時念剛一進門，何鑫智便立刻起身拱手相迎。
待他目光落在阿福捧著的羊皮書上時，眼神驟然一亮，先前的拘謹瞬間被幾分急切取代。
“時老板，今日冒昧登門，多有打擾。”
他的聲音裡帶著讀書人獨有的溫雅書卷氣，倒讓時念生不出半分反感。
“前幾日聽方大人說，那些驚豔眾人的詞句，竟都是您從這羊皮書上譯出來的？”
時念將羊皮書輕輕推過去，指尖在封麵模糊不清的紋路處頓了頓，抬眸反問：
“原來何山長也對異邦文字感興趣？”
何鑫智沒急著翻書，反倒從袖袋裡摸出張疊得整齊的紙。
展開時，上麵正是抄錄的《知否》詞句。
“實不相瞞，老夫是被這些句子勾來的。”
“僅綠肥紅瘦四字，便將暮春的生機與蕭瑟儘數寫透。”
“可這異邦文字若真如傳聞般陌生，怎會藏著這般貼合咱們華夏文脈的句子？”
他抬眸時，眼裡盛著學者獨有的執拗與探究：
“這些年我翻遍了南齊存世的異邦典籍，卻從未見過這般文字。”
“時老板若信得過老夫，可否允我拓印一份回去細細研究？”
“若是能解開這文字的秘密，說不定能讓更多佳作現世。”
時念望著他指尖那層因常年握筆磨出的薄繭，忽然想起現代圖書館裡那些埋首古籍、潛心鑽研的老教授。
她的心尖莫名軟了幾分。
“拓印自然可以。”
她抽過一張宣紙穩穩鋪在羊皮書上，語氣多了絲鄭重。
“但我有個條件，山長若研究出些眉目，須得先同我說一聲。”
“畢竟這是我娘留下的遺物，我總不能讓它的去向落得不明不白。”
何鑫智立刻點頭應下，眼裡的雀躍幾乎藏不住。
“那是自然！老夫若有進展，第一個便來告知時老板！”
他拓印時格外小心。
指尖捏著墨錠，力道輕得像怕碰碎了珍寶，緩緩掃過紙麵，連羊皮書邊緣的陳舊汙漬都刻意避開。
時念望著他專注的側臉，忽然明白方仲文先前為何帶他來怡紅院。
這人眼裡隻有學問，倒比那些精於算計的官員乾淨得多。
正這時，夥計大力抱著個錦盒走進來，見屋中有客人，腳步下意識頓了頓。
“念姐。”
他將錦盒放在桌上，目光不經意掃過何鑫智手裡的宣紙。
大力疑惑道，“這是……”
“何山長在拓印羊皮書。”
時念打開錦盒，裡麵的瓷瓶比上次的更小巧，瓶身還刻著朵極淡的蘭花。
是許瀾滄送來的修複疤痕藥膏。
她抬眼看向門口，恰好見淺醉走來，便笑著招呼：
“淺醉來得正好，你的藥膏到了。”
剛走近的淺醉下意識摸了摸側臉，耳根悄悄泛紅。
“嗯，我已經沒什麼大礙了，若不是特意細看，根本瞧不出來。”
何鑫智突然停了手，目光在淺醉臉上頓了頓。
眼前女子唇紅齒白，容色清麗，倒讓他有些局促，慌忙挪開了視線。
時念秀眉微蹙，不動聲色地側身擋住淺醉，隻給何鑫智留了個背影。
再看向淺醉的臉時，那道原本猙獰如蜈蚣的疤痕，如今隻剩一道極淡的粉痕。
何鑫智自知方才舉動唐突，連忙帶著歉意拱手行禮。
他忽然想起昨日在茶肆聽來的閒話。
說怡紅院有位姑娘被人劃傷臉後，時念為了給那姑娘討公道，硬是把傷人的凶手送進了順天府。
“時老板心細。”
何鑫智重新拿起墨錠，聲音比先前柔和了些。