貴妃冷眼瞧著戲台之上的表演，心裡冷嗤一聲，也不過如此。
當時聽下人來稟告時，她那會兒還真以為是什麼不得了的稀罕物。
待戲至高潮，演到董卓擲劍斬丁原時，她忽然抬手撫著心口，柔聲道：
“哎呀！皇上，這戲也太血腥了，嚇得臣妾頭疼得緊。”
太監總管見狀，忙要傳太醫，卻被南齊帝抬手攔住。
他視線掃過貴妃，剛要開口，就見時念從旁站了出來，屈膝跪了下去：
“稟皇上，戲目惹貴妃娘娘不適，民女為表歉意，想親自給貴妃娘娘奉一杯清茶。”
南齊帝微眯眸子，沉吟片刻便想通了其中關節，淡淡道：“允了。”
時念起身，端過侍女手裡的茶盞，緩步送到貴妃麵前，語氣恭敬：
“娘娘若是身子不適，不如聽聽淺醉姑娘唱的《身騎白馬》？那曲子調子柔緩，或許能讓您舒坦些。”
貴妃本想發作，可瞧見時念笑得溫順恭謹，且南齊帝就坐在一旁看著，倒不好當眾拿捏人。
故而她隻能接過茶盞，指尖沾了沾茶水，象征性地抿了一口。
“也好，那就當本宮給你個麵子，聽聽這曲子究竟是什麼模樣，值得你這般推三阻四。”
淺醉抱著琵琶上台時，喧鬨的台下忽然靜了。
她身著素色裝扮，腰間係著一根暗紅綢帶，素淨中透著幾分利落。
待唱到“我身騎白馬走三關”時，調子陡然拔高。
那柔婉的琵琶聲裡竟摻了股金戈鐵馬的硬氣，聽得人眼前一亮。
皇後撚著佛珠的手頓了頓，抬眸朝時念看了一眼。
那眼神裡沒有半分嘲諷，反倒帶著些微詫異。
這女子，竟敢在皇宮內院唱這般離經叛道的曲子。
一曲終了，南齊帝率先拍掌叫好：
“好一個回中原！這調子是從哪裡尋來的？倒比宮裡梨園戲班唱的新鮮多了。”
時念剛要答話，貴妃卻搶先開口道：“新鮮是新鮮，隻是未免太過離經叛道了些。”
“畢竟哪有女子唱這種征戰殺伐的調子？倒像是……”
她故意頓了頓，眼角餘光掃過皇後，語氣帶著刺。
“倒像是不守婦道的悍婦。”
這話戳得又準又狠，既踩了怡紅院……
教壞女子的名頭。
又暗諷皇後輔佐太子的強硬作風。
時念卻沒惱，反而笑了，聲音清爽地開口：
“娘娘有所不知，這曲子講的是王寶釧的故事。”
“她為尋夫君，不惜女扮男裝出門，在寒窯裡等了十八年，等不到人便自己跨馬提槍去找。”
“您瞧，在藍星的故事裡，女子也能是頂天立地的英雄。”
皇後忽然開口，聲音不高卻字字清晰，傳得滿座皆聞：
“哦？藍星故事中的女子，都這般有風骨？”
時念迎上她的目光，坦然回稟：
“回皇後娘娘，藍星的故事裡，英雄從不論男女，隻問敢不敢擔事、敢不敢向前。”
貴妃被這話噎得臉色發白，南齊帝卻撫掌大笑，聲音洪亮：
“說得好！傳朕旨意，賞怡紅院黃金百兩、錦緞千匹！”
時念俯身謝恩時，眼角瞥見皇後嘴角勾起的那抹極淡的笑意。
待《知否》的曲子響起時，夕陽正斜斜地灑在戲台上，給木質的戲台鍍了層暖金。
嬰寧穿著粉白襦裙，開口唱到“綠肥紅瘦”時，台下的文官們都忍不住低低議論起來：
“這詞用得妙啊！寥寥四字，竟把暮春的景致寫活了！”
“聽說這也是藍星的佳作？倒真想瞧瞧那藍星究竟是何模樣，竟能出這般好文字。”
皇後走得悄無聲息，卻在經過時念身邊時，腳步微頓，淡淡道：
“藍星的故事，本宮很喜歡。”
風卷著槐樹葉落在戲台的欄杆上，沙沙作響，像給這場暗藏機鋒的宮宴添了句無聲的注腳。
*
馬車剛駛進春螺巷，時念就掀開了車簾。
巷口掛著的燈籠串在暮色裡晃悠，暈開一片暖黃的光。
大力正踮著腳往門楣上掛新製的木牌，上麵“怡紅院”三個字被夕陽描上了一層金邊，格外醒目。
“念姐！”
淺醉率先跳下車，手裡還攥著那支從宮裡帶回來的鎏金步搖，語氣帶著後怕。
“今日可嚇死我了，貴妃那眼神，簡直像是要把咱們生吞活剝了！”