一名侍衛單膝跪地，雙手呈上一張字條：“稟主子，滄三傳回的消息。”
許瀾滄掃了眼字條，隨手扔給時念。
字條上的字跡有些潦草，卻還算清晰：李賢、花月樓，計燒怡紅院。
時念的指尖猛地收緊，冰涼的瓷瓶在掌心硌出一道淺痕。
她抬頭時，正撞見許瀾滄意味深長的目光：“現在知道，該查什麼消息了？”
窗外的月光突然被烏雲遮住，偏廳外的流水聲不知何時弱了幾分，連風都像是停了。
時念將藥丸塞進袖袋，指尖把字條捏出幾道褶皺，聲音沉定：
“多謝王爺提醒。”
離開梁王府時，阿福已在巷口候著。
見她過來，立刻上前稟報：
“念姐，花月樓的龜公今日出了三次府，最後一次去了永安侯府的後門，待了近半個時辰才出來。”
時念望著盛京城裡漸次熄滅的燈火，嘴角突然勾起一抹冷笑。
“回去後告訴大家，把後台的舊戲服都搬到前院庫房。”
那些綢緞繡品最是易燃，搬去前院既免了真被燒的風險，也能讓那夥人誤以為後台仍是藏火點。
“再讓十四帶兩個人，今晚伏在柴房的房梁上盯著，後廚留的半缸井水，就放在柴房門口的陰影裡。”
阿福得知有人要火燒怡紅院，氣得不輕。
剛要應聲，又被時念叫住：“對了，讓淺醉她們把明日要穿的戲服都熨燙好，掛在排練室最顯眼的地方。”
馬車碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響。
時念摸出那兩粒藥丸，瓷瓶冰涼的觸感貼著掌心，她突然想起許瀾滄落在棋盤上的那顆黑子。
看似隨意落子，卻早已封死了白子所有的退路。
或許，她該學的從來不是收集有用的消息證明怡紅院價值，而是怎麼把棋子，下到對方意料之外的地方。
這麼一段時間相處下來，她大概也摸清楚了梁王的心中所想。
太子狂妄，他想要的無非是壓一壓太子的囂張氣焰。
而如何做這顆壓製太子的棋，是她的功課。
回到怡紅院時，前院的琵琶聲還沒停。
時念站在鵲中堂的回廊上，望著後台的方向。
窗紙亮著暖黃的光，那是她特意讓念十七留的燈，燈芯裡摻了點鬆脂，燒起來會格外亮。
淺醉端著剛溫好的茶走過來，袖口沾著些金粉。
“念姐，排練室的戲服都掛好了，阿福也把舊戲服搬到前院庫房了。”
她把茶盞遞過去，指尖在杯沿頓了頓，聲音裡帶著幾分擔憂。
“真的會有人來放火嗎？”
時念接過茶盞，氤氳的水汽裡能看見後台的燈光。
“來還是不來，等會兒不就知道了？”
怡紅院的後巷比白日裡更暗，牆根的青苔在月光下泛著冷幽幽的光。
十四帶著兩個夥計伏在柴房的房梁上，手裡攥著浸了水的麻袋，大氣都不敢喘。
“念姐說了，那夥人不知道會從哪進來，你們倆的眼睛都得盯仔細了！”
十四用袖子擦了擦額角的汗，壓低聲音叮囑。
“記住了，先套麻袋再潑水，彆真傷著人。”
“咱還得留著送官府，讓他們當眾認賬呢！”
兩個夥計聞言連忙點頭。
剛應下，就見西牆的瓦片輕輕動了動。
一道黑影像狸貓似的翻進來，落地時帶起的塵土在月光下看得格外清楚。
緊接著，又有兩道黑影翻了進來，三人貓著腰往柴房摸去，手裡都攥著引火用的火折子。
十四立刻打了個手勢，示意兩人穩住。
等那三人剛摸到柴房的門板，十四率先從房梁上躍下去，麻袋“唰”地一下罩住最前麵那人的頭。
阿順緊跟著掀翻木桶，井水“嘩啦”一聲劈頭蓋臉澆下去。
另外兩人手裡的火折子“滋啦”一聲滅了，連火星都沒冒出來半點。
三人在撲騰著掙紮，嘴裡的咒罵剛出口，就被麻袋勒得隻剩悶響。
“動作輕點！彆弄出太大動靜！”
十四踹了踹最胖的那個，摸出提前準備好的麻繩，三兩下把人捆成了粽子，往柴房角落一扔。
處理完，他對著大力使了個眼色：“大力，你趕緊去前院給念姐報信，說魚上鉤了。”