人離開不久，後台方向突然亮起一片火光。
卻不是預想中能吞了後台的熊熊烈焰，反是星星點點的細碎火星。
倒像誰把燃著的柴禾扔進了冷水裡，隻“劈啪”響了兩三聲，便徹底滅了。
十四嘴角一勾，踢了一腳地上的人。
緊接著，念八的吆喝聲從後院傳來：“抓賊啊！有人放火！”
前堂的時念聞聲唇角悄悄勾了勾。
她早就讓人把在原地留了些浸透了水的廢木料。
火折子扔上去，最多也隻能燎起幾片炭黑，連燃起來的機會都沒有。
客人們被動靜驚動了大半，三三兩兩湧到回廊上探頭張望，有好奇的已經在問“怎麼了？是走水了嗎？”。
時念轉身快步站上回廊台階，清了清嗓子揚聲對眾人道：
“各位客官莫慌！不過是幾個小毛賊想趁機搞破壞！”
“今日驚擾了大家的興致，算我們的不是，明日所有門票半價，再給各位客官每人送一碟剛出爐的杏仁酥賠罪！”
人群裡立刻炸開一陣笑聲，有人眼尖，指著被十四押過來的三個渾身濕淋淋的身影喊：
“哎！這不是花月樓門口迎客的那幾個龜公嗎？怎麼成了賊了？”
時念順著聲音望過去，正好對上人群裡喬章林擠眉弄眼的誇張模樣。
他心裡了然，麵上卻依舊從容，對著眾人揚聲續道：
“看來是我們怡紅院近日熱鬨，擋了某些人的路，才招來了這糟心事。”
她強忍住唇角的笑意，語氣誠懇了幾分：
“還請各位客官稍安勿躁，事情的來龍去脈我們會和官府一同調查清楚，怡紅院定然給大家一個滿意的答複！”
這話剛落，巷口就傳來急促的馬蹄聲，順天府的捕快們舉著亮堂堂的燈籠奔了進來。
為首的萬捕頭一眼看見被捆在廊下的三人，眉梢微微一挑，走上前笑道：
“時老板倒是幫了我們大忙！人都捆成這樣了，也省得我們再費功夫拿人。”
“勞煩萬捕頭和各位兄弟深夜跑這一趟。”
時念眼含笑意，語氣是恰到好處的客套，不卑不亢。
說著轉身對張珂源招了招手，張珂源立刻會意，快步從賬房裡取出提前備好的精致小禮盒遞了過去。
“這是一些糕點，還望各位大人莫要嫌棄。”
萬捕頭指尖掂了掂禮盒，指腹觸到裡麵滑動的硬物，眼神頓時亮了。
那細碎的碰撞聲，不是銀子又是什麼。
再看這禮盒的分量，估摸著數目還不少。
一開始怡紅院的人來報官的時候，他還有些不情願跑這一趟。
如今看來，這怡紅院的東家倒是會做人。
至於究竟是誰算計了誰，他隻是一個捕頭，管那麼多做什麼。
他抬腳踢了踢地上縮著的人，朗聲道：
“帶走！帶回衙門好好審！敢在盛京城裡縱火，這膽子倒是不小！”
待萬捕頭帶著人押走那三個，廊下的客人也漸漸散了。
淺醉這才快步走到時念身邊，望著空蕩蕩的後巷，聲音壓得極低：
“念姐，李賢會不會……親自出麵？”
“他不會親自來。”
時念語氣篤定，眼底掠過一絲了然，“至少他沒那個膽子。”
幾次交鋒下來，她早就摸透了李賢。
雖是世家子弟，骨子裡卻是個沒底氣的紙老虎，隻敢躲在後麵耍些陰招。
她甚至隱隱有些同情他。
但，這一切都是他咎由自取。
“但他一定會知道今晚的結果。”
果然，第二日天剛亮，何源就匆匆從外麵回來帶了消息。
“念姐，李賢昨晚在花月樓摔了茶盞，範媽媽本來要去順天府找人保那三個，被李賢攔著按住了。”
他頓了頓，又補充道：
“而且花月樓今日一早就上了門板關了門，對外隻說要整修，暫不迎客。”
時念正坐在賬房裡看張珂源送來的賬目。
指尖劃過紙上的字跡，見上麵寫著昨日賠償客官杏仁酥用銀三十兩，打點順天府衙差用銀五十兩。
她握在手中筆尖頓了頓，忍不住笑了。
“你去跟後廚說，今日多做些杏仁酥，然後你再跑一趟梁王府，送兩盒過去。”
何源應聲要走，又被時念叫住：
“對了，幫我謝謝王爺，他上次送來的去疤藥，淺醉用著很有用。”
何源應了一聲是，望著時念低頭算賬的側臉。
她鬢邊碎發垂下來，遮住了眼底的神色。
他突然覺得這位念姐和主子之間，藏著些旁人看不懂的默契。
就像昨日梁王對弈時那粒看似隨意的黑子，實則早把後續的路都鋪穩妥了。
但時念的身份終究還是……
他搖了搖頭，心說自己真是魔怔了。