狄英傑搖搖頭，眼底滿是讚歎：
“能寫出《水調歌頭》的開闊，又能寫出《煙花易冷》的滄桑，這位藍星前輩，定是個有故事的人。”
他現在反倒更好奇，這位前輩究竟經曆過什麼，才能留下這麼多風格迥異卻同樣動人的佳作。
隔壁的許瀾滄隱約聽到他們的談論，唇角勾起一抹意味不明的笑。
“藍星？嗬，這女人倒會編故事。”
不過一盞茶的功夫，時念便抱著一遝宣紙回到雅間。
許瀾滄的目光掃過紙上的簪花小楷，眼底閃過一絲欣賞。
字如其人，這字跡靈動飄逸，又帶著幾分不拘一格的鋒芒，倒和時念的性子很像。
他一目十行地看著，紙上不少新鮮詞彙讓他微微皺眉。
比如“債權”“流動率”“客戶畫像”，都是他從未聽過的。
許瀾滄也不端架子，遇到不懂的地方便直接開口問。
時念耐心十足，用他能理解的話一一解釋：
“所謂流動率，就是咱們院裡每月客人的變化，能看出哪些客人是常來的，哪些是新客；債權則是……”
許瀾滄聽著聽著，目光不自覺落在時念專注的側臉上。
她講解時，眉頭微蹙，眼神亮得驚人，連帶著那點不易察覺的戒備，都顯得鮮活起來。
他忽然覺得，之前查到的那些關於時念的消息，實在太過單薄。
一個早年喪父、靠青樓謀生的女子，怎麼可能有這般見識？
看來，還得讓人再仔細查查她的底細。
許瀾滄在心裡暗忖。
等時念講解完，窗外的天已經徹底黑了，怡紅院的賓客也大多散去。
傾盆大雨不知何時停了，空氣中除了桂花的清香，還混著雨後泥土的腥氣。
許瀾滄走出雅間，時念跟在身後相送。
到了門口，他忽然轉身，從袖袋裡掏出一方印泥，在時念擬好的合約上簽下自己的名字，又蓋上了私印。
時念愣了愣，她本以為要等夠一月之期，沒想到許瀾滄竟這麼爽快。
她連忙躬身，語氣裡滿是真心實意：“民女恭送王爺。”
許瀾滄沒回頭，隻揮了揮手，聲音帶著幾分慵懶：“本王等著你的好消息。”
話音落時，馬車已經駛離了怡紅院。
目送馬車消失在街角，時念轉身回到大堂。
杜元介、張珂源、喬章林還有阿福等人，都在那兒等著她。
她走上前，目光先落在杜元介身上：“杜元介。”
杜元介立刻出列，躬身道：“念姐有何吩咐？”
阿福連忙把手裡的節目單和一疊紙條遞過去，紙條上記著的，是念一等人從客人閒談中聽來的消息。
時念看著杜元介，語氣鄭重：
“從今往後，怡紅院收集到的所有消息，還有每日的熱搜榜排名，都由你負責整理。”
“消息要分類，熱搜榜要寫清票數和客人評價，明白嗎？”
杜元介愣了愣，隨即反應過來，連忙點頭：“小的明白！”
他早年是秀才，最擅長整理文字，這份差事再適合不過。
接著，時念看向張珂源：“張珂源，怡紅院的賬目就交給你了。”
“每日營收、采購開銷、大家的月銀結算，都要記清楚，每七日給我一份明細。”
張珂源鬆了口氣，連忙應下：“請念姐放心，屬下以前在布莊做過三年賬房，定不會出錯！”
最後，時念的目光落在喬章林身上。
“喬先生，院裡念一到念十五那些漢子，還有後廚的幾位嬸子，大多不識字，以後教他們識文斷字的事，就拜托你了。”
喬章林眼中閃過一絲感激。
他本還擔心時念會讓他做些雜活，沒想到竟讓他做回了先生。
他躬身行禮：“念姐放心，學生定當儘力。”
站在一旁的阿福等人雖有些詫異。
這新安排來得突然，可看著三人鄭重的樣子，也沒人多問。
時念看著眼前的眾人，嘴角勾起一抹笑意。
她的班子，終於有了個大概的雛形。