時念再見到李賢時，他沒了上回的倨傲之氣。
反倒笑得格外親和，仿佛兩人之間從未有過任何爭端。
“李公子今日想坐哪個位置？”
時念笑得坦蕩，也順著他的樣子裝傻。
李賢眉梢微挑，問起這些門票的區彆。
時念一一解釋清楚後，李賢取出銀票放進銀匣子，道：
“既然如此，今日本公子便去鵲中堂瞧瞧。”
念九依言將人引進去後，念八湊到時念身邊，壓低聲音問：
“念姐，咱們為啥還要放他進來啊？上回不就是他來挑事嗎？”
時念輕笑一聲，隨即道：
“不過是一點誤會，咱們開門做生意，哪有跟銀子過不去的道理？”
既然李賢來了，她為何不接待？
沒必要放著白花花的銀子不要。
念八似懂非懂，當下便不再多問。
許瀾滄抵達怡紅院時，院裡幾乎已經坐滿了人。
他一路走到時念的辦公室，才將之前何源呈上來的消息遞了過去。
時念捏著那疊紙，滿臉疑惑：“怎麼了？難道是消息有問題？”
這些消息在交給許瀾滄前，她都仔細篩選過，按理說不該出問題才對。
許瀾滄聽著外樓傳來的曲聲，手指微蜷，輕輕敲擊著八仙桌麵。
“這些東西沒用，若是你給我的隻有這些消息，那我們之間的合作，恐怕就……”
時念聞言眉頭一蹙，又仔細翻了翻那些消息。
確實都是些無關緊要的小事。
之前聽言鏘和狄懷仁的建議，她早已將每間雅間換成了隔音效果更好的材料，念一等人收集消息時，自然聽不真切。
她抿了抿唇，一時竟不知該如何解釋。
當初誇下海口時，她以為收集消息是件容易事，可這些人的謹慎程度，遠遠超出了她的預料。
其實收到的消息並不少。
隻是大多是對詞曲話劇的評價，或是些無關痛癢的瑣事，那些她早都篩掉了，根本沒往許瀾滄麵前送。
氣氛驟然沉默，許瀾滄輕咳一聲打破僵局：
“本王再給你三個月時間，若是依舊如此，那就莫怪本王撕毀合約。”
時念沉默片刻，微微頷首：“明白。”
許瀾滄離開時，腳步忽然頓在鵲中堂雅間外。
他透過雕花窗欞，瞥見裡麵正端著茶盞的李賢，眸色微沉，隨即轉身隱入回廊儘頭。
時念望著他的背影輕歎了口氣，將那疊被斥為沒用的消息重新鋪開。
最底下壓著張珂源剛送來的賬目。
這月的門票收入比上月漲了三成，單是鵲中堂的雅間預訂，就排到了五日後。
可這些賺錢的本事，顯然不是許瀾滄想要的。
“念姐，凝霜姑娘說新戲的詞曲已經排好了，問你要不要去聽聽？”
念五的聲音從門外傳來。
時念將賬目推到一旁，走了出去。
後院排練室裡，凝霜正對著銅鏡調整水袖，淺醉坐在一旁，幫她理著戲服邊角的流蘇。
見時念進來，兩人同時起身，凝霜眼底滿是期待。
“念姐，我把林老教的轉音加進去了，你聽聽看？”
琵琶聲起，凝霜水袖一揚，唱腔從原先的淒婉陡然轉高，尾音帶著戲曲特有的顫音。
竟將原曲裡的隱忍，唱得添了幾分孤絕的鋒芒。
時念正聽得入神，念八突然撞開房門，臉色泛白：
“念姐，鵲中堂……那位李公子說茶裡有問題，正在摔杯子呢！”
時念心頭一緊。
李賢果然鬨出了幺蛾子！