淺醉帶著姑娘們來領衣料時，個個臉上都泛著興奮的紅。
凝霜捧著《身騎白馬》的曲譜，指尖在“我改換素衣回中原”那句上反複摩挲，語氣裡帶著幾分緊張：
“念姐，真的要穿男裝上台嗎？林老說這身段得像束了胸的少年郎才好看，可我怕……”
“束胸彆太緊，台上動作大，彆傷了身子。”
時念接過曲譜，在回中原三個字旁畫了個小小的箭頭。
“這裡的調子再提半分，得唱出那種背水一戰、破釜沉舟的硬氣，明白了嗎？”
窗外的月光爬上窗台，照在攤開的戲服圖樣上。
關羽的綠袍、呂布的銀甲、王寶釧的素衣，一件件都帶著針腳的溫度。
像是要把怡紅院的溫度，都細細縫進絲線裡。
翌日清晨，鎏金的宮車停在怡紅院門口時，春螺巷的青石板上還沾著露水，踩上去能聽見細微的“咯吱”聲。
時念帶著八個姑娘和十二等伶人一同上了馬車。
阿福拎著沉甸甸的戲服箱子跟在後麵，腳步放得極輕。
“念姐，聽說禦花園的戲台是漢白玉砌的，光溜溜的，踩上去會不會打滑啊？”
凝霜攥著呂布那支綴著珍珠的翎子，指尖因用力而泛白。
她昨日練反串練到後半夜，嗓子都有些啞，此刻滿是忐忑。
時念從食盒裡取出胖大海蜜餞，分給眾人，聲音溫和。
“放心，戲台再滑，也滑不過人心。”
“咱們隻管好好唱戲，彆的什麼都不用管。”
車簾被風吹起一角，露出宮牆的琉璃瓦在朝陽下閃著金光，刺得人眼睛發晃。
時念忽然想起《三國演義》裡的那句“宮門萬丈深似海”，指尖不自覺捏緊了袖袋裡的帕子，帕角都被攥得發皺。
……
禦花園的戲台果然氣派，漢白玉欄杆上雕著纏枝蓮，花瓣的紋路都清晰可見。
台下的紫檀木椅上鋪著厚厚的軟墊，坐上去連腰背都能舒展開。
較之怡紅院那方漏雨的破台子，簡直是雲泥之彆。
最前排坐著的南齊帝穿著明黃色常服，腰間係著玉帶。
而他身邊的玉貴妃卻一身緋紅，鬢邊的點翠步搖晃個不停，光影落在地上，晃得人眼暈。
“時老板倒是好大架子。”
貴妃的聲音像淬了蜜的刀子，甜膩膩的，卻透著刺骨的寒意。
“本宮三請四請，你倒好，非等陛下讓人來請，才肯露麵？”
時念福身行禮時，眼角的餘光瞥見右側的皇後。
她穿著石青色鳳袍，領口繡著金線鳳凰，手裡撚著串紫檀佛珠，眼皮都沒抬一下。
倒像是在專心數珠子，對眼前的爭執充耳不聞。
“娘娘說笑了。”
時念聲音平穩，聽不出半分情緒，卻帶著十足的恭敬。
“怡紅院眾伶為練新戲常至深夜，多有壓嗓之症，民女不敢貿然帶她們前來，怕擾了貴人雅興，這才耽擱至今，還望娘娘恕罪。”
貴妃剛要再說什麼，南齊帝卻抬手敲了敲茶盞，清脆的聲響打斷了對話：
“聽說你們排了《三國演義》的新回？彆誤了時辰，開始吧。”
鑼鼓聲適時響起，十二扮的董卓剛一亮相，就引得台下一陣低笑。
他故意把肚子墊得滾圓，臉上塗著深褐色的油彩，聲音粗啞如洪鐘：
“吾兒奉先何在？”
凝霜扮的呂布從屏風後躍出，銀甲在陽光下閃著冷光。
她刻意壓低了嗓子，聲音裡帶著少年人的銳氣：“孩兒在此！”
一胖一瘦，一醜一俊，一憨一英，倒把董卓的跋扈和呂布的英氣都演活了。
南齊帝看得入神，指尖輕輕叩著扶手，目光仍落在凝霜持戟的動作上。
待唱到間隙時分，他才側頭對旁邊的連福公公道：
“這呂布的戟法，倒有幾分當年許瀾滄在邊關的架勢，倒是難得。”