……想要稱霸還真是地獄難度啊。”他喃喃自語，聲音裡充滿了苦澀。
不管了，飯要一口一口吃，路要一步一步走。他用力地搖了搖頭，將那些不切實際的幻想甩出腦海。壽春，那個如今因為袁術稱帝而成為眾矢之的的漩渦中心，目前自然是不可能染指的。自己這點家當，扔進去連個水花都濺不起來。唯一的辦法，隻能是潛伏、等待，在一年後，等袁術這條內憂外患的落水狗，被曹操、呂布、孫策等幾大諸侯聯手徹底乾趴下，自己或許才能在混亂中找到一絲機會。
而眼下，目前最為要緊的，是生存！
“糧草！”葉晨的拳頭重重地砸在桌上，震得燭台都跳了一下。
他必須囤積糧草，大量的糧草！這是軍隊的命脈，是人心的基石。在這個時代，有糧，就有兵，就有活下去的資本。他必須趁著陳蘭、雷薄這兩個袁術未來的叛將，還未正式脫離袁術的這段寶貴空檔期，趕緊發展壯大起來。
一想到這兩個人，葉晨的眉頭就鎖得更緊了。若是日後等他們二人背叛袁術，嘯聚山林，落草為寇，自己恐怕就真的是一點機會都不會有了。根據他的曆史記憶，這兩個人雖然在正史中名聲不顯，但他們落草為寇的號召力，卻強得可怕。他們本就是山賊出身，在袁術麾下看不到前景，一旦重歸舊業，振臂一呼，那些流民、散兵、山匪便會蜂擁而至。
“幾萬人的規模……”葉晨倒吸一口涼氣，這個數字像一座大山壓在他的心頭。在他的印象中，這二人在離開袁術後，憑借著袁術殘部的名頭和自身的匪首經驗，迅速就能拉起一支幾萬人的隊伍，盤踞在廬江、九江一帶。若真到了那時候，自己這點人馬，在他們麵前，與螳臂當車何異？
如今是公元197年初，陳蘭、雷薄叛逃袁術，是在198年。自己還有……差不多兩年的時間。不，不能算兩年，滿打滿算，也就一年多的時間來準備和發展。時間緊迫，不容有失！
拋開陳蘭、雷薄這個近在咫尺的威脅不談，葉晨強迫自己冷靜下來，閉上眼睛，仔細回憶著197年這一整年裡發生的所有大事，試圖在曆史的洪流中，為自己這艘小破船找到一絲能夠借力的浪潮。
公元197年，對整個天下格局而言，是極為動蕩和關鍵的一年。
一月，袁術這個被野心衝昏了頭的衰鬼，不顧所有人的勸阻，悍然在壽春稱帝。這個愚蠢的決定，瞬間讓他成為了天下公敵。一時間，壽春城內外人心惶惶，無論是官吏還是百姓，都過得是提心吊膽，生怕北方那位“寧教我負天下人”的曹操，立馬就帶著虎狼之師殺了過來。
然而，曆史的走向總是充滿了戲劇性。就在所有人都以為曹操會立刻南下討伐偽帝時，一樁桃色醜聞，卻讓曹軍的征伐步伐戛然而止。
“曹操啊曹操，你英雄一世，卻偏偏好人妻這一口……”葉晨的嘴角勾起一抹複雜的冷笑。
好在，也正是因為這個“好在”，曹操在宛城貪念美色，不顧道義，強行染指了降將張繡的嬸子鄒氏，逼得張繡憤而複叛。那一夜，宛城火光衝天，喊殺聲震動天地。曹操雖然僥幸逃脫，卻落得一敗塗地。為了掩護他撤退，他麾下最忠勇的猛將，被譽為“古之惡來”的典韋，手持雙戟，力戰而亡，死後半晌無人敢近前。就連他最喜愛的長子曹昂和侄子曹安民，也都在這場突如其來的兵災中喪生。
就因為出了這一檔子事，曹操元氣大傷，痛失愛將愛子，一時間根本沒空來找袁術的麻煩。這才讓袁術這條偽龍，有了一小段苟延殘喘的時間。
可惜，袁術完全不懂得珍惜這來之不易的機會。他不僅沒有抓緊時間鞏固實力，反而還和另一個朝不保夕的難兄難弟——呂布，給杠上了。到了五月，他派兵攻打徐州，結果麾下大將楊奉、韓暹被陳珪父子策反，臨陣倒戈，聯合呂布內外夾擊，殺得袁術軍丟盔棄甲，狼狽不堪。
最終，到了九月，從宛城之敗中緩過勁來的曹操，終於騰出手來。他聯合了呂布、孫策、劉備等各路諸侯，組成聯軍，四麵合圍，把偽帝袁術打得是抱頭鼠竄，惶惶如喪家之犬。
而也就在這一年裡，江東的“小霸王”孫策，更是雄心壯誌，光芒萬丈。他率領著追隨他的一乾宿將，連連征戰，勢如破竹，幾乎是百戰百勝。江東六郡的大部分土地，都被他強勢收入囊中，為日後東吳的建立，打下了堅實無比的基礎。
