主子金枝玉葉，哪輪得到他拉郎配？
後院的梨樹下，晨露還掛在枝葉上。
淺醉正對著銅鏡細細抹藥，指腹將乳白藥膏推開時，一縷淡淡的薄荷香漫開來。
凝霜湊過來看了一眼，眼睛一亮：“淺醉，你臉上的疤淡了好多！”
“等這疤徹底消了，咱們就找念姐給你排新戲！”
凝霜笑著湊上前，語氣雀躍。
“到時候你演西施，讓十二演範蠡，肯定好看！”
淺醉低頭笑了笑，指尖輕輕撫過臉頰淡化的疤痕。
她突然想起時念曾在後台跟她說過的那句話。
名聲是彆人給的，隨時能被搶走，但底氣卻是自己掙的，誰也拿不走。
怡紅院的底氣，從來不是靠誰的庇護撐起來的。
是她們們在台上能把戲唱得響亮，是時念總能在亂局裡找到破局的法子……
是哪怕有人想放火燒後台，也燒不垮這滿院裡的琴瑟和鳴、煙火氣。
賬房裡的時念似有所感抬起頭，她放下筆，眼底閃過一絲精光。
或許不用等三個月了。
有李賢和花月樓這一鬨，東宮和方尚書之間那層看似緊密的關係，該露出更多破綻了。
窗外的風卷著梨花瓣落進來，一片淡白粘在賬本上營收那一頁，像是給這行規整的數字，蓋了個乾淨清白的印。
*
順天府尹的審案結果傳回來時，時念正在庫房裡核對新到的戲服料子。
她的指尖拂過一匹水綠色的軟緞，想著正好給淺醉做件新戲服。
念八拿著卷宗走進來，語氣裡滿是不屑：
“念姐，審出來了！那三個人一口咬定是自己看不慣您，說您妖言惑眾。”
“還說怡紅院把好好的青樓改成戲台子，是在褻瀆祖宗規矩，所以才想燒了後台出口氣。”
“都已經開青樓做皮肉生意了，倒還有臉說彆人褻瀆祖宗規矩？”
時念嗤笑一聲，指尖捏著料子的手頓了頓，“這話說出來，真是連腦子都不帶！”
“就是！這借口太拙劣！”
還不如說是因為花月樓少了客人，他們賺不到銀子更直白可信。
時念接過卷宗裡附的紙條，上麵寫著李賢的名字。
她的眼底掠過一絲冷意。
這人倒還有點小聰明，知道讓底層夥計頂罪。
想保住自己，又想讓花月樓徹底摘乾淨。
可……
花月樓真能把身上的嫌疑全摘乾淨嗎？
她隨手將紙條扔進旁邊的炭盆裡，看著紙角蜷曲成灰，才往窗外瞥了一眼。
阿福正帶著夥計忙著卸新到的木料，幾個姑娘抱著剛做好的戲服從回廊上走過。
淺醉穿著水綠色的裙衫，裙擺掃過石階驚起一串細碎的陽光光斑。
“讓喬章林把這次的案件審理結果抄上幾份，送到咱們常去的那幾家茶肆。”
時念把卷宗推回給念八，語氣平淡。
“不用特意跟他們說什麼，直接交給茶肆裡的說書人就行。”
“這……有用嗎？”
念八愣了愣，不解道，“那三個人都已經認了罪，就算把結果送過去，又能怎麼樣？”
“有用。”
時念指尖在旁邊的桌案上敲了敲。
“盛京城裡誰不知道那三個人是花月樓的？如今他們說看不慣青樓改戲台，反倒坐實了花月樓容不下我們怡紅院。”
“畢竟全盛京，也就他們花月樓的青樓生意做得最好不是嗎？”
“範媽媽覺得是我們搶了他們的客源，他們自然記恨。”
既然暫時沒法給李賢定罪，那她就換個法子，讓全盛京的人都知道。
有人見不得怡紅院變好，隻能用放火這種下三濫的手段。
正說著，阿福匆匆從外麵走進來，語氣急促：
“念姐，盛京書院的何山長來了，現在就在前廳等著，說要當麵請教您那本羊皮書的事。”
時念眉梢一挑，眼底閃過一絲詫異。
何鑫智？
就是前幾日去戲樓聽《知否》，被劇情驚豔到的那位書院山長？
她記得很清楚，這人還是特意從南方調任來的。
如今他突然找上門，是真的為了羊皮書裡的學問，還是替東宮的太子來試探她的底細？
“去我房裡，把那本羊皮書取出來。”
時念起身理了理衣襟，邁步走出去。
前廳裡，何鑫智正站在窗邊，對著窗台上的一盆茉莉出神。
他身上穿的是件洗得發白的青布長衫，瞧著不像個剛從南方調任來的書院山長，反倒像個家境貧寒的落魄秀才。