孔亮心裡把這隊長的祖宗問候了一遍，臉上卻不敢露半分。
他袖中的手飛快一動，兩小錠分量十足的銀子，已經神不知鬼不覺地塞進了隊長和旁邊另一名衛士的手心裡。
那冰涼沉甸的觸感，讓兩名衛士的身子都僵了一下。
孔亮的聲音壓得更低，帶上了一絲神秘。
“兩位軍爺行個方便。”
“您就跟將軍通報一聲，說有壽春來的密報，事關袁術那逆賊的生死存亡！”
“事要是不大，您回頭砍了小的的腦袋！”
“事要是成了，小人還有重謝！”
衛士隊長捏了捏手心的銀子，硬度、分量，都是真的。
他和同伴交換了一個眼神，心裡的警惕淡了，貪婪浮了上來。
他清了清嗓子，換上公事公辦的腔調：“既然這樣，你在這兒等著。我隻管傳話，將軍見不見，可不歸我管。”
“哎喲！多謝軍爺！多謝軍爺！”
孔亮連連點頭哈腰，一顆懸著的心，總算落回了肚子裡一半。
府邸大廳內，曹洪正死死盯著牆上掛著的中原地圖。
他剛過三十，臉上卻刻滿了沙場的風霜。
宛城一戰，曹氏宗親死傷慘重，他作為僥幸活下來的大將，胸口至今堵著一口化不開的惡氣。
聽完門外衛士的通報，他那兩道濃眉瞬間擰成了一個疙瘩。
“壽春來的密報？”他聲音低沉。
“那人什麼來路？具體什麼事？”
“回將軍，”衛士躬身道，“他沒說名字，隻說事關袁術逆賊，十萬火急。”
曹洪的手指，在地圖上“壽春”那兩個字上，輕輕敲擊著。
袁術稱帝，主公氣得頭風病都犯了。
這個節骨眼上，任何來自壽春的消息，都不能小覷。
是真是假，總要親眼看看。
至於刺客？他曹洪在刀山血海裡滾了半輩子，還怕一個來路不明的貨色？
“帶他進來。”
曹洪揮了揮手，語氣裡沒有半點商量的餘地。
很快，孔亮被帶了進來。
他一進大廳，目光就和堂上那道魁梧的身影對上了。
那眼神，銳利得讓他皮膚生疼。
孔亮立刻確定，此人就是曹洪。
他不敢有絲毫猶豫，撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的地麵上。
“小人孔亮，拜見曹將軍！”
曹洪的視線落在他身上，沒有溫度，像是在審視一具屍體。
“起來。”
“你說有壽春的密報，現在，說。”
“記住，我的時間很金貴。敢有一句假話，這府裡的刑具，會讓你把真話吐出來的。”
一股寒氣順著孔亮的尾椎骨直衝天靈蓋。
他連忙將早已背得滾瓜爛熟的說辭，竹筒倒豆子般說了出來。
“回將軍！袁術那狗賊僭越稱帝，正準備派使者去徐州，和呂布結親！”
“他想讓他的兒子袁耀，娶呂布的女兒！”
“一旦事成，兩家合流，呂布的並州狼騎就會變成袁術捅向許都的刀子！”
“到那時，南北夾擊，許都危矣！天下危矣！”
“此事千真萬確，還望將軍早做決斷！”
孔亮話音剛落，大廳內的空氣陡然凝滯。
“你說什麼？”
曹洪的聲音很輕，卻比咆哮更加駭人。
他緩緩站起身，魁梧的身軀投下的陰影，幾乎要將孔亮整個吞噬。
“袁術，要和呂布聯姻？”
下一刻，一隻鐵鉗般的大手猛地攥住了孔亮的衣領，將他半個人都提了起來！
濃烈的血腥氣和殺伐之氣撲麵而來，孔亮幾乎窒息。
“此事當真？！”
曹洪的咆哮聲在整個大廳裡回蕩。
“你從何處得知！說！敢有一個字撒謊，我把你剁碎了喂狗！”
這個消息，對元氣大傷的曹軍來說，不啻於滅頂之災！
呂布的勇，天下無雙。
袁術的錢，富甲淮南。
這兩個瘋子要是湊到一塊兒，後果不堪設想！
孔亮被晃得七葷八素，但他死死撐著一口氣，用儘全力喊道：“千真萬確！小人……小人本是太傅袁渙府上的護衛，這是袁渙獻給袁術的毒計，被小人無意中聽到！”
“小人知道袁術是塚中枯骨，不想跟著他陪葬！聽聞曹司空是匡扶漢室的大英雄，這才冒死前來投奔，隻求日後能有個富貴前程，絕無虛言！”
曹洪死死盯著他的眼睛，那裡麵除了恐懼，還有一種賭徒般的渴望。
這說辭，合情合理。
為了富貴出賣舊主，在這亂世，再正常不過。
他手上的力道緩緩鬆開，孔亮癱倒在地，劇烈地咳嗽起來。
曹洪冷冷地看著他：“你先在這裡待著。這事太大，我必須立刻稟報主公！”
“如果你說的是真的，你的富貴，少不了！”
說罷，曹洪轉身就要走。
“曹將軍留步！”
孔亮掙紮著，急忙叫住了他。
曹洪停步，回頭，眼神中帶著不耐煩：“還有什麼？”
孔亮壓低了聲音，像一條吐著信子的毒蛇。
“將軍，袁呂聯姻，成與不成，關鍵不在呂布那個莽夫。”
“而在徐州的陳珪、陳登父子！”
“呂布有勇無謀，最聽信陳家父子的話。隻要司空大人能說動他們父子從中作梗，此番聯姻，必敗無疑！”
曹洪的瞳孔猛地一縮。
他深深地看了孔亮一眼。
這個消息，比剛才的情報更有價值！
它不僅指出了懸在頭頂的刀，還遞過來一個能擋住刀的法子！
他對孔亮的信任，瞬間又多了三分。
“我知道了。”
曹洪隻淡淡地回了一句，便再不停留，大步流星地衝出大廳。
門外，他翻身上馬，對著親兵厲聲嘶吼：
“備快馬！去大司空府！”