回憶著這一件件波瀾壯闊的曆史事件，葉晨的心情卻愈發沉重。他就好像一個站在上帝視角的觀眾，清晰地看到了棋盤上每一顆棋子的走向，卻悲哀地發現，自己連成為一顆棋子的資格都沒有。
他的實力太過弱小，弱小到根本無法在這些驚天動地的大事件中，獲得任何實質性的利益。
想去宛城渾水摸魚？彆開玩笑了，賈詡的毒計，張繡的悍勇，曹軍的精銳，任何一個都不是他能碰的。自己這點人馬過去，恐怕連當炮灰的資格都沒有。
想在袁術和呂布的爭鬥中漁利？更是癡人說夢。那兩方雖然都是問題兒童，但一個是百足之蟲死而不僵，一個是天下無雙的猛將，自己夾在中間，隻會被碾得粉身碎骨。
至於孫策……葉晨更是連想都不敢想。那位江東小霸王，此時正如日中天，麾下周瑜、程普、黃蓋、韓當、朱治等一眾文臣武將，哪個不是一時俊傑？自己拿什麼去跟人家比？拿蔣敬和項充嗎？這固然是兩位好漢，可放在江東那豪華的陣容裡，也未必能掀起多大的浪花。
一陣夜風從門縫裡灌了進來，吹得桌上的燭火猛地一晃，光影搖曳，差點熄滅。葉晨打了個寒顫，一股深深的無力感和悲哀湧上心頭。
他就像一個揣著藏寶圖的乞丐，知道哪裡有金山銀山，卻連一把挖掘的鐵鍬都沒有。這種感覺，比一無所知還要折磨人。
葉晨甩了甩依舊陣陣發蒙的腦袋，定了定神，決定先出去看看，掌握一下自己如今所處的環境。他邁步往院外走去，沉重的皮靴踩在木質地板上，發出“咯吱咯吱”的聲響。
才剛走出房門口，一抹纖弱的身影便映入眼簾。是剛才那個被嚇得不輕的小姑娘，她並沒有離開，而是像一尊沒有靈魂的雕像，低著頭，雙手緊緊絞著破舊的衣角，靜靜地守候在門外。冰冷的夜風吹拂著她單薄的衣衫，讓她本就瘦弱的身體顯得更加伶仃。
葉晨見狀，不禁眉頭微皺，隨即便釋然了。平日裡非打即罵，從未給過好臉色，甚至連個名字都懶得賜予。在這個人命如草芥的年代，女人的地位更是卑微到了塵埃裡，她們的生死、榮辱，全憑男人的喜好。
看著女孩因恐懼而微微顫抖的肩膀，葉晨心中湧起一股複雜的憐憫。他不是那個混蛋“前身”。
“額……”他清了清嗓子，試圖讓自己的聲音聽起來不那麼像記憶中那個粗暴的惡棍，“天涼，這裡不用你伺候了。有事我再叫你。”
他的聲音出乎意料的平和，甚至帶著一絲他自己都未曾察覺的溫和。
但是那女子聞言，身體猛地一顫，像是聽到了什麼極為可怕的事情。她緩緩抬起頭，露出一張布滿驚恐和茫然的小臉。臉頰上還有未乾的淚痕，一雙大眼睛裡充滿了恐懼，仿佛在確認自己是不是聽錯了。在她的認知裡，這位寨主從未對她說過如此“和善”的話，以往這個時候，等待她的多半是打罵或者更不堪的折磨，如今這般模樣卻比打罵他還更為恐怖，那句不用你伺候了，那不就意味著她被拋棄了？
見她不動，葉晨隻好又重複了一遍：“聽不懂嗎？。”
此刻女孩早已經被恐懼所取代，她不敢多問，隻是小雞啄米般地連連點頭，嘴裡發出唯唯諾諾、不成語句的音節，然後幾乎是手腳並用地轉身，踉踉蹌蹌地逃也似的消失在了院子的拐角處。
葉晨看著她倉皇逃離的背影，心中五味雜陳。這女子姿色隻能說是一般，麵黃肌瘦，顯然是長期營養不良所致，前身搶她來恐怕也隻是一時興起，玩膩了便棄之如敝履。葉晨對她自然生不出什麼色心，隻是這亂世中普通人的悲慘命運，讓他這個來自和平年代的靈魂感到了深深的震撼和壓抑。
他搖了搖頭，將這些雜念暫時拋開。眼下，同情心是最廉價的東西，活下去，並且更好地活下去，才是當務之急。此刻，他心中真正惦記的，是那兩個守在院外的漢子。根據記憶，這兩人是水滸中同名同姓的人物，一個是“八臂哪吒”項充，一個是“神算子”蔣敬。雖然不知此二人是否真有梁山好漢的本事，但他們是這山寨裡為數不多還算忠心且有些能力的人，也是他計劃中最關鍵的棋子。
他整理了一下身上略顯寬大的袍子，深吸一口氣，調整好心態，邁著沉穩的步伐向院門口走去。
不過片刻的功夫，葉晨便來到了院門口。院門由兩扇厚重的木板拚成，門口的空地上，兩個身影如標槍般矗立在夜風中。左邊一個體型碩大魁梧，虎背熊腰，即使穿著厚實的皮甲，也能看出底下賁張的肌肉輪廓，他身旁靠著一麵大盾和一杆長矛，整個人如同一座鐵塔，充滿了壓迫感